Тарси

Я кивнул и Рети продолжил:

— Образец финансового обеспечения, — на стол легла золотая монета с изображением ветвистого дерева. — По легенде Вы дворянин из далекой заморской страны. Думаю, никто в Актии и Лусторе не знает, какими именно должны быть деньги за морем. По размеру монета соответствует золотому Актии, по весу немного больше из-за того, что золото более высокой пробы. Я бы мог отчеканить монеты со стопроцентным содержанием золота, но, думаю, это будет слишком подозрительно.

— Сойдет, — кивнул я.

— Есть один момент, к которому я не знаю как подступиться, — Рети замялся.

— Что за момент? — уточнил я.

— Бедный рыцарь еще мог бы путешествовать пешком, но по легенде Вы обеспеченный человек, а значит, Вам пристало путешествовать на коне и желательно в сопровождении оруженосца.

— Да, момент существенный, — согласился я. — Насколько я понимаю, ни коня, ни оруженосца у Вас нет?

— Нет, — Рети развел руками.

— Что поделать, придется этим озаботиться на месте.

Тарси вздохнул с облегчением.

— Тогда осталось лишь выбрать место и время высадки.

Глава 8

Я сидел у дороги и размышлял, что же я скажу первому встречному. Как объясню отсутствие коня и оруженосца? Сказать, что меня ограбили? Нет, это никуда не годится. В первую очередь забрали бы доспехи, а расставаться с ними я никак не хочу. Ладно, допустим, мне попались грабители, которых интересовало только золото. Но и это мне не подходит. По плану мне предстояло немало трат.

Пламя небольшого костра весело трепетало, я помешивал кашу в котелке, размышляя, не подгорит ли она до той поры, когда покажется первый встречный. Угощу его завтраком, глядишь, подобреет, и не станет сходу выпытывать, как я здесь оказался. А вот, наконец, и первый встречный, на и не один.

Из-за поворота показался небольшой обоз в три телеги, рядом с которыми ехал небогатый дворянин, всем своим видом показывая, что он не имеет к обозу никакого отношения, просто так совпало, что он и эти телеги едут в одну сторону в одно и то же время.

Рыцарский обоз? Не похоже. В таком случае дворянин спешил бы подчеркнуть, что он здесь хозяин, он же явно сторонится. Получается, обоз вольного купца, к тому же небогатого — обоз невелик. А рыцарь, судя по его неновым латам и отсутствию оруженосца, беден. Что мы имеем в результате?

Бедный рыцарь подрядился сопроводить обоз и стесняется этого. Едет чуть в стороне, что не помешает ему вступить в схватку, если потребуется. Я поставил котелок с кашей на землю. "На всех, пожалуй, каши и не хватит".

Возница вскрикнул и указал рукой в моя сторону. Рыцарь встрепенулся, пришпорил коня и направился ко мне.

— Кто таков? — его конь гарцевал в паре метров, рука лежала на рукояти меча.

— Сударь, извольте быть вежливым, когда говорите с благородным человеком.

Мои одежда и меч должны были говорить сами за себя.

— Простите, сударь. Не могли бы Вы объяснить, как оказались здесь на дороге в такое время в полном одиночестве?

"Прилетел на летающей тарелке", — вертелось на языке. Но, увы, люди не всегда должным образом воспринимают правду.

— Присядьте, сударь, и мы поговорим, как пристало благородным людям, — предложил я.

Рыцарь спешился, но тут с нами поравнялись телеги обоза. Возница первой повозки натянул вожжи, рядом с ним сидел купец с окладистой бородой.

— Что здесь творится? — спросил бородатый.

Я бросил на него короткий взгляд и молча отвернулся, проигнорировав вопрос.

— Я спросил, что здесь творится? — не унимался купец.

— С каких это пор купцы задают вопросы благородным?

— Еще неизвестно, кто ты такой, на лбу не написано, что ты благородный. Рыцари не сидят посреди дороги, так поступают разбойники.

— На лбу не написано, написано в дворянской грамоте, — подтвердил я, — да только она не для твоих сивых лап.

— Грамоту и подделать можно! — не унимался купец. И что это он на меня так взъелся?

Не хотелось мне ввязываться в драку, но раз назвался дворянином…

— У тебя есть полминуты, чтобы принести мне извинения, иначе тебе придется познакомиться с моим мечом.

— Угрожаешь? Так и знал, что ты шпион! Сэр Тромиг, хватайте лутсорского шпиона, исполните свой рыцарский долг!

Упоминание о лутсорских шпионах вмиг согнало дружелюбие с лица рыцаря, и он потянулся за мечом.

Ну надо же, а так хорошо все начиналось! Поведение купца меня возмутило до крайности, как и его беспочвенные обвинения.

— Получи морда купеческая! — я метнул котел с кашей в бородатого детину.

От души так метнул, с настроением, купца с телеги как ветром сдуло — он полетел на землю, отбиваясь от котла и размазывая по себе кашу.

"Эх, а как миролюбивы были мои намерения. Я собирался угощать первого встречного".

Мой демарш совсем не добавил миролюбия сэру Тромигу. Выхватив меч, он с ревом бросился ко мне. Но нас так просто не возьмешь — так же быстро я бросился от него.

Минуты три мы кружили вокруг телеги. Купец кричал, а возницы удивленно крутили головами, наблюдая за этим хороводом. Один из них попробовал меня схватить и получил по руке мечом. Я ударил плашмя, так что рука осталась при нем, возница обиженно ее потирал, но в драку больше не лез.

Наконец Трмиг запыхался, вполне его понимаю — его доспехи не чета моим, весят изрядно.

— Сударь, Вы ведете себя недостойно! — выкрикнул он. — Остановитесь и примите бой!

— Недостойно? А позволять разным купчишкам меня оскорблять — это достойно?

— Не слушайте его, сэр Тромиг, это уловки! — выкрикнул купец. — Эй вы, хватайте шпиона!

Последнее относилось к возчикам. Если они навалятся на меня все скопом, будет прискорбно.

— Вот эти призывы действительно недостойны! — я вытянул руку в сторону купца.

— Соглашайтесь на поединок, и мы решим дело в честной схватке, — заявил рыцарь.