Тайна реки Семужьей (др.изд.)
Шрифт:
Сазонов окинул их недобрым взглядом, потом поднял с земли очки Володи.
– А это мы приберем, - сказал он.
– До времени.
– Я не могу идти без очков!
– запротестовал Володя.
– Сможешь, - оборвал его Сазонов.
– Меньше прыгать будешь. Герой!
И передал очки Барбосу.
Сазонов и Барбос отошли к Немому, по-прежнему безразлично наблюдавшему за происходившим на поляне.
Потеря очков настолько подавила Володю, что он не заметил легкого толчка в бок.
– Смотри, смотри!
– горячо шептала Наташа и толкала его все сильнее.
– Смотри же! На камень!
Как ни щурился Володя, как ни напрягал свое слабое зрение, без очков
– Сигналит кто-то!
– шептала Наташа дрожащим от счастья голосом.
– Азбукой Морзе.. Читаю. Записывай.
Она коротко и опасливо оглянулась на Сазонова. Тот горячо спорил о чем-то с Барбосом, почти не обращаясь к стоящему рядом Немому.
– Г… А… Г… А… - читала Наташа.
– Еще Г… А… - На тонком, выразительном лице девушки радость сменилась удивлением.
– Еще Г… Семерка… Двойка… А… А…. Семерка… Семерка… А… А… что-то непонятное… А… А… Двойка… Семерка… Г… А… А… Г…
Продолжая спорить с Барбосом, Сазонов случайно повернулся и перехватил неподвижный взгляд Наташи. Проследив его, он посмотрел на скалу и увидел таинственные сигналы.
Коротким движением руки Сазонов остановил возражавшего ему Барбоса и показал на камень. Теперь уже все три сообщника беспокойно смотрели на вспыхивающее и гаснущее ослепительно яркое пятнышко. Точки и тире! Тире и точки! Это Сазонов понял. Если б он мог прочесть таинственные письмена, вспыхивающие на темном камне!
Сазонов заметил, как чуть шевелящиеся губы Наташи повторяют прочитанное на скале, и крикнул:
– Пошли!
Поторапливаемая Сазоновым группа двинулась с такой поспешностью, будто за ней уже гнались. Особенно торопился Барбос. В его угрозах и ругани слышалась уже не только злость, но и растущая тревога.
– Ничего, ничего!
– усмехнулась Наташа.
– Теперь-то мы от вас не отстанем.
Никто не заметил, как встревожили таинственные сигналы Сазонова. Еще бы! Кто-то передавал азбукой Морзе. Кому? Догадаться об этом было нетрудно по взволнованным лицам Наташи и Володи. Но что передавали? И кто мог сигналить здесь, в глухом уголке тундры, куда не заходит даже пастух-саам? Кто следит за маленькой группой, затерявшейся в каменной пустыне?.. Размышляя над этим, Сазонов все больше убеждал себя в том, что есть какая-то связь между появившейся с утра в поведении Наташи дерзостью и таинственными сигналами.
Сазонов с трудом скрывал от сообщников растущую в нем тревогу. Некоторое время он держался последним в группе, потом пошептался с Барбосом и незаметно скрылся в густом кустарнике. Группа пошла дальше открытым спуском.
Сазонов долго стоял на месте. Давно уже спутники его поднялись и скрылись за поворотом лощины, а он все ждал: не появится ли тот, кто следил за ними, сигналил о чем-то задержанным?
Убедившись, что за его людьми никто не шел, Сазонов стал пробираться леском к месту, откуда подавали сигналы. Но и там ничего интересного найти не удалось. Только на большом камне с плоской, будто срезанной, вершиной мох оказался примятым. Здесь кто-то отдыхал. Но кто?..
Уже возвращаясь обратно к месту ночлега, Сазонов заметил клочок бумаги, наколотый на обломанную ветку. Снял его. Внимательно осмотрел.
«Следы оставляют за собой!
– понял он.
– Придется проверить, кто этим занимается. Прохлопали мои орлы!»
