Тайны темной осени

— Заходи…

Меня снова поджарило, но язык я прикусила и возмущалась уже дальше про себя. Едва я влезла в тамбур, как вагон плавно качнуло и потащило вперёд. Вовремя! Как вовремя.

— Билет и паспорт.

Проводница изучала документы внимательно, чуть ли не по миллиметру. До меня начало доходить, что ссора с человеком, в чьём вагоне предстояло прожить почти два дня, была плохой идеей. Может, всё же извиниться?..

— Пошли.

Третья дверь от купе проводников. Жирная латунная тройка на высоте человеческого роста. Внутри — мило. Чистенькое, уютно, шторы с бахромой на окне, столик, диван с закруглённым краем…

— Но… тут же одна спальная полка! — вырвалось у меня.

Да, одна. Огромная, но одна!

— Полка одна, — невозмутимо выговорила проводница и злорадно добавила: — А номер — на двоих!

Настала моя очередь немо таращиться. Язык не смог выговорить матерное слово, оно застряло в глотке.

— Подсажу сюда какого-нибудь хрена… — с наслаждением продолжила проводница, внезапно прокачав скилл разговорчивости до восьмидесятого уровня: — Будет у вас тут лезгинка, — она изобразила руками лезгинский танец в своём понимании, а потом восторженно воздела палец к потолку: — О! Придумала! Я подсажу сюда старого хрена!

И пошла к себе по коридору. Узкий красный ковёр заглушал шаги. Я оценила угрозу. Даже если в кассах билет в третье купе тринадцатого вагона поезда Санкт-Петербург-Адлер не купили, по дороге найдётся толпа желающих проехаться в СВ за полцены. То есть, эта… эта… эта коза! Эта коза на моих неприятностях ещё и наварится!

Я кинула сумку на полку, сама с размаху села рядом, обхватила голову ладонями.

Глубоко внутри работала тупыми зубами тяжёлая боль.

Я поставила на столик нетбук, сунула зарядное в розетку. Надо отправить резюме на хэдхантер, заодно посмотреть, что там есть для инженера-разработчика систем управления, и чтобы в офис не ходить. Хватит с меня офиса, хлебнула по самые уши.

Игры для приложений… Ладно, сохраним, игры для мобильных приложений сейчас набирают популярность, но это не основная моя специализация, здесь придётся вникать в процесс. К конкурентам сама не пойду. Они, когда узнают, выйдут на меня сами, если захотят. А так в этой сфере не слишком много фирм, и между ними негласный договор: работников друг у друга не переманивать, если кто будет проситься сам — не принимать.

Удалённо работать можно из любой точки мира, был бы хороший доступ в интернет. А уж в Сочи чего интернета не будет. Если он есть даже в поезде.

Внезапно навалилась усталость. Я ещё хорохорилась, тёрла глаза, пыталась смотреть в экран. Потом сдалась. Выключила нетбук, подвинула его к стене, чтоб не сдёрнуло на пол, если поезд вдруг резко остановится. Переоделась в домашнее, аккуратно сложила верхнюю одежду, свитер, джинсы… Подумала, не пойти ли в секретное место, потом передумала. Это же купе покидать, а покидать почему-то не хотелось. Потушила свет, потянула на себя одеяло.

Поезд несло по мосту через чёрную ночную реку. Ущербная Луна чертила по водному зеркалу белую дорожку. Мне стало не по себе от этого пейзажа; понятно — ночь, ночью всё выглядит потусторонним, но чёрная река в чёрных берегах — не та картинка, которой можно наслаждаться. Вспомнился вдруг мёртвый Бегемот в тумане на вокзале, внезапно показалось, что он смотрит на меня сквозь стекло, снаружи, странным каким-то образом летя вровень поезду и перпендикулярно ему… бррр! Я поспешно натянула на голову одеяло и уткнулась носом в стену.

Совесть ела поедом, я чувствовала себя виноватой перед несчастным животным, а ещё мне казалось, что если бы я не заговорила с врачом при нём о дальней дороге, он бы не умер. Он услышал меня и умер, чтобы не быть обузой. Могут ли кошки управлять своей жизнью, я не знала. Предположение подобного звучало отменным бредом. Кажется, я схожу с ума. Приеду в Сочи, надо будет найти там хорошего психолога, если вовсе не психиатра.

«Так-так», — стучали колёса на стыках. — «Так-так-так…»

ГЛАВА 5

Запах.

Неприятный тошнотворный запах, ритмичными волнами прокатывавшийся над головой. Как будто толпа курильщиков делает затяжку и выдыхает дым, вот только сигарет с таким запахом не бывает.

Тонкий, жалобный детский плач. Привязанное к ободранному столу голое детское тельце, девочке лет десять, наверное, может, меньше. Она всё ещё поднимает рефлекторно голову, она ещё живёт и я шагаю к ней: помочь, обнять, разрезать склизкие от чёрной крови верёвки, спасти.

Жертва поднимает голову.

На меня в упор смотрит безглазое — глаза зашиты грубой нитью — лицо куклы. Рот тоже зашит, заклеен кусочком белого пластыря нос.

Кукла.

Такая же, как та, которую я сожгла, а потом едва не сгорела от болезни сама.

Такая же, как та, которая упала в давно сгоревшем доме, а потом упала с двадцать третьего этажа несчастная тётя Алла.

Такая же, как та, у которой вторая голова полетела следом за первой, вместе с общим тельцем, и моя сестра разбилась потом на серпантине едва ли не до смерти.

Кукла…

Кукла.

Кукла!

Я вздёрнулась с криком, не сразу поняла, где я, почему что-то стучит под полом, а в окно бросают тревожный оранжевый свет пролетающие мимо фонари. Память возвращала в реальность болезненными вспышками.

Поезд. Вокзал. Бегемот…

И вдруг я столкнулась с яркими фонариками очень хорошо знакомых мне глаз. Проводница, как и обещала, подселила ко мне хрена, и этот хрен невозмутимо разложил на столике устрашающего вида ноутбук в защитном корпусе. Корпус я оценила сразу. Милитари модель. Панасоник. Такие стоят… да почти поллимона стоят! Потому что мороз их не морозит, жара не жарит, можно ронять, бросать, закапывать в песок, топить… заливать кровью.

Бог знает, почему именно кровью.

Но мой ступор прошёл настолько внезапно, что я полностью потеряла над собой контроль.

— Вы! — завизжала я, вжимаясь в стену. — Какого чёрта вы меня преследуете!

Тот самый, я не могла ошибиться, тот самый тип! Именно его я впервые увидела над выпавшим из окна трупом, именно он встретился мне на Васильевском острове, потом подал ключи, которые я каким-то образом выронила, выпроваживая из квартиры ещё живую тогда тётю Аллу. И во Всеволожске был он, он, он! Эти яркие глаза на смуглом лице ни с какими другими не спутаешь.

Свой плащ бомжа он аккуратно повесил на плечики в гардеробной нише, и мне удалось рассмотреть его подробнее — вообще мерзкая тряпка! Вся в пятнах, потёртостях, хлястик полуоборван, и запах… Как бы сказать.