Тайна Вакууса

– Не убили - и то хорошо, - проворчал Вершок.

Голова немного побаливала, и это не позволяло составить разрозненные картинки воспоминаний в единую картину. Последнее что он помнил отчетливо - разговор с Фаруком. Халифатец предложил ему сбежать от остальных, уверив Зигана в том, что знает точное место, где хранится нужная богам вещь. Не сказать, что Вершок безоговорочно поверил ему. Основной причиной согласия было другое - побег от Фангорна. Уж лучше сдохнуть где-нибудь в лесу, чем терпеть издевательства и побои этого ублюдка-инквизитора.

"А что было дальше?" - мысленно спросил сам себя Зиган.

Им почти удалось бежать. Они почти выбрались из лесного форта, когда их догнал Хаборим. Тут же появились какие-то люди и... и всё. На этом воспоминания Вершка обрывались.

– Знаешь, а я совсем не удивлён тому, что ты решил предать своих друзей, - прозвучал до боли знакомый голос.
– Тебе же не привыкать, это делать.

– Понятно, что со мной, - проворчал Зиган.
– Или я валяюсь где-то в предсмертном бреду, или уже сдох. Иначе с чего мне слышать голос мертвеца.

– И кто же тебе сказал, что я умер?

– Магистр, - ответил Вершок, все больше и больше сомневаясь в том, что этот разговор нереален.

– Магистр, как и все властьдержащие, обязан говорить ложь, чтобы удержать за собой ту самую власть. Со временем это переходит в привычку, которая в какой-то момент становится сущностью человека. Я понимаю его. Понимаю, зачем он так поступил со мной. Но я не понимаю тебя. Почему, Зиган? Почему ты даже не попытался спасти меня тогда?

– Мы бы сдохли!
– закричал Вершок, разбрызгивая во все стороны слюни.
– Нет, не так! Я бы сдох, а тебя бы не убили! С тобой бы все равно случилось то, что случилось!

– То есть, ты хотел, но просчитав варианты, понял, что ничего не выйдет и на этом успокоился?
– спросил Кайс.

Вершок виновато опустил голову.

– Знаешь, будь тогда я на твоём месте, вне зависимости от исхода, я пошёл бы до конца.

Кайс шагнул вперёд, выйдя из тени на свет. Зиган посмотрел на его руки, и неловко улыбнулся.

– Прошлое так и не хочет тебя отпускать?
– спросил Вершок.

– Прошлое всех нас держит мёртвым якорем. Но пришло время избавиться от него. И вы мне в этом поможете.

– Мы?
– удивился Вершок.

– Мы, - прозвучал ещё один голос, обладателя которого Зиган считал мертвецом.

– Ох, раздерите меня бесы, если я всё-таки не сдох, - возбуждённо выдал Зиган.
– Как такое возможно, чтобы мы оказались снова вместе?

– У нас будет время это обсудить, а пока слушайте и запоминаете, что именно нужно изобразить, чтобы наше представление выглядело убедительным...

***

– Зиган, скотина!
– выкрикнул Фангорн, и помчался догонять Вершка.

Через пару сотен ярдов инквизитор настиг Зигана, повалил его на землю, и в знак воссоединения пересчитал тому ребра носками своих сапог.

Вершок лежал на сочной зелёной траве, кряхтел от боли, натужно кашлял и схаркивал изо рта кровь. Каждый раз, когда он пытался приподняться, в его бок прилетал сапог инквизитора, заставляя Зигана вновь распластаться на земле.

Пнув Вершка ещё несколько раз, Фангорн схватил его за шкирку и поволок обратно. В этот момент Зиган выхватил из рукава нож, и вонзил его в ногу инквизитора. Фангорн схватил Вешка за руку, выкрутил её до хруста и переломил в локте. Вынул из своей ноги нож, резко занёс его над орущим от нестерпимой боли Зиганом и... медленно опустил.

– Это слишком просто доя тебя. Ты будешь умирать долго, а твои посмертные мучения будут длиться вечно, - произнёс Фангорн. Он перетянул ногу ремнём, и вновь поволок Зигана к замку.

Подходя ближе Фангорн начал разбирать громкие слова выжившего Кости, которые с расстояния казались обычными криками боли. Парень проклинал Фангорн и паладинов за то, что они убили его брата, с которым судьба свела его в таком странном месте, столь нелепейшим образом.

– Я отомщу за тебя!
– ревел Костя, обнимая мёртвое тело.
– Я убью их всех!

Кто-то из паладинов рассмеялся в ответ на эти слова, а парень затих. Костя что-то прошептал себе под нос, и из его глаз в сторону паладинов потянулись колышущиеся струи чёрно-зелёного дыма. Дьявольский дым быстро окутал собой паладинов. Сминаясь, заскрежетала сталь доспех. Затрещали переламываемые кости. Во все стороны брызнула кровь из рваных ран, залив собой большую часть каменного пола около дворцового крыльца.

Фангорн видел всё это, но не успевал спасти своих людей. Он оставил Вершка у внешней ограды замка, а сам, позабыв про боль в ноге, бежал изо всех сил к Косте. Он сблизился с ним в тот момент, когда несущий смерть дым отпустил своих жертв и, стелясь над кровавыми лужами, медленно возвращался к хозяину. Фангорн ударил парня по затылку, от чего тот мгновенно потерял сознание...

С болью в сердце Фангорн стоял и смотрел на изуродованные, перемолотые в кровавый фарш тела паладинов. Он уже сходил, притащил и бросил рядом Костей Вершка. В своих мыслях он корил себя за произошедшее. Корил за все смерти, которых можно было избежать, поступи он иначе.

Он поднял голову к небу и, сквозь слёзную пелену, неморгающим взглядом посмотрел на желтое солнце.

"А оно такое же, как и дома" - подумал Фангорн, опустил голову и встретился с Вершком глазами.

– Из-за вас больше никто не умрёт, - произнёс Фангорн, и начал поднимать меч.

– Не убивай их - с кровавой пеной на губах, прохрипел Кайс.

– Я вспомнил тебя, - сказал инквизитор.
– Ты Кайс Крысолов. Мы бились с тобой на Зелёной дороге. Если бы не корфаг, я убил бы тебя, как убил десятки таких же, как ты. Назови мне хоть одну причину не убивать их.