Сазонов достал из кармана часы и недовольно поморщился: стрелки сошлись на двенадцати.
«Столько времени потеряли впустую!
– раздраженно подумал он.
– Проспорили!»
Сазонов подошел к костру.
План его был прост. Если кто-то обошел его стороной и сейчас крадется за группой, надо идти за ним. Дальше к побережью пойдут пологие безлесные гряды. Преследователю там не укрыться, не подойти к группе незамеченным. А если тот где-то здесь, близко и следит за ним, Сазоновым?.. Тем лучше! Отделаться от него по пути к побережью - направить по ложному следу - будет нетрудно.Сазонов присел у костра. Под золой еще тлели уголья. Раздуть их было недолго…
Глава семнадцатая
НА ПОМОЩЬ
– Вставай!
– будил Прохор Петрович крепко спящего Федю.
– Вставай, парень! Ох, здоров же ты спать!
У Прохора Петровича не было навыков Володи. Не мог он с дружеской бесцеремонностью брызнуть на спящего ледяной водой или насовать ему за пазуху колючих еловых шишек. Легонько теребил он отброшенную во сне руку Феди и приговаривал:
– Вставай, парень! Вставай же! Ну и здоров ты спать! На что Дорофей наш мастак на это дело… А ты, пожалуй, самого Дорофея переспишь.
– А что если соревнование устроить, - вынырнул из темного угла куваксы Яша, - Дорофея с гостем? Кто кого переспит. Положим их на одну шкуру рядом и скажем: «Давайте! Кто больше?»
– За собой гляди, парень!
– обиделся Дорофей.
– Каждый должон спать досыта. Сколь душа его принимает…
До сознания Феди дошло, наконец, что его будят. Медленно приоткрыл он глаза, посмотрел на прикрепленные к жерди ходики и сел, не сгибая спины, как складной.
– Я проспал семь часов!
– Семь часов, - спокойно подтвердил Прохор Петрович и без всякой связи продолжал: - Мясо поджарилось. Позавтракаем, будем готовиться…
– Какое мясо!..
– перебил его Федя.
Он чувствовал себя преступником, невольным сообщником Сазонова и его темной компании. Проспать семь часов, когда друзья в опасности! Этого он никогда себе не простит. Федя торопливо поправил сбившуюся за ночь одежду и потянулся за рюкзаком.
– Постой!
– Прохор Петрович положил на его плечо свою небольшую плотную руку.
– Вчера ты пришел - еле на ногах стоял. Сколько придется нам с тобой пройти сегодня? Не знаешь. Я тоже не знаю. Потому мы и дали тебе отдохнуть. А теперь, - он показал на пылающий костер, - садись.
Федя посмотрел в резко очерченное, волевое лицо Прохора Петровича и понял: хозяин не приглашает, а требует, чтобы гость подкрепился перед дорогой.
Прохор Петрович достал из широких кожаных ножен сточенный чуть не до половины лезвия нож с рукояткой из оленьего рога. Придерживая кусок горячей оленины за кость, он отрезал от него длинные тонкие полоски. Остальные пастухи ели сосредоточенно и деловито, готовясь на весь день уйти в стадо.
Огорчение не испортило аппетита Феди. Жаренная на костре оленина оказалась очень вкусной - сочная, с острым привкусом дичины и еле ощутимым запахом дымка.
Прохор Петрович бросил обглоданную кость маленькой черной лайке и, вытирая руки о шкуру, сказал:
– Пока чай вскипит, будем помалу собираться.
Уложил он в заплечный мешок жареной оленины, соленых сигов и буханку ржаного хлеба. Потом забрался под скат куваксы. Достал завернутый в просмоленную кожу карабин и подсумок на три обоймы.
– Карабин?
– удивился Федя.
– Армейского образца!
– Советская власть доверяет саамам, - с достоинством ответил Прохор Петрович, протирая потемневшим от частого употребления кусочком замши затвор.
– У каждого пастуха есть своя малокалиберная винтовка. А кое у кого и карабин.