Тайны колледжа

– Кажется, я понимаю, в чем проблема, – кивнула Ася. – Попробуем провести аналогию с эмоциями. У тебя, Кэтрин, – она внимательно посмотрела на дочь и продолжала: – У тебя, наверняка, бывали случаи внезапного гнева. Но, когда ты обнаруживала объект своего гнева, гнев менялся на совершенно другие чувства – жалость или любовь.

Кэтрин задумчиво помолчала, потом подняла голову и сказала:

– У меня так было, сейчас объясню. Когда Дашка была совсем маленькой, ей было года два или чуть меньше, ты меня оставила посидеть с ней. Она мне очень мешала, лезла ко мне, исчиркала тетрадь по математике, порвала учебник, она топала и кричала так, что мне захотелось избить ее. Я ее схватила, как собачонку, за шиворот и рывком притянула к себе. Я была в страшном гневе, у меня руки чесались отшлепать ее так, чтобы она уже не вставала и не надоедала мне. И тут я увидела ее лицо…

Кэтрин судорожно вздохнула, мельком посмотрела на мать и продолжала:

– Ее личико было искажено страхом и… и… в то же время она испытывала ко мне такое безграничное доверие, что мой гнев моментально улетучился. Я обняла Дашку, она сразу заревела во весь голос, но меня это уже не раздражало. Я прижимала ее к себе и пыталась успокоить. И когда ты пришла, мы с ней вместе играли, она даже не помнила, что еще полчаса назад не могла остановиться от плача.

– Даша мне не рассказала об этом, – покачала головой Ася.- Значит, страх ее прошел бесследно. Так вот именно это ощущение грани между гневом и любовью попробуй применить, когда будешь пользоваться своим карательным даром.

– Ну, а что Девиль? – обратился к Раулю Ллойд. – Что-то вы приуныли, молодой человек.

И действительно. Рауль сидел, понурившись, сцепив руки на коленях.

Он поднял глаза на Ллойда, перевел взгляд на Асю и еле слышно произнес:

– Я не хочу об этом рассказывать, но я понял, о чем речь и как уловить грань между противоположными эмоциями.

– А что так? – скривился Ллойд.

Рауль прямо посмотрел в глаза преподавателя и уже громко ответил:

– Я могу довериться только миссис Шевель.

– Да ради бога, – хмыкнул Ллойд и, повернувшись к Асе, добавил: – Завидую вам, коллега, вы кладезь тайн. Ну, а теперь, приступим. Идемте, Шевель, в аквариум.

Пока преподаватели заходили в соседний кабинет, Кэтрин шепотом спросила Рауля:

– А мне ты расскажешь?

– Не знаю, – так же вполголоса ответил Рауль. – Это тяжело. Может быть, когда-нибудь…

– Внимание! – Ллойд включил в «аквариуме» громкую связь. – Начинаем эксперимент. Первый вы, Девиль, вы у нас все поняли, все можете. Мне нужен огонь, не сжигающий, а согревающий. Поехали.

Рауль мельком посмотрел на застывших у окна преподавателей, вытянул руку к Кэтрин и та, внезапно услышав гудение пламени, с визгом отскочила в сторону и начала стряхивать с себя огонь, плясавший на ее левом плече. Но огонь не сжигал. Он был слегка теплым. Кэтрин сняла его сплеча и на ладони поднесла к лицу.

– Какая красота! – восхитилась она, любуясь пламенем. – Рауль, у тебя получилось! Вот здорово!

Рауль был бледен. Пот градом катился с его лица, но он улыбался и был так счастлив, что через секунду вокруг Кэтрин горел уже костер. Кэтрин запылала пламенем, любое ее движение сопровождалось снопом горящих искр. Она казалась нереальным сказочным существом и была так прекрасна, что невозможно было отвести от нее глаз.

– Хватит, Девиль! – резкий окрик Ллойда мгновенно погасил бушующий огонь.

Рауль не сразу смог отогнать видение огненной Кэтрин. С блуждающей улыбкой на лице, он все еще переживал свой триумф и, только когда услышал ядовитое замечание Ллойда: – «Покрасовался и будет. Теперь очередь за Шевель», пришел в себя, став, как обычно, холодно-сдержанным.

Сосредоточив на Рауле свой взгляд, Кэтрин попросила:

– Иди ко мне, только медленно.

Рауль нерешительно шагнул. Боли он не испытал, но сделать второй шаг он уже не смог. Неведомая сила не пускала его вперед, заставляя сердце биться с сумасшедшей скоростью. Он тяжело задышал, хватая ртом воздух. Ноги, казалось, налились свинцовой тяжестью. Инстинктивно он отступил назад и сердце с легкими заработали в привычном режиме.

– Молодец, Кэтрин, – раздалась похвала Ллойда из «аквариума». – Десять минут перерыва. Можете выйти, погулять.

Это звучало, как приказ. Студенты вышли, оставив преподавателей наедине.

– Ну, что ж, Шевель, – Ллойд смотрел на Асю мерцающим взглядом. – В очередной раз убеждаюсь в том, что вы не даром едите свой хлеб. Похвально. Благодарю вас за помощь. Я надеюсь, что и в дальнейшем…

Он осекся, услышав шорох в учебном кабинете.

– Скорее всего, Смит пожаловал, – шепнул он Асе и распахнул дверь лаборантской.

– А, вот вы где! – воскликнул Смит, подозрительно оглядывая своих коллег. – Вы, мистер Ллойд, разрешили мне побыть у вас на индивидуальных занятиях и я…

– И вы не смогли совладать со жгучим коктейлем любопытства и ревности, который сжигает вас, как только вы теряете Шевель из поля зрения, – бесцеремонно перебил его Ллойд.

– Вы, забываетесь, мистер Ллойд! – в запальчивости выкрикнул Смит, но так как послышались голоса возвращающихся студентов, умолк.

Лишь его покрасневшее лицо свидетельствовало о том, как он был возмущен.

В лаборантской, посередине, Ллойд белым мелом нарисовал круг, затем, отмерил три шага влево и красным мелом начертил прямую линию. На том же расстоянии, он прочертил линию и справа от круга.

– Вы, Смит, вставайте сюда, – указал он коллеге на круг. – Кэтрин встает справа за черту, Девиль слева. Урок у нас экспериментальный, но, на всякий случай, я приготовил брандспойт.

От этих слов лицо Смита вытянулось.

Кэтрин с Раулем встали, каждый за свою черту.

– А вы? – обратился Смит к Ллойду, не решаясь ступить в круг.

– Мы с Шевель будем наблюдать за вами из аквариума, – небрежно ответил Ллойд. – Вы же не хотите подвергать опасности миссис Шевель? А я буду держать руку на пульсе, то есть, на брандспойте. Не трусьте, Смит, вставайте!

– Может, мистеру Смиту наблюдать вместе с нами из аквариума? – вмешалась Ася.

– А для чего тогда он нужен? – хмыкнул Ллойд. – Пусть побудет в роли мишени, сам напросился. Безопасность я гарантирую.

Так как на Смита были устремлены четыре пары глаз, ему пришлось встать в круг и уже оттуда выслушать инструкции Ллойда.

– Внимание, – произнес Ллойд, когда они с Асей закрылись в «аквариуме». – Главное, не переступать черту. Там, где стоит мистер Смит – критическая зона. А вы, Смит, если почувствуете опасность, прыгайте в круг. Начинаем.

Следуя инструкции, Смит вышел из круга и начал приближаться к Кэтрин. Когда он дошел до красной черты, он почувствовал, как в его голове загудел колокол. Смит закатился в приступообразном кашле и не сразу услышал окрик Ллойда:

– Отступайте, Смит, черт вас дери!