Тайны имперской канцелярии

Возведение на трон нового царя дело не совсем простое.

Необходимы документы и прочие доказательства его принадлежности к этому. И хотя брата покойного Александра знали все в лицо, все ж это нужно было доказывать.

А с исчезновением этой папки, дело было весьма затрудненное, ибо в ней как раз и сохранялись все те доказательства их родовой ветви.

И тут губернатор вспомнил за другое. Как же он не посмотрел Рюриковичей. Эх, второпях забыл. Так ругал он сам себя. Ну, да ладно. Вернусь через время.

А карета уже подвозила его ко дворцу, объезжая недавно построенный "пограничный столп", как шутливо называли сами дворцовые.

Кое-кто даже поговаривал, что ныне покойному императору он показался очень опасным в силу своей высоты, и тот даже хотел его поубавить, но то ли желание пропало, то ли строитель не соглашался, ссылаясь на свое понимание величия, и столп продолжал оставаться таким, каким он есть.

Некоторые дале зло шутили, поговаривая о том, что царь отдал богу душу только из-за того, что при жизни возвеличил сам себя.

Но так думали немногие, хотя остальная часть все же побаивалась его высоты и всячески старалась обходить.

Карета остановилась, и губернатор последовал внутрь. Кучер погнал лошадей дальше, отъезжая на положенное расстояние.

Вскоре карета застыла на месте, а кучер спрятался внутри здания, где у них было место для сбора. За лошадей он не беспокоился. За ними присматривал специальный постовой.

В его же обязанность входило только крепко привязать поводья к одному из торчащих из земли не очень высоких столпов для того, чтобы лошади, вдруг испугавшись чего-либо, не убежали.

Губернатор поднялся к себе в кабинет и занялся прежним. Он решил пересмотреть все бумаги, лежавшие на столе покойного царя.

На это ушло не более получаса, и вскоре губернатор заторопился в другое место. Он позвонил в колокольчик и вызвал дежурного офицера.

– Распорядитесь подать карету ко входу, - сказал он ему, когда тот вошел.

– Слушаюсь, ваше сиятельство.

– Да, и не забудьте хорошо присматривать за дверью, пока меня нет. То же передайте и сменщику.

– Слушаюсь, - кратко ответил офицер, снова прищелкивая каблуками сапог и прикладывая руку к головному убору.

Он вышел, а губернатор вновь погрузился в бумаги. Кое-что ему все-таки удалось из них выудить. Например, губернатор узнал, что царь не подписал другие указы и прошения о помиловании, за исключением последнего, что держал в руке.

Он не помиловал даже одну семью, совершившую совсем безвинный проступок по его усмотрению. Так почему же тогда он сделал это другим? Пока все оставалось загадкой.

– Так, так, - снова думал Иван Алексеевич, - что-то здесь не так.

 И он попытался вспомнить, каким видел царя перед смертью.

Да, нет. Вроде бы все было, как обычно. Бумага в руке, чернила и другие атрибуты в порядке... Постой! А почему он держал бумагу в правой руке, да еще зажатой в кулаке. Может, кто пытался ее вырвать у него?

Так нет. Судя по дознанию и опросу всей прислуги, к нему никто не входил. Но, что это?

Вдруг, губернатор явно почувствовал какой-то жуткий холод, тянущийся по ногам. Он даже привстал из-за стола, чтобы посмотреть откуда. Но, так ничего и не заметив, снова сел.

Поток воздуха не прекращался. Спустя время он услышал какой-то странный шорох совсем недалеко в укромном уголке комнаты.

Губернатор привстал и даже схватился за эфес сабли, висевшей, как всегда, на боку. Но пугаться было нечего. Он ясно увидел, как по полу прошмыгнула крыса.

– Тьфу ты, сатанинское отродье, - выругался он вполголоса и хотел уже было сесть, но вдруг странная догадка залезла ему в голову.

Губернатор опять встал и, захватив с собой керосиновую лампу, пошел к месту, где вначале увидел тварь.

Под ковром ничего не было видно, и он вначале удивился: откуда она вообще здесь взялась, но прикоснувшись рукой к полу и пошарив немного, Иван Алексеевич ясно ощутил откуда-то снизу идущий холод.

Губернатор быстро отвернул ковер в сторону и в ужасе отхлынул обратно.

Откуда-то из глубины на него смотрели голодные и злые огоньки крыс.

– О, черт, - выругался снова губернатор, отступая назад вглубь комнаты.

Теперь ясно, как случилось все то, что произошло ранее. Но почему открылся люк?

И тут он догадался. Очевидно, крысы, учуяв что-то им подходящее, перегрызли основания досок, и ляда рухнула вниз. Но что им могло показаться таким привлекательным?

Он подошел ближе и опустил лампу немного вниз. Огонь выхватил из темноты подвального помещения огромную глыбу мяса.

Опустив еще ниже лампу, губернатор присмотрелся и понял, что это когда-то был человек, а точнее, его труп, обезображенный голодными крысами.

Теперь ясно стало другое. Кто-то столкнул его сюда, при этом хорошо наследив кровью, которая очевидно впиталась в доски, и твари их изгрызли. Но, кто это и когда вошел сюда?

В коридоре послышались шаги с пристукиванием о бок сабли, и губернатор быстро прикрыл дыру, которая была не особо большой, но все же достаточной для того, чтобы пролез нормальный человек.

Иван Алексеевич быстро отошел к столу и, как ни в чем не бывало, встретил дежурного офицера.

– Все исполнено, ваше превосходительство. Разрешите идти?

– Нет, постойте, - ответил он ему и задал вопрос, -кто входил сюда, пока меня не было?

– Никого, - с удивлением ответил офицер, - я весь день тут стою и никого не пускаю без вашего ведома.

– А вы обедали?
– тут же спросил губернатор.

– Да, но меня подменял другой.

– Кто именно?

– Не знаю, это, наверное, из новоприбывших. Такой большой и высокий.

– Хорошо, идите, - спокойно отпустил офицера Иван Алексеевич, понимая, что допрос ничего не даст.

– Есть, - ответил тот и удалился, закрывая плотно за собой дверь и одергивая штору.

Глава 4