Тайны правителей Вастенхолда
Шрифт:
С трудом сдерживаясь, чтобы не побежать, лорд вышел из здания и сел в карету.
— Домой, как можно быстрее, — распорядился он.
Предстояло изучить имевшиеся в библиотеке отца кодексы и выяснить, что такое испытание тела, и чем оно может грозить ему лично.
— Райнер Хайдрих!
Громкий голос отца заставил вздрогнуть. Тяжелый фолиант в кожаном переплете выскользнул из рук и упал на ногу. Мужчина воздержался от непристойных выражений только потому, что дверь в библиотеку уже открывалась. Так что он быстро подхватил книгу и положил на стол.
— Ну и во что ты вляпался в очередной раз?
Стоявший на пороге лорд Бенедикт был в ярости. В последний раз Райнер видел отца в таком состоянии,
— Отец, прошу, выслушайте меня…
Удар последовал мгновенно. Сын только и успел, что приподнять руку, прикрывая лицо. Тонкая ткань рубашки расползлась, а руку украсил рубец, тут же налившийся кровью.
— Что я должен выслушать? — рявкнул Хайдрих старший. — Как ты, по собственной дури потащился на королевский суд со служанкой, которая как кошка влюблена в наследника? И не просто потащился, а обвинил его высочество, что он переспал с этой девкой? Неужели ты не понял, тебя поймали на твои собственные интриги. Думаешь, королевская семья стала бы ждать публичные обвинения, если бы этот принц, хотя бы пальцем, притронулся к ней? Да тебя бы после первого же разговора с намеками упекли в темницу, где через пару месяцев тихонько уморили и похоронили как безродного. Они ждали, ждали, что ты придешь на королевский суд. А теперь получается, что моей невесткой станет какая-то простолюдинка? Лорд Райнер Хайдрих, вы больше не являетесь моим главным наследником. Титлу барона со всеми прилагающимися к нему землями и прочим движимым и недвижимым имуществом достанутся вашему младшему брату. Жаль, я не смогу полностью вычеркнуть вас из завещания, но после того, как вы публично лишите невинности эту горничную, а после женитесь на ней, вы не можете рассчитывать на что-то существенное. Так что потрудитесь озаботиться поисками работы и жилья. Я не собираюсь терпеть эту девчонку под нашей крышей, как равную.
— Я что? — оторопел горе-обвинитель.
— То, что слышал, — отрезал барон. — Испытание тела, когда мужчина прилюдно трахает женщину, которая якобы была кем-то обесчещена. И если она на тот момент была девственницей, то трахаль обязан стать ее мужем. Вот что это такое.
— Да у меня не встанет на нее, — возмутился Райнер.
— Не переживай, встанет, усмехнулся отец. — В этом деле все предусмотрено. И чтобы у мужика встал, и чтобы баба удовольствие получила. Говорили тебе, остановись, забудь о троне, о Беатрис. Нет, ты решил, что самый умный. Посмотрим теперь, как самый умный лорд, женатый на обычной горожанке, будет бороться за титул с наследником, которого до того обвинял подложно. Не думаю, что в глазах людей у тебя останутся хоть какие-то шансы.
Лорд поудобнее перехватил стек, но нового удара не нанес, только плюнул под ноги сыну и вышел из библиотеки.
— Когда этот уйдет, приберите там, — послышалось из-за двери.
Бывший наследник баронского титула устало опустился в кресло. Рука ныла, отец только чудом не рассек кожу, но что толку, если все равно надо выпустить кровь. А еще эти новости. Он попал в собственную ловушку. Кто бы мог подумать. Он, Райнер Хайдрих, благополучно морочивший головы всем девушкам, с которыми имел дело, молодым замужним женщинам и их мужьям, не говоря уже о своих многочисленных наставниках и преподавателях, как сопляк попал в ловушку. Но как такое могло быть, ведь Летиция ясно дала понять, что ее совратили. Или нет? Неужели девушка имела в виду иное, но он в силу своей развращенности понял ее слова иначе?
