Тайна венецианского купца

Итак, перед ней портреты Чингисхана, Колумба и Наполеона. Но какое отношение они имеют к числу пи? Среди этой троицы нет ни одного математика. Два полководца и один мореплаватель… В чем же дело?

На ум опять пришло напутствие экскурсовода: «Забудьте целую…»

Значит, речь идет о десятичных знаках числа пи после запятой.

Надежда вспомнила, как занималась математикой с соседом Димкой. И когда понадобилось запомнить значение числа пи, в одной старой книге она нашла простенький стишок:

Чтобы нам не ошибаться, Чтоб окружность верно счесть, Надо только постараться И запомнить все как есть: Три – четырнадцать – пятнадцать — Девяносто два и шесть!

Но какое отношение это число имеет к трем историческим персонажам?

Наверняка создатели квеста зашифровали что-то, что могут знать посетители выставки. Пусть не все, но хотя бы те, кто помнит школьный курс истории. Надежда считала себя относительно образованным человеком, но поняла, что про Наполеона знает хоть что-то, про Колумба – очень мало, а про Чингисхана – практически ничего. Разве только, что тот родился в двенадцатом веке, то есть в тысяча сто каком-то году. Точной даты она не помнила, но начинается она на 11. Наполеон точно родился в восемнадцатом веке, то есть дата его рождения начинается на 17. А что с Христофором Колумбом? В тысяча четыреста девяносто втором году он открыл Америку, а стало быть, родился в пятнадцатом веке (свое историческое плавание он явно совершил не в девяносто с лишним)… значит, первые цифры в дате его рождения – 14.

Первые цифры числа пи после запятой, если отбросить целую часть…

Итак, из трех портретов нужно выбрать Колумба. А дверь под его портретом – путь к правильному продолжению квеста.

Надежда подошла к этой двери и взялась за ручку.

Дверь открылась.

– Поздравляю! – произнес невидимый голос. – Вы успешно прошли первый этап квеста.

– А что дальше?

Голос молчал.

Надежда опять оказалась в пустой полутемной комнате, в которой на противоположной стене имелись три большие желтые кнопки, а над ними табло с быстро менявшимися цифрами. Сначала горела цифра 60, затем 59, 58…

Надежда подошла к стене, думая о том, что у нее опять будет только одна попытка.

Внезапно левая кнопка засветилась, и жизнерадостный голос запел:

– В центре города большого, Где травинка не растет, Жил поэт, волшебник слова, Вдохновенный рифмоплет… Рифмовал он что попало, Просто выбился из сил, И в деревню на поправку, Где коровы щиплют травку, Отдыхать отправлен был…

Голос затих. Первая кнопка погасла, но тут же засветилась вторая, и зазвучал веселый марш гномов из мультфильма про Белоснежку. Когда и марш затих, вспыхнула третья кнопка, и в тишине раздался хриплый, грубый голос:

– Пей, и дьявол тебя доведет до конца, Йо-хо-хо, и бутылка рому!

Пропев эту фразу, голос замолк. В комнате наступила тишина. Только цифры на электронном табло стремительно уменьшались: 20, 19, 18…

Надежда Николаевна лихорадочно соображала. Ей нужно выбрать одну кнопку из трех, и сделать это до тех пор, пока цифры на табло не дойдут до нуля.

С каждой кнопкой связана одна мелодия, и все три имеют отношение к числу пи. Но какое?

Первая мелодия была Надежде знакома – песенка из фильма «Мэри Поппинс, до свидания», припев в которой звучал так:

Тридцать три коровы, Тридцать три коровы, Тридцать три коровы, Тридцать три коровы, Свежая строка…

Ага, значит, там есть число – 33.

А что со второй мелодией? Слов в ней вообще нет, но это – марш гномов, а гномов в мультфильме семь. Стало быть, второе число – 7.

И наконец, третья песня – пиратская песня из «Острова сокровищ», которая начинается словами: «Пятнадцать человек на сундук мертвеца»… 15!

Вот оно!

Надежда опять вспомнила стишок для запоминания числа пи:

…Надо только постараться И запомнить все как есть: Три – четырнадцать – пятнадцать — Девяносто два и шесть!

Ну да, после четырнадцати в нем идет пятнадцать, именно столько, сколько пиратов в песне на третьей кнопке!

Цифры на электронном табло неумолимо уменьшались: 6, 5, 4…

Надежда торопливо нажала на третью кнопку. Цифры перестали мелькать, а в стене открылась незаметная прежде дверь. И уже знакомый голос проговорил:

– Поздравляю! Вы преодолели второй этап.

Надежда шагнула вперед и снова оказалась в полутемной пустой комнате.

И снова на противоположной стене она увидела три светящихся экрана. Только на этот раз вместо портретов на них были изображены три бруска металлов – один красивого золотистого цвета, два других неказистые, тускло-серые. Чтобы не оставалось никаких сомнений, под каждым бруском стояло его научное название в Периодической системе: под золотистым бруском Au – аурум, латинское название золота, под одним из сероватых брусков Pb – плюмбум, то есть свинец, под вторым U – ураний, то есть уран.

Не то чтобы у Надежды Николаевны была исключительная память, или она увлекалась химией. Наоборот, в школьные времена химия давалась Надежде с трудом, но у нее была очень строгая и настойчивая учительница, которую школьники за вредный характер прозвали Едкой Щелочью. Но это прозвище имело еще одно объяснение.

Вредные мальчишки любили, когда кто-то посторонний, услышав его, спрашивал:

– Почему Едкая Щелочь?

– Потому что редкая сволочь!

Химичка была приземистой теткой с короткой стрижкой и замашками сержанта-сверхсрочника, курила папиросы «Беломор» и любила повторять, что вобьет в головы лентяев-старшеклассников хотя бы основы химии. И она своего таки добилась. Благодаря Едкой Щелочи Надежда накрепко запомнила научные названия некоторых химических элементов.

Надо сказать, что знания химии в жизни ей почти не пригодились. Разве что пару раз она прочистила засор в раковине, насыпав в слив соду и добавив уксус, после чего между кислотой и щелочью произошла бурная реакция. Но это было давно, когда она уже развелась с первым мужем и еще не вышла за Сан Саныча.

Итак, Надежда Николаевна сразу поняла, что перед ней, как и раньше, три варианта на выбор: золото, свинец и уран.

Над каждым экраном, как и прошлый раз, висело табло с таймером, и цифры на нем быстро уменьшались – 55, 54, 53…

Нужно срочно выбрать один из трех металлов… Но по какому принципу?

Надежда вспомнила, что квест построен на знании числа пи. На двух первых этапах она использовала первые четыре цифры после запятой – 14 и 15. Значит, сейчас у нее на очереди число 92.

Надежда Николаевна вспомнила уроки химии.

Стоит холодная лютая зима, в классе по утреннему времени еще полутемно, окна затянуты морозными узорами. Надя с подружкой Алкой Тимофеевой сидят на первой парте, близко к доске. Прямо напротив, на стене над доской, висит огромная таблица с периодической системой элементов.