Тайна венецианского купца
Шрифт:
– Но не даром? – Длинный покосился на фантик «Попробуй, отними». – Вообще-то, ты на моей территории, и не можешь диктовать условия. Если что, ты отсюда просто не выйдешь…
– Ну зачем вам это? – Надежда пожала плечами. – Я не попрошу у вас слишком много. Я сообщу вам информацию не даром, но и не слишком дорого. Меня устроит чисто символический подарок. Например, вот эти счеты…
Теперь уже Надежда тщательно следила за своим лицом, чтобы опасный карлик не увидел в ее глазах ни малейшего проблеска интереса. Может, он и противный тип, но далеко не дурак, не надо недооценивать противника.
– Счеты? – Длинный задумчиво покосился на предмет разговора.
В его глазах мелькнуло сомнение – почему Надежда проявила к ним такой интерес?
Но в следующее мгновение он кивнул:
– Ладно, бог с ними, со счетами. Забирай. Так кто же тот человек из холдинга?
– Илья Васильевич Каменов!
– Кто?
–
– И почему я должен тебе верить? – прорычал Длинный.
– А почему вы мне не верите? – Она пожала плечами. – Мне от вас ничего не нужно, денег я у вас не прошу, а если счеты жалко – так и не надо…
– А ты сама-то как про него узнала?
– От знакомой своей, которую он… ну, вы знаете… на тот свет малой скоростью отправил… Он-то думал, что она про него никому не говорила, а тут я…
– Стало быть, мы с тобой вроде как подельники… – хмыкнул Длинный.
– Вроде как… – протянула Надежда, добавив про себя, что не дай бог с таким связаться.
– Ну, получи! – Длинный протянул ей счеты. – Заслужила!
Выйдя на улицу, Надежда Николаевна осознала, что от страха ее прошиб такой пот, что теперь она мокрая как мышь.
Лука Паччоли закончил сводить счета своего хозяина, закрыл конторские книги и вернулся к тому делу, которое занимало его ум последний день.
Он пытался расшифровать записку, которую нашел накануне вечером на ступенях хозяйского дома. Записка эта была написана обычными латинскими буквами, но они были переставлены в каком-то немыслимом беспорядке.
Испробовав все способы перестановки букв, Лука смог разобрать первое слово – Бытие.
Чаще всего первое слово шифрованного письма служит ключом к остальному тексту. Значит, шифр, которым написано это письмо, основан на первой книге Ветхого Завета.
Паччоли знал, что многие шифры основаны на какой-то книге, чаще – на отдельной главе, то есть каждую букву зашифрованного письма заменяют соответствующей буквой из ключевого текста. Чаще всего как ключ используют Библию, поскольку она всегда под рукой, а тут прямо указывают на книгу Бытия. Однако это не слишком упрощало задачу, поскольку книга Бытия слишком велика для такой цели. Лука попробовал использовать как ключ первую главу, но у него снова получился бессмысленный набор букв.
Он отвлекся от расшифровки, взял арабские счеты, чтобы еще раз проверить хозяйские счета, отложил на счетах сумму расходов, но случилось что-то странное. Костяшки счетов не слушались его пальцев. Сколько он ни откладывал на них нужные цифры, на счетах получалось одно и то же число: 12-1-3.
Лука удивленно смотрел на непослушные счеты, а затем снова принялся за расшифровку записки и попробовал применить как ключ вторую главу книги Бытия, третью… все было впустую.
Вдруг его осенило. Он положил на стол Библию, открыл двенадцатую главу книги Бытия и прочел стих: «И сказал Господь Аврааму: пойди от земли твоей, от родства твоего и из дома отца твоего, и иди в землю, которую я укажу тебе, и я произведу от тебя великий народ…»
Лука Паччоли выписал этот фрагмент и использовал его как ключ. На этот раз ему удалось расшифровать записку.
Содержание его испугало.
«В ночь перед днем святого Варфоломея открой заднюю дверь дома, чтобы мы смогли проникнуть внутрь и сделать задуманное. Мы не можем дольше откладывать дело, его нужно исполнить, пока в доме находится то, что нам необходимо».
Наверняка эту записку написал какой-то злоумышленник, главарь шайки грабителей, и адресовал своему подручному в доме господина Тедески. Тот должен ночью открыть заднюю дверь, чтобы впустить в дом грабителей… Одно лишь место в этой записке было непонятно молодому приказчику. «Пока в доме находится то, что нам необходимо». Что имеет в виду грабитель?
Впрочем, о чем бы ни шла речь, положение было серьезное. Грабители собираются проникнуть в дом в ночь накануне дня Святого Варфоломея, а до этого остался всего один день. Дело усугублялось тем, что в доме у них имелся сообщник, значит, никому из слуг и челяди нельзя доверять. И в довершение ко всему, хозяин дома, господин Тедески, уехал по делам в Падую и вернется не раньше чем через неделю.
Конечно, можно обратиться за помощью к сбирам – гвардии Высшего совета Светлейшей Венецианской республики, но они заняты в основном поисками заговоров и крамолы и не захотят иметь дело с обычными грабителями.
Придется полагаться только на собственные силы.
Лука Паччоли машинально передвинул костяшки на счетах покойного араба. На этот раз они передвигались свободно, теперь на счетах появилось новое число – 17.
