Тайна Щербатой. Предназначение
Шрифт:
Вскоре ей стало ясно, что из этой затеи ничего не выйдет. Щербинка села и разочарованно вздохнула.
«Нет, в одиночку получается какая-то ерунда, - подумала она.
– Может, сбегать за Орехолапом?»
– Помочь?
Щербинка вздрогнула и обернулась. На вершине холма стоял Клочок.
– Не надо, сама справлюсь, - пробурчала она, скребя лапой по земле.
Но Клочок пропустил ее отказ мимо ушей. Он быстро сбежал в ложбинку и подошел к Щербинке.
– Ты только зря время теряешь, - сказал он.
– Это прием для двоих, и учиться нужно вдвоем!
Щербинка встряхнулась.
«В самом деле, что это
– подумала она.
– Нужно быть мышеголовой, чтобы отказываться от помощи, когда она мне так нужна! Сейчас позанимаюсь как следует, а завтра Оленуха ахнет, когда увидит, чему я научилась!»
– Ладно, - кивнула она.
Клочок улыбнулся.
– Я прыгаю, ты хватаешь, - объявил он.
– Хватать труднее всего, так что начинать лучше с этого.
Первый прыжок Клочка Щербинка позорно пропустила. Когда он обрушился на нее всей своей тяжестью, вдавив в землю, она только охнула и беспомощно замахала лапами.
– Кажется, я не успела, - пробормотала она, садясь и отряхивая шерсть.
– Нужно внимательнее следить за противником, - ответил Клочок.
– Ты должна угадать, когда он подпрыгнет, чтобы заранее приготовиться. Давай еще раз!
На это раз Щербинка успела заметить, как напряглись мышцы Клочка перед прыжком, и немедленно опрокинулась на спину, раскинув лапы.
– Попался!
– торжествующе завизжала она, обвивая лапами старшего оруженосца.
Клочок высвободился из ее хватки, кивнул:
– Уже лучше.
«Лучше?
– возмущенно ахнула про себя Щербинка.
– Да я все сделала превосходно!»
– На следующей тренировке у тебя получится еще лучше, - сказал Клочок.
– Ладно, мне пора бежать. Извини, я хотел успеть поохотиться до темноты.
– Спасибо тебе!
– мяукнула Щербинка вслед удирающему оруженосцу.
– Ты мне очень помог!
Клочок не ответил и даже не обернулся. Щербинка долго провожала его взглядом, поражаясь незнакомому чувству признательности, которое она впервые испытала к заносчивому Клочку.
«Может быть, он не такой плохой, как я думала?»
Глава VI
Раннее утреннее солнце зажигало искры на мокрой от росы траве и паутине, растянутой на кустах и папоротниках. Щербинка остановилась и принюхалась. Горло защекотал запах сырой земли со свежей примесью зелени.
«Юные Листья уже не за горами!»
Этим утром она с сестрой и братом шла на тренировку под руководством Оленухи. Перепрыгнув через валявшийся на земле сук, Щербинка краем глаза заметила какую-то зелень. Обернувшись, она отодвинула ветку и увидела проклюнувшиеся из-под слоя палой листвы несколько нежных росточков. Щербинка очень осторожно разгребла лапкой мокрые листья, чтобы росточкам досталось побольше света, потом наклонилась и обнюхала их.
«Кажется, я встречала такой запах в палатке у Полынницы! Наверное, это целебные травы, нужно будет рассказать целительнице!»
Не успела Щербинка выпрямиться, как ее оглушил восторженный визг, и двое новых оруженосцев, Лисолапка и Волчонок, перескочили через сук, едва не сбив ее с ног.
Четыре пары лап обрушились на крохотные росточки, втоптав их в землю.– Мышеголовые!
– простонала им вслед Щербинка, но оруженосцы даже не обернулись.
– Под лапы смотреть надо!
Солнцецветик, наставница Волчонка, и Вьюжник, обучавший Лисолапку, вышли из зарослей и степенно проследовали за своими учениками. Проходя мимо, Солнцецветик вопросительно посмотрела на дочь, но Щербинка промолчала и поплелась следом.
Все оруженосцы и наставники уже ждали их на полянке возле болот. Волчонок и Лисолапка носились по поляне, то и дело врезаясь в Орехолапа и Калиночку.
Калиночка раздраженно покачала головой и подошла к сестре:
– Они такие назойливые! В сто раз хуже, чем Клочок и Паленолапый!
Щербинка с готовностью кивнула, она все еще была зла на оруженосцев за погубленные ростки.
– Ведут себя, как малые котята!
Оленуха подозвала оруженосцев.
– Сегодня мы проведем урок охоты, - начала она.
– Э-э-э-э, а это обязательно?
– перебил ее Волчонок.
– Скука смертная эта охота, вот что я скажу! Давайте лучше разучивать боевые приемы! Я хочу подраться!
Оленуха смерила его таким взглядом, что Волчонок невольно втянул голову в плечи.
– Если ты сегодня не в настроении охотиться, - холодно произнесла она, выдержав долгую угрожающую паузу, - то можешь немедленно отправиться в лагерь и поискать блох у старейшин. Полынница с радостью выдаст тебе мох и мышиную желчь.
– Ой… нет, - прошептал Волчонок, опуская хвост.
– Я понял… Охота - это замечательно!
– Благодарю тебя, - насмешливо процедила Оленуха.
– Итак, сегодня утром вы будете работать в парах. Орехолап и Калиночка, вы будете охотится вместе. Щербинка объединится с Лисолапкой, а поскольку Волчонок у нас остался без пары, то я, так и быть, сегодня поработаю с ним.
Щербинка опустила глаза. Ей было и радостно, и обидно - радостно при виде вытянувшей морды Волчонка, но обидно из-за того, что ей досталась в напарницы глупая Лисолапка. Щербинка покосилась на ученицу и поймала ее настороженный взгляд.
«Понятно, тебе это нравится ничуть не больше, чем мне, - подумала Щербинка.
– Но нам придется работать вместе, потому что дичь нужна племени!»
Оленуха велела Щербинке и Лисолапке отправиться через болота в сторону территории Двуногих.
– Возвращайтесь, как только поймаете первую дичь, - напутствовала она.
– И помните, сегодня вы работаете вместе!
Щербинка осторожно побрела по топкой земле, твердя про себя главную заповедь своей наставницы: «Смотри, слушай и нюхай!» Зато Лисолапка беспечно скакала с кочки на кочку, то и дело проваливаясь в лужи и забрызгивая болотной жижей свою рыжую шерстку.
Щербинка стиснула зубы.
«Полагаю, таким образом ты пытаешься замаскировать свой вид и запах от дичи!» Впереди уже доносился гул Гремящей Тропы, когда Лисолапка вдруг радостно подпрыгнула:
– А я чую запах голубя!
Не дожидаясь ответа Щербинки, она сорвалась с места и пустилась вперед.
– Как же, так ты и поймала голубя!
– процедила Щербинка себе под нос.
– Топай погромче, да еще помяукай в голос, чтобы уж наверняка распугать всю дичь!
Она тоже почуяла дичь, но сразу поняла, что к запаху птицы примешивается что-то постороннее.