Тайна Вакууса

– Как такое возможно?
– спросил его Фангорн.

– Причина этому - та самая вещь, что мы и ищем - артефакт Силы. Он находится здесь, в этом замке. Я могу питаться от него светочем но, к моему великому сожалению, не могу отыскать его здесь. Но, давайте поговорим об этом немного позже. После того, как я поясню вам причину моего внезапного появления на берегу в момент вашего прибытия на остров... И так, как было мне сказано богами, остров и вправду оказался необитаемым, а этот замок брошенный. Мы обжились тут, и начали ждать. По заверениям Златобога, с рассветом третьего местного дня я должен был выйти на восточный берег и встретить того, кто доставит мне Ключ от артефакта Силы. Так я и спас вас...

– Хагниф тяжело выдохнул.
– Как я понимаю, тот ценный груз, что был доверен тебе, потерян?

Фангорн виновато опустил голову.

– Жаль. Очень жаль, - продолжил Епископ.
– Значит, придется прибегнуть к иному, менее приятному способу добраться до артефакта.

– Скажи мне, человек в красном мундире, знаешь ли ты, как называется этот остров, и знаком ли ты с теми, кого называют Архитекторами Порядка?
– спросил Епископа Хаборим.

– К чему эти вопросы, если я почти добрался до артефакта?

– К тому, что, если верить местным рыбакам, то совсем скоро на этот остров явятся некие Архитекторы, чтобы получить с них дань, - пояснил Хаборим.
– И не получится ли так, что им не понравится то, что их дом заняли чужаки?

– Поверь мне: уже никто не сможет помешать мне добыть его и... и оставить его себе. Да, я не отдам артефакт Силы богам. Я сам стану богом, и весь Трагард будет молиться мне одному. А что касается хозяев этого места - так пусть приходят. Здесь, в этом дворце никто из живущих в этом Мире не сможет противостоять мне, - самоуверенно заявил Хагниф.

– Скажи мне, Епископ: как ты со своей пустой головой занял такое высокое положение в Церкви?
– до одури нагло спросил Хаборим.
– Как ты не понимаешь, что этот замок - очередной дом Цедриков, и вернуться сюда могут только Цедрики или же их слуги!

Лицо Епископа покрылось гневным багрянцем. Он вскочил с лавки, и выкинул руку вперёд. Невидимая сила подхватила Хаборима, пронесла его через всё помещение и ударила о стену. Трагардец схватился за горло, пытаясь разжать незримые оковы, отчаянно сжимающие его горло.

Незаметно для паладинов, Хагнифа и даже Хаборима, Трабл достал из рукава небольшой нож, сделал короткий замах и швырнул оружие в Епископа. Сделав оборот в воздухе, нож замер, резко подался вниз и вонзился в деревянную столешницу. Ещё одно движение руки Хагнифа, и Грэг полетел через всю комнату к Хабориму.

В тот момент, когда нож Грэга замер над столом, а сам он только начал свой воздушный путь к трагардцу, один из паладинов за спиной Епископа занёс руку над его головой, и обрушил вниз. Второй паладин вовремя это заметил и перехватил первого, оттолкнул его от Хагнифа, и тут же сам ударил Епископа кулаком в висок. За мгновение до того, как латная перчатка паладина соприкоснулась с головой Хагнифа, его тело начало источать легкое золотистое свечение. Соприкоснувшись с ним, руку паладина охватило пламя. Он вспыхнул огнём, который начал пожирать его плоть, оставляя нетронутым одежду и доспехи.

Фангорн не был до конца уверен в том, что он поступает правильно. Всё-таки, перед ним был Епископ Хагниф Огненный - человек, чьи слова и волю он всю свою жизнь принимал наравне с божественной.

Не думая о последствиях, и даже не представляя, чем это может кончиться для него, инквизитор рванул вперёд через стол, и ударил Епископа мечом в грудь. От соприкосновения металла с сияющим ореолом вокруг тела Хагнифа, клинок раскалился докрасна, изогнулся и стёк вниз. Жар обжёг руку Фангорна, тот выронил дымящуюся рукоять, и тут же, замахнувшись, ударил Епископа кулаком в челюсть. Яркая вспышка наполнила комнату золотым светом. На теле инквизитора вспыхнули магическим сиянием защитные руны. Он отлетел назад, ударился головой о каменный пол и потерял сознание.

Открыв глаза, Фангорн увидел над собой омерзительно довольную рожу Хаборима, и услышал громкий стук, отдающийся нестерпимой болью в висках.

– Поднимайся, давай, - сказал ему трагардец.
– К тебе там твои единоверцы пришли - иди дверь открой, пока они её не сломали. И, если сможешь, объясни им, что тут произошло, пока они нас... вас не убили.

Фангорн приподнялся на локтях и осмотрелся. Грэг сидел за столом, от которого вверх поднимался сизый дымок, и смотрел на истекающее кровью обезглавленное тело Епископа. Рядом с ним на полу лежали почерневшие доспехи сожжённого паладина, и совершенно не тронутая огнём одежда. В дальнем углу, связанный по рукам и ногам кожаными ремнями, дёргался выживший паладин. От того, что он издавал какие-то мычащие звуки, было понятно, что Хаборим заткнул ему рот.

Собравшись с силами, инквизитор встал на ноги, сделал пару шагов в сторону паладина, но тут его повело в сторону, и он чуть не упал. Хаборим подхватил его и помог добраться до стола.

– Тащите его сюда, - распорядился Фангорн.
– Если он не такой же вероотступник, как наш бывший Епископ, то поможет объяснить остальным паладинам, что тут произошло.

23. Остров Порядка. Часть 2

– Вар - я правильно запомнил твоё строевое имя?
– спросил Фангорн у паладина. Связанный воин молча кивнул.
– А как твоё имя в миру?

– Жером Расчерд, одиннадцатый сын Канта Расчерда, зовущегося Прибрежным Хранителем.

– Я был знаком с твоим отцом. Прими мои соболезнования, - горестно вздохнул инквизитор.
– Он был истинным верующим. И, надеюсь, и своих сыновей воспитал в любви к вере.

– Тебе ли говорить о вере, отступник и защитник Бесов, - огрызнулся Вар.

– Пойми, Жером, я желаю покарать этого Беса не меньше, чем желаешь этого ты. Но сейчас для этого неподходящее время, - начал было Фангорн, но Вар перебил его.

– Конечно неподходящее. Мои братья совсем скоро выломают двери, и тогда все вы ответите за смерть Епископа и Харда.

– Ты что, не слышал, что говорил Епископ?
– сдерживая в себе гнев, спросил Фангорн.

– Не важно, что он сказал. Важно то, что сделал ты.

Мощная дверь жалобно трещала от натиска паладинов. От одного из ударов верхняя петля поддалась. Дверь перекосило, появилась заметная щель.

– Ещё пара ударов, и вас уже ничего не спасёт, - продолжил Вар.
– Молись, инквизитор, чтобы хотя бы боги, с которыми ты очень скоро встретишься, помиловали тебя.

– Вижу, что с дипломатией у тебя совсем плохо, - усмехнулся Хаборим.
– Может, уступишь это дело мне?