Лука сбросил его, костяшки снова передвинулись и сложились в то же самое число. Теперь он уже сознательно
сбросил число, чтобы посмотреть, что будет. Костяшки вернулись в прежнее положение. На них снова было число – 17.Счеты явно на что-то намекали…
Прошлый раз они помогли ему расшифровать записку грабителей. Что, если сейчас намекают на какой-то выход, на какую-то помощь?.. Но какую? Как понять, что заключено в этом числе?
Тут взгляд Луки упал на раскрытую конторскую книгу. На последней ее странице были записаны товары, прибывшие на каракке из Александрии. Все грузы были пронумерованы, и под семнадцатым номером значилось: «Сундук с арабскими инструментами для навигации».
Сам сундук Лука не открывал и теперь решил еще раз взглянуть на него.
Он прошел в кладовую, нашел нужную полку, на ней – резной, отделанный медью небольшой сундук. К нему был привязан свернутый лист пергамента с той самой надписью: «Сундук с арабскими инструментами для навигации».
Луке показалось, что снизу написано что-то еще, но в кладовой стоял полумрак, и он поднес к пергаменту свечу, чтобы лучше рассмотреть. Пламя свечи слегка коснулось пергамента, словно лизнуло его, – и тут на листе проступили прежде невидимые буквы.
Лука слышал о тайных чернилах, которые проявляются при нагреве.
Он склонился над пергаментом и прочел: «Открой сей сундук в ночь Святого Варфоломея».
В ночь Святого Варфоломея! В ту самую ночь, когда в дом собираются проникнуть грабители!
Впрочем, чем могут ему помочь арабские морские инструменты – астролябии, квадранты и прочие устройства?
– Илья Васильевич, – раздался в динамике голос секретарши, – вас спрашивает какой-то Выхухолев. Переключить его на вас?
– Переключите, – ответил Каменов, нервно сглотнув, и снял телефонную трубку.
В трубке щелкнуло, и раздался знакомый голос:
– Вот значит как, Илюша! Ты решил, что можешь…
– Но, Павел Сергеевич, дело в том…
– Ты что – совсем сдурел? – рявкнула трубка. – Ты же знаешь, никаких имен!
– Да, извините, я в нервах…
– В нервах он! Все, разговор прекращаю, жду тебя через сорок минут в известном тебе месте!
В трубке снова щелкнуло, и понеслись сигналы отбоя.
Илья Васильевич осторожно положил трубку, как будто боялся, что она взорвется, и вышел в приемную.
– Я поеду в комитет, буду часа через два, – сказал он Ларисе, с трудом выпихивая слова, которые никак не хотели вылетать из глотки.
– Вызвать вам шофера? – вскинулась секретарша, испуганно расширив глаза. В последнее время она не ждала от разговоров с шефом ничего хорошего.
– Не нужно, я сам поведу.
Каменов спустился на парковку, взял одну из служебных машин и выехал на улицу. Он немного попетлял, чтобы убедиться, что за ним нет хвоста, и направился на север города.
Выехав на шоссе, он свернул к озеру, возле которого находился небольшой уютный ресторан. Там, за столиком в самой глубине, его поджидал толстый человек с тремя подбородками, в синем костюме, едва не лопающемся на огромном животе. На столе перед ним стояла тарелка с остатками хачапури.
Если бы сейчас рядом с Каменовым был кто-нибудь из коллег, то тотчас бы узнал в сидящем человеке генерального директора конкурирующего холдинга «Интерстар» Кабанова Павла Сергеевича и очень бы удивился, что может быть общего у этих двоих. Но кое-что было.
Увидев Каменова, толстяк побагровел, но тут же взял себя в руки и ткнул толстым пальцем на соседний стул:
– Садись.
Каменов сел, огляделся.
К столику спешил официант.
– Будете что-нибудь заказывать?
– Боржоми!
– А мне сациви с форелью и оджалеши! И еще один хачапури… нет, пожалуй, два.
– По-имеретински?
– Такой же, как первый!
Официант отошел.
Толстяк перегнулся через стол и пропыхтел:
– Ты что, совсем сдурел? Назвать имя по телефону! Ты вообще долго думал?
– Я виноват… очень нервничал… но вы тоже… что за странная фамилия – Выхухолев?
– А чтоб никто не догадался! – Толстяк утробно хохотнул и тут же злобно рявкнул: – Ты мне зубы не заговаривай! У нас была договоренность, и ты ее нарушил!
– Случился форс-мажор… непредвиденные обстоятельства… меня подвели…
– Меня твои обстоятельства не интересуют! Ты мне обещал, что партия материала будет моей, и получил за это деньги, а в результате что? В результате ноль!
– Я же говорю – непредвиденные обстоятельства…
– Ты любые обстоятельства должен был предвидеть! Раз взял деньги…
– Тише, официант!
Действительно, к столику спешил официант с подносом, заставленным тарелками.
Перед Каменовым он поставил бутылку боржоми, перед его собеседником – все остальное.
Едва он отошел, толстяк принялся за еду и продолжил говорить с набитым ртом:
– Значит, так… деньги, которые ты уже получил, отдашь…
– Отдам, не беспокойтесь!
– Не перебивай! Отдашь их с процентами!