Он принялся вспоминать немногочисленные разговоры со служанкой и постепенно понимал, все ее фразы он толковал неверно. Девушка жаловалась, что ее обманули, и он решил, будто Даниель воспользовался доверчивостью
невесты и умудрился затащить ее в постель. А на самом деле весь обман заключался в том, что ее жених просто уехал из города без предупреждения.— Идиот, — выдохнул Райнер, — какой же я идиот.
— Самокритично, — раздалось от двери. — Вот уж от кого не ожидал так это от тебя, братец. Но видит Создательница, тебя не раз предупреждали. Увы, в гордыне своей ты заблуждался, и теперь твое заблуждение обернулось против тебя. Создательница столько раз посылала тебе сигналы остановиться, но ты предпочитал игнорировать их. Теперь же она сказала тебе: «Стой, Райнер Хайдрих, ибо ты рискуешь потерять не только титул, но самую жизнь свою!».
— Вот только не надо умничать, — буркнул потерявший все лорд, увидев старшего брата. — Я столько лет слушал твои проповеди, что могу обойтись без очередной. И так знаю, что ты мне скажешь.
— А если я пришел предложить помощь? — прищурился будущий священник. — Как, по-твоему, что будет, если девушка окажется не девственницей?
— Ничего, — последовал вздох. — Даниель вынужден будет на ней жениться, а я окажусь защитником сирых и убогих. Но как ты это осуществишь?
— Например, наведаюсь в ее комнату вечером, когда все будут спать, — пожал плечами Штефан. — Чего только не сделаешь ради младшего брата.
— Наведайся, — настроение Райнера окончательно испортилось. — Если мать-настоятельница Иоганна пустит тебя. А если и получится пробраться мимо нее, при Летиции наверняка находится не меньше двух монахинь.
— Девушка у Иоганны? Тогда это полностью меняет дело. Мы и на пистолетный выстрел не сможем приблизиться к зданию, где ее разместили. Прости брат, в таком случае я бессилен. Я мог бы воспользоваться своим положением, подобраться к ней, а там и уговорить отдаться. Посулил бы ей ее принца. Но не в этом случае. Настоятельница Иоганна предана королевскому дому. А монархи платят ей взаимностью, внося на содержание монастыря щедрые пожертвования. Потому я сомневаюсь, что они решат прикрыть глаза на маленькие нарушения.
— Я абсолютно уверен, что вся эта идея пришла в голову монахине. А Митарис решил воспользоваться такой лазейкой в законах, — несостоявшийся заговорщик тяжело вздохнул. — И не без участия Беатрис. Я чувствовал, что она отдаляется. Но не придавал этому значения. Зря. Надо было сразу хватать ее, отвозить в храм и жениться. И не понадобилось бы всех этих сложностей. А теперь король получил наследника, Беатрис избавилась от меня, с заговором покончено, и все это без арестов, пыток, казней. И во всем виноват я сам. Решил, что смогу провернуть такую сложную интригу, вместо того, чтобы действовать быстро и просто.
— Гордыня, брат мой, страшная вещь. Признаться, я и сам с трудом смиряю ее. Но нам с тобой предстоит научиться этому непростому делу.
Райнер хотел вспылить, сказать, что если брату так хочется, пусть он и занимается смирением, а сам Райнер не хочет, и не будет делать ничего подобного. Но, посмотрев на Штефана, только вздохнул в очередной раз.
— Пойдем, выпьем, брат Штефан, — предложил он. — Быть может, где-то на дне посуды мы найдем ускользающую от нас истину. А если и нет, вино поможет нам сделать первый шаг на пути к смирению.
Старший брат покачал головой, но отказываться не стал. Служители Создательницы могли позволить себе умеренное потребление различных напитков. А выслушать и утешить ближнего, было их прямой обязанностью. Сейчас же его ждало соединение приятного с полезным. Тот же факт, что утешать предстоит всегда самоуверенного младшего брата, придавал обязанностям дополнительное удовольствие.
Глава 21
— Леди Карфор, — очередной посетитель коснулся губами руки встречающей, а его спутница поклонилась. Затем следовал легкий поклон в сторону Клаудии, — леди Штерн.