Тайны темной осени

— Подъезжаем к Ростову, — сказала она. — Ты просил предупредить.

— Спасибо.

А я… я… Я отогнула левой рукой матрас, быстро плеснула кофе туда, положила матрас на место. Сделала вид, что выпила всё до дна. Руки тряслись: а ну как заметит?! Похоронов не заметил. Всё, что он увидел, это как я отнимаю от губ край пустого уже стакана.

— Что лучше, прыгать в ледяную в воду с обрыва и — с головой, или входить по нанометру, визжа и пища? — бледно улыбнулась я. — Обязательно при том дождавшись, что тебя окатят брызгами с ног до головы праздношатающиеся личности… Предпочитаю… предпочитала первое. Всегда. Но я всё равно тебя вспомню, Похоронов! Обязательно вспомню.

— Вот уж это вряд ли, — покачал он головой. — Прости…

Я легла, подложив руки под щёку и сделала вид, что засыпаю. Тем более, дремота всё равно пришла. В поезде, мчавшем по рельсам ночью, всегда хорошо спится…

Но всё-таки нелегко лежать неподвижно с закрытыми глазами. Слушать грохот колёс под полом, несущих поезд по рельсамю. Шелест, движение. Слушать движения, но не видеть его самого. Кажется, Похоронов стоит надо мной и смотрит сверху вниз. Я не видела его, но ощущение было полным и плотным, мне даже почудился его запах — слабый, сложный аромат, вызвавший из памяти образ чёрной реки в чёрных берегах и чёрной лодки, идущей в чёрный закат…

Холодные губы прикоснулись к моим губам — легко, почти невесомо. Всё во мне закричало криком запредельной боли: не уходи, останься! Не бросай меня! Я потянулась навстречу, — чёрт с ним, с моим обманом, пусть потом мне придётся выпить стакан с водой из Леты до самого дня, но главное, — самое главное! — не утонет в молчании и будет сказано ещё раз.

Но…

В купе никого, кроме меня, не было.

Похоронов исчез. Исчезли и все его вещи. Сумка, ноутбук-чудовище за полмиллиона, плащ бомжа. Даже стаканы из-под кофе стояли пустые и чистые. За окном синело зарёй нового дня, неслись какие-то промышленные постройки. Поезд тормозил, собираясь останавливаться на станции Ростов-Главный.

Наверное, ещё можно было… догнать. Если вскочить прямо сейчас, заметаться по вагону с криком, вцепиться в проводницу и вытрясти из неё душу. Вот только…

Я не буду причитать и плакать. В слезах немного достоинства, если подаривший тебе мимолётную любовь не может остаться с тобой ни при каких обстоятельствах. Перекрёсток миров, подаривший нас друг другу, уходил в прошлое, с каждой минутой всё дальше. Не вернёшься. Не крикнешь: забери с собой. Куда забрать? К чёрной реке, которая неизбежно вынесет на тот берег?

А вообще-то, я его ещё встречу, вдруг поняла я. Один раз — так уж точно. Надо только не забыть указать в завещании, чтобы вложили мне в руку монетку…

От Ростова поезд уходил по широкой дуге, грохоча по мостам и ныряя под автомобильные развязки. Взошедшее солнце поджигало купол церкви ослепительным золотом. Кафедральный собор Пресвятой Богородицы, да. И, кстати, отсюда, с южного направления, прекрасно было видно, что сам Ростов стоит на холмах, круто уходивших ввысь. Поезд словно бы спускался вниз, уходя от правого берега Дона всё дальше и дальше…

Оба моих смартфона заработали как ни в чём ни бывало. Должно быть, Алексей каким-то образом зачаровал их. Он и разговаривал со мною голосом Ольги, когда узнавал, в каком купе я нахожусь. И ему, конечно же, не нужно было, чтобы у меня была связь. Иначе я могла вызвать экстренную службу и ускользнуть от него.

Понятно теперь, почему бедная тётя Алла так выступала против Ольгиного замужества! Она знала, за кого та идёт, и чем всё в итоге закончится. Вот только, сгорев в собственном доме и став умертвием, тётя Алла ко всему прочему ещё и сошла с ума, от того и не могла объяснить толком, что тревожит её.

Ну, откровенно говоря, поверила бы я правде? Хоть кто-нибудь поверил бы правде? «Не выходи замуж за злого колдуна, он сожрёт твою душу…» Смешно. Это сейчас мне не смешно, а тогда было бы смешно точно.

Удивительно только, чего Алексей так долго медлил. Щипал другие ягоды с виноградной грозди рода? Скорее всего. Три года!

Меня облило запоздалым ужасом. Три года я общалась, ездила в гости, видела — глаза в глаза! — чудовище, убивающее людей, чудовище, замучившее до нечеловеческого состояния по, крайней мере, одного ребёнка! И даже мысли не возникло. Даже чувства никакого не проскользнуло! В виде спонтанной необъяснимой неприязни там, отторжения. Наоборот!

Алексей всегда вызывал симпатию. А уж с какой нежностью относился к Оле! Вот только… ребёнка она от него родить не могла… Правильно! От злобной твари, вышедшей из-за Двери, пожиравшей души, разве можно вообще родить кого-либо? Значит, Ольга не бесплодна! Бесплодным был как раз Алексей в силу его сущности.

Голова пухла от всего пережитого. Как носить в себе это всё, и — молчать, молчать, молчать. Меня же не поймут, стоит мне рассказать хотя бы половину! Ни мама, ни сестра, — никто вообще. Не поймут, решат, что я умом тронулась. Да и…

Впервые в жизни я ощутила со всей полнотой, что есть события и есть вещи, о которых приходится молчать даже в тех случаях, когда остаёшься наедине с собой. Потому что стоит только начать вспоминать, прокручивать перед внутренним взором, как неизбежно вспомнишь и вкус поцелуя, и сильные руки на плечах, и неистовое пламя любви, ледяное и жаркое одновременно, в котором сгорела без остатка.

Вряд ли я смогу ещё раз посмотреть на другого мужчину так же. И уж совершенно точно не смогу принять его. Память помешает.

Может, зря я не выпила воды из Леты?

Но матрас уже просох, я отогнула уголок проверить. Осталось только кофейного цвета пятно, совсем сухое.

Вагон несло вперёд, покачивая на поворотах. Колёса стучали в лад мыслям: «Так-так, так-так».

Я поговорила с мамой. Успокоила её. Со мной всё в порядке, еду. Да, буду в Сочи к вечеру. Встретить? Да не надо, наверное, сама, не маленькая. Что Ольга?

Ольга пришла наконец-то в себя, её отлучили от аппарата искусственной вентиляции лёгких. Вот, значит, как. Вот как всё было серьёзно… Врачи дают хороший прогноз. Будет жить. Но, скорее всего, останется инвалидом. Перебит позвоночник… нужна операция… операция нужна в любом случае, но нечего надеяться на то, что сестра когда-нибудь встанет и спляшет рэп. Инвалидное кресло — её средство передвижения навеки.

Я не знала, как сестра воспримет эту новость. Пока ей не говорили ничего, ещё рано, она только-только пришла в себя. Оля всегда была деятельной, гиперактивной, не сидела на месте, и вдруг, в одночасье, — обезноженный инвалид. Тяжёлый удар, чего там. И ещё Алексей… Она ведь верит, что он погиб. Ещё себя за него винить начнёт, ведь именно она была за рулём, когда машина кувыркнулась с серпантина…

Я чувствовала, что впереди ещё немало трудностей, и некоторые из них окажутся просто непреодолимыми.