Тайными тропами

— Да кому эта тварь нужна?! — тут же взорвалась рыцарка, откровенно нарушая субординацию. — Скормить ей девчонку, и дело будет сделано! Нужно-то всего привязать к дереву.

— Как Белоснежку? — ухмыльнулся за спиной прапор.

Дмитрий глянул под ноги. Затем нарочито неспешно и небрежно освободился от хватки закипающей от гнева Авроры, подошёл к рыцарке вплотную и, задрав лицо, процедил:

— Тварь нужна мне. И мы останемся. Всё равно против такого врага самое опасное время — это на ночном марше: в темноте мы не успеем его заметить, к тому же наверняка растянемся и не сможем вовремя сбиться в строй. Лучше переночевать здесь. Мы просто подготовим лагерь. Я подскажу как.

— Ваша милость умеет биться с драконами? — язвительно проронила Виолетта и тут же перевела взгляд на Аврору, которая начла доставить клинок из ножен.

— Наша милость умеет пользоваться мозгами, — произнёс в ответ капитан и ухмыльнулся.

Виолетта закатила глаза и недовольно засопела, а потом развернулась и стала раздавать тумаки солдаткам.

— Что встали, куры пустоголовые?! Живо готовим лагерь к ночи!

Глава 22 Немного безумия на троих

— Снова копать? — схватившись за небольшую тяпку-мотыгу, спросила подобрашка Гвен.

— Копать, — сделав глубокий самодовольный кивок, ответила Аврора и стала расставлять небольшие колышки.

Дмитрий, ухмыльнулся и достал из небольшого поясного кошеля смартфон. Темнело, и захотелось сделать несколько фоток на память о стоянке. К тому же надо оставить отчёт по ловушке для духов.

А копать канавки для святого пепла пришлось с самого начала, потому что отряд переместился в берёзовую рощу. Так дракону будет сложнее напасть. Он же крыластый, а здесь толстые и прочные стволы деревьев — ни сверху не рухнуть, ни с наскока броситься.

Из-за близкого логова дракона местные обходили рощу стороной, и потому хворост был не тронутый. Солдатки набрали его вдоволь.

Но вот самого пепла было слишком мало. И времени тоже мало. Время вообще такой ресурс, которого вечно не хватает ни на что. Как говорил один товарищ, деньги в кредит взять можно, а время, сколь не переворачивай песочные часы, сколь не крути стрелки и сколь меняй настройки на компе — нет, его не обманешь.

Капитан несколько раз сверкнул вспышкой, запечатлевая изначальные условия: поставленные в круг повозки, сбитый в кучу скот и костёр посередине.

Солдатки рубили в лесу тонкие деревца, грубо остругивали их и вбивали в землю молотами, создавая заслон из редких кольев — человек через такое легко проскочит, а вот такая большая гадина, как дракон, уже с трудом.

— Не успеем, — проговорил хромающий прапор, поглядывая вверх, где меж шелестящих верхушек берёз виднелось небо, теряющее голубизну, но приобретающее взамен ту сочную глубину, что дарит садящиеся светила: подсвеченные жёлтым, оранжевым и красным редкие облака и густоту космической бездны, спрыснутой первыми, пока ещё тусклыми звёздами. Сами же облака набухали и приобретали фактурность, как губка, впитывающая краски заката.

— Успеем, — проронил Дмитрий и убрал смартфон в кошель под любопытственными и недоверчивыми взглядами солдаток. Но самое время проявить халумарскую магию.

— Это, командир, — протянул Сизов, широко улыбаясь, — давай дальше обойдёмся без средневековых шуток. А то в следующий раз меня либо в гильотину засунут, либо на кол посадят, да, как назло, палач окажется опять глухим. И про бабу твою я больше молчок, совет вам да любовь. Да чё там, прикольная девка.

Прапор быстро встал, но тут же вскрикнул, схватился за ногу и сел на небольшой раскладной стульчик, но зашипел от боли и снова поднялся.

Капитан смолчал, но давя улыбку, изобразил недовольство и покачал головой. По всему получалось, что Сизов порвал связки, и его надо отправлять домой. Но упрямый прапор отказался от такого предложения наотрез. Нет, он же разведка, будет стонать, хромать, но не вернётся. Как в том анекдоте, где кошка плакала, но ела кактус.

Значит, придётся химичить в одну каску. И сперва надо как можно быстрее заготовить пепел.

Дмитