Тайны правителей Вастенхолда
Шрифт:
Следом за господином появилась и Летиция — жертва произвола. Да, придется пожертвовать репутацией девушки, но солидная компенсация и будущая свадьба должны будут поправить ситуацию. А там глядишь, молодая семья уедет куда-нибудь, окончательно расчищая путь будущему барону Хайдриху к трону.
Схватив девушку за руку, он потащил ее за собой, не давая и минуты, чтобы подумать о предстоящем деле. Сама служанка не пыталась сопротивляться. Да и о каком сопротивлении могла идти речь, если ей обещали, что после всего ее любимый Даниель будет рядом с ней. Упускать такую возможность было верхом глупости. Поэтому девушка, помалкивая, спешила следом, мысленно повторяя то, чему ее научили: как войти, как поклониться, что отвечать.
На входе стояла стража. Райнеру предложили проследовать
— Идем, — когда все необходимые процедуры были пройдены, позвал ее Райнер. — Сейчас начнется самое интересное.
Девушка не стала задавать никаких вопросов. У нее была своя цель — вернуть возлюбленного. Почему знатный лорд помогает ей, какие цели преследует, ее не волновало. Поэтому, едва распорядитель назвал их имена, Летиция смело шагнула вперед, сделала несколько шагов и, остановившись чуть позади лорда Хайдриха, склонилась в глубоком реверансе, который несколько дней отрабатывала перед зеркалом.
— Лорд Райнер Хайдрих, — услышала она голос короля, а ее спутник жестом показал, что можно подняться. — И что же привело тебя, будущего барона, на наш суд, куда обычно обращаются простые люди? Огласи свою просьбу.
— Ваше величество, — он еще раз поклонился, на этот раз уже не так глубоко, — я пришел искать справедливости не для себя, но для моей спутницы. Эта девушка, Летиция Гоцци, горничная из нашего дома. Мать взяла ее на службу не так давно, но молодая особа успела хорошо зарекомендовать себя. Ни разу она не вызвала недовольство своей работой, и потому мне было странно в один из дней обнаружить ее в слезах. После недолгих расспросов выяснилось, что девушка прибыла в столицу из Оденвиля в поисках своего жениха. Несколько лет у них был довольно бурный роман, юноша обещал жениться, как только закончит обучение и найдет себе хорошее место. Юная, наивная, эта девочка поверила мужчине, отдала ему всю себя без остатка. Но, в один далеко не прекрасный день ее жених вдруг исчез из города, не оставив хотя бы письма с объяснениями. Справедливо рассудив, что беглеца стоит искать в столице, Летиция отправилась сюда, окончательно поставив крест на своей репутации. Хотя нет, крест на ней поставил тот самый сбежавший жених, воспользовавшийся наивностью своей якобы невесты и…
— Я так понимаю, сбежавший жених нашелся? — прервал речь обвинителя Митарис.
— Да, ваше величество, нашелся, — лорд понял, что говорить надо не так напыщенно, хотя речь его была рассчитана на всех собравшихся, не в последнюю очередь на тех, кто пришел искать королевской справедливости. — Но, увы, госпожа Гоцци, в силу своего происхождения, дабы избежать неверного трактования ситуации, не может сама обратиться к нему с иском, поскольку положение ее жениха в обществе оказалось весьма высоко. Поэтому я, от имени госпожи Гоцци обвиняю его высочество Даниеля в обмане, нанесении урона чести и репутации юной девушки из приличной семьи и требую исполнить обещанное, дабы восстановить положение потерпевшей в глазах окружающих. Все необходимые бумаги мы отдали приставам при входе.
Райнер вновь поклонился, показывая, что обвинения выдвинуты, после чего улыбнулся неизвестно зачем присутствовавшей на заседании Беатрис. Пусть его любовница знает, кого во дворец притащил ее отец. Может, после этого она повторит, что дала согласие на их свадьбу уже в присутствии родителей.
— Вот как, — вопреки ожиданиям, реакция короля была довольно спокойной, в отличие от прочих собравшихся. — Лорд Хайдрих, сын мой, утверждает, что ты соблазнил, а потом бросил эту юную девушку. Что скажешь в свое оправдание?
— Скажу, что до того дня, пока вы не призвали меня в столицу, я намеревался найти себе место в магистрате Оденвиля, а когда крепко
встану на ноги, жениться на Летиции, — наследник, к удивлению обвинителя, и не собирался опровергать сказанное. — Мы встречались с ней, строили планы на будущее. Но когда прибыл курьер из столицы, у меня не было времени не то, что оставить прощальное письмо, толком собрать вещи. А уже здесь не оставалось и минуты, чтобы написать ей и объясниться.— А что ты скажешь по поводу ущерба репутации? — король нахмурился, но что-то в его поведении показалось стоящим неподалеку искусственным. Словно перед публикой разыгрывали дешевый спектакль.
— Скажу, — Даниель обвел взглядом всех собравшихся, после чего внимательно посмотрел на Летицию. — Скажу, что ни единым словом или делом не нанес репутации госпожи Гоцци ни малейшего ущерба. Хотел ли я воспользоваться ее доверчивостью? Возможно и да. Воспользовался ли? Нет.
— Сложное дело, — задумчиво произнес Митарис. С одной стороны — слова моего сына, которому я должен верить, поскольку сложно, не веря человеку, оставить ему такое наследство, как Вастенхолд. С другой стороны, лорд Райнер Хайдрих, уважаемый член общества, не верить которому у нас тоже нет оснований. И, наконец, молодая девушка, чья репутация поставлена под сомнение, что унизительно для нее само по себе. А сколько сплетен пойдет по городу после сегодняшнего дня. Сказать по чести, мне весьма сложно принять какое-либо решение, поэтому я хочу обратиться к Создательнице в лице матери-настоятельницы Иоганны. Что скажете вы?
— Я скажу, что есть один способ доказать либо невиновность вашего сына, ваше величество, либо честь девушки, — матушка Иоганна встала со своего места и вышла на середину зала. Подошла к Летиции, внимательно, от чего та окончательно смутилась, осмотрела ее, потом скользнула взглядом по Райнеру. — В последний раз к нему прибегали еще во времена вашего то ли прадеда, то ли прапрадеда. А потом или отпала надобность, или удавалось договориться миром. А, может, просто старались избегать огласки. Повторюсь, способ этот древний, но весьма надежный. Но прежде я хочу, чтобы госпожа Гоцци ответила на один вопрос. Скажи мне, милая, как отвечала бы самой Создательнице, за то время, что ты покинула Оденвиль, была ли ты близка хоть с одним мужчиной?
— Нет, — пролепетала покрасневшая до корней волос девушка, — нет, и в мыслях такого не было. Лишнего касания к себе не допускала, не говоря о большем.
Митарис чему-то довольно улыбнулся, стоявшие рядом с ним люди переглядывались, словно уже догадались, что предложит настоятельница.
— В таком случае, ваше величество, если вы согласитесь, я предлагаю провести испытание тела, — огласила настоятельница.
— Согласен, — тут же последовал ответ. — Мать Иоганна, вверяю госпожу Гоцци вашим сестрам. Пусть будут они подле нее неотлучно вплоть до самого испытания, дабы никто не мог навредить девушке, а сама она не сотворила с собой ничего. Лорды, леди, господа и госпожи, через два дня в этом зале будет проведено испытание. Поскольку лорд Райнер Хайдрих выступил представителем интересов девушки, именно он и будет вторым, кто участвует в этом деле. Наше решение мы вынесем уже после завершения испытания. А чтобы оградить госпожу Гоцци от лишних переживаний, мы сократим число свидетелей до десяти человек, не считая монахинь.
Не успел служитель, сигнализирующий ударом в гонг о принятии решения, поднять свою колотушку, как присутствовавшие в помещении монахини окружили Летицию и вместе со стражей поспешили увести в смежное помещение. Райнер попытался последовать за ней, но его остановили.
— Нет, лорд, вам нельзя, — твердо произнес стражник.
Мужчина бросил взгляд на Беатрис, и увидел, как по ее лицу расплывается довольная улыбка. Внезапно пришло осознание, только что он попал в собственную ловушку. И выбраться из нее не получится при всем желании. То-то Митарис так спокойно реагировал на обвинение. Он уже знал и о нем, и о том, что его сын ни в чем не виновен. А вот сам обвинитель даже не представляет, что за испытание ждет его и эту горничную. Оставалось одно — низко поклониться королю и уйти, освободив середину зала для новых искателей королевской милости и правды.