Тайна Вакууса

– Только не убивай его, - согласился Фангорн, предварительно поставив условие.

– Я и не собирался, - хихикнул Хаборим, чьим телом с момента договора с Тремя богами управлял Бес по имени Мзар.
– Только и у меня есть небольшая просьба. Оболочка, в которой я находился всё это время, пришлась мне по вкусу. Присмотри за ней.

– Хорошо, - согласился инквизитор.

В эту же секунду Хаборим рухнул на пол.

– Развязывайте, я уже тут, - произнёс Вар.

– Докажи, что это ты, - попросил его Фангорн.

– Какие же вы все недоверчивые, - пробурчал Вар.
– Тебя устроит подзатыльник в качестве доказательств?

– Какой подзатыльник?
– удивился инквизитор, и тут же получил от Грэга удар ладонью по затылку.

– Вот этот, - рассмеялся Вар.

– Не смей так больше делать!
– закричал Трабл.
– Не смей больше вселяться в меня!

Он бросился на связанного паладина и ударил его кулаком в лицо. От удара Вар рухнул на пол. Безмятежно лежавшее рядом тело Хаборима приподняло голову и заговорило:

– И долго мне ждать, пока вы его развяжете?

– Прекращай свои шуточки, мерзкий Бес, - прорычал Фангорн.
– Брысь в тело паладина, и сиди там, пока я не прикажу выйти из него.

– Договорились, - пробасил Вар.

Инквизитор быстро распутал ремни на руках и ногах Жерома, запрокинул голову кверху и прошептал:

– Да простят меня боги за подобные деяния, ибо вершу я их ради безграничной преданности и любви к вам.

Услышав это, Вар усмехнулся.

– К Бесам молитвы. Хотите жить - заткнитесь и во всём поддакивайте мне.

– Братья, успокойтесь!
– крикнул Жаром паладинам.
– Я сейчас впущу вас!

Удары прекратились. Вар с трудом отодвинул толстый стальной запор, и велел толкнуть перекосившуюся дверь.

В помещение вошли семеро паладинов.

– Епископ и наш брат Хард мертвы, - начал свою речь Жером-Мзар.
– Но не торопитесь делать поспешных выводов, винить в этом наших гостей. Выслушайте меня, а после решите, правильно ли они поступили.

Мзар рассказал паладинам всё, что произошло, лишь немного изменив или упустив некоторые моменты. Он не рассказал о том, что вместе с гостями к ним пришёл Бес - то есть он сам. А так же, немного приукрасил слова Епископа относительно его негативных высказываний в адрес богов.

– Хард первым не выдержал той ереси, что говорил Епископ. Он сделал замечание, но Хагниф велел ему заткнуться, ибо он сам скоро станет богом, и мы будем служить ему, как служили Троим. После этого мы не сдержались. Завязался бой, в котором мы изначально не могли победить, если бы... Все вы знаете, кто это, - Мзар указал на Фангорна.

– Это инквизитор Ордена Вечного Греха, знакомый всем нам под именем Гнев Божий. Его магическая защита, сотканная самим Епископом Ахаем, смогла отвести в сторону удары Хагнифа, и в отчаянном броске Фангорн сразил предателя и вероотступника. К сожалению, в этом бою погиб наш брат, а один из людей Фангорна получил ранения и находится в забвении. А теперь... теперь я хочу выслушать вас, мои братья. Говорите, что вы думаете о произошедшем.

Несколько минут в помещении царило молчание, после чего один из паладинов упал на колени и заговорил:

– Да покарают меня боги за моё молчание, но я и ранее слышал подобные речи из уст Епископа. Тогда я посчитал это бредом, списав подобную ересь на его состояние. А теперь, теперь мне стыдно перед вами, братья. Стыдно за то, что не признался в этом. Я готов здесь и сейчас принять наказание смертью за свой грех...

Паладин снял шлем, и склонил голову, словно подставляя её под карающий удар палача.

– Поднимись воин веры, - приказал ему Фангорн.
– Поднимись и слушай. Чтобы дойти сюда, все мы подверглись греховным испытаниям. Но эти греховные соблазны были посланы нам не для того, чтобы мы погрязли в них. Они были даны нам для того, чтобы мы достойно прошли через них, укрепив в наших сердцах истинную веру. Ты признался в своей ошибке и раскаялся, а это значит, наполовину искупил вину. Иди и дальше с верой в сердце, и боги даруют тебе полное прощение.

Глаза могучего воина повлажнели. Вниз по щеке скатилась одинокая слеза, исчезнувшая в зарослях чёрной бороды.

– Кто ещё хочет высказаться?
– спросил Вар. Ответом было молчание.
– Если желающих больше нет, то объявляю общий сбор в главном зале дворца.

Паладины удалились. Фангорн облегчённо выдохнул. Мзар, всё ещё находящийся в теле Вара, подошёл к нему и положил руку на плечо:

– А мы с тобой отличная команда: дарующий лживую индульгенцию инквизитор и обычный Бес. Возможно, наступят времена, и о нашей дружбе сложат легенду.

Фангорн молча сбросил руку паладина, ещё раз посмотрел на тело Хагнифа, и направился к выходу. Грэг поплёлся за ним.

– Стойте!
– окликнул их Мзар.
– Вы забыли моё любимое тело.

– Пусть остаётся здесь, - ответил Фангорн.

– Ты обещал мне, инквизитор, - грозным басом произнёс Мзар.
– Твоё обещание - есть сделка с Бесом, за нарушение которой полагается смерть. И поверь, Фангорн, как бы я не желал этого, мне придётся это сделать.

Последние слова Мзара звучали не так грозно. В них действительно слышалось сожаление о возможных последствиях. Но эти откровения не тронули сердце инквизитора. Быстрым шагом Фангорн подошёл к Хабориму, схватил его за шкирку и потащил волоком к выходу.