Тайна горбатого кота

– "Секрет одноглазого кота",- со вкусом продекламировал их старший друг.- Очень интригующее название для истории, которая была распутана благодаря острой наблюдательности и умению логически мыслить! Вы отлично все сделали, чтобы положить конец бесчестным махинациям Удивительного Габбо, прежде чем он сумел навредить еще больше.

– Оказалось, что его разыскивают за старое преступление в штате Огайо,сообщил Боб.

– Это была одна из причин, почему он пристроился в цирк и сразу же пришел туда в маске,- объяснил Юпитер.- Он узнал, что мистер Карсон собирается ехать с цирком в Калифорнию. Чтобы его не опознали, он сначала загримировался под старого клоуна. Позднее у него возникла мысль ограбить банк в Сан-Матео в собственном обличье, но с фальшивой татуировкой, чтобы сбить с толку свидетелей.

– Очень остроумно,- задумчиво отметил мистер Хичкок.- Я полагаю, он потом сдал свою добычу в камеру хранения и намеревался тихонько вернуться в цирк, чтобы под видом старого клоуна преспокойно уехать из города.

– Да, сэр,- согласился Юпитер,- но когда его случайно засекли в цирке, пришлось устроить пожар, чтобы успеть спрятать квитанцию и надеть прежнюю маску. Но он не успел сосчитать одноглазых котов. До него дошло, что их шесть, только когда он услышал, как я это говорил шерифу Рейнолдсу.

Мистер Хичкок кивнул.

– Поначалу он действовал очень осторожно, как ты правильно заключил, Юпитер. А позднее стал слишком небрежен. Типичное поведение преступника. Не такое уж умное. Ну что ж, за свои ошибки он будет расплачиваться в калифорнийской тюрьме, правда?

– А после его ждет тюрьма в Огайо!
– напомнил Пит.- Долго ему не придется изображать человека-муху!

– Ну, да,- решил мистер Хичкок,- если только в тюрьме не организуют передвижного цирка! А что, ребята? По-моему, отличная идея. Вот где ваш неразумный Габбо мог бы применить свое искусство!

– Вы бы не хотели предложить эту идею тюремным властям, сэр?

– пошутил Юпитер.

– Все может быть, юноша!
– поспешно ответил мистер Хичкок.- Ну а как насчет бабушки Энди Карсона? Как, по-вашему, она теперь относится к мистеру Карсону и его передвижному цирку?

– Уже лучше, сэр,- сообщил Боб.- Хан, то есть Пол Харни, сказал ей, что Энди очень хорошо себя чувствует, работая в цирке. И что там вполне безопасно.

– По крайней мере, она теперь согласна, что парнишке лучше быть с отцом,- добавил Юпитер.

– Мистер Харни с удовольствием опять выступает в цирке. Ему гораздо больше нравится работать силачом, чем сыщиком,- сказал Пит.

– В самом деле?
– улыбнулся мистер Хичкок.- Уж не повлияло ли на его решение бросить работу сыщика настоящее мастерство, которое продемонстрировали вы?

– Сэр, мне трудно об этом судить,- смутился Юпитер.

– Это, пожалуй, останется секретом Хана,- сказал знаменитый режиссер.Одно уточнение, мои юные друзья! Как со всем этим делом связана гибель пони в цирке?

– Как выяснилось, это на самом деле был несчастный случай,- объяснил Боб.

– То есть, никак не связана,- кивнул мистер Хичкок.- Итак, ваши приключения в передвижном цирке закончились?

– Почти,- сказал Юпитер.

– Юп собирается несколько дней поработать клоуном!
– выпалил Пит.Мистер Карсон разрешил ему занять место Габбо в оставшихся представлениях в Роки Бич.

– Браво, Юпитер!
– воскликнул мистер Хичкок.- Может быть, я приду посмотреть твои выступления.

На этом ребята распрощались с режиссером. Оставшись один, мистер Хичкок представил себе Юпитера в роли клоуна и улыбнулся.

– Интересно,- подумал он,- с чем они в следующий раз придут ко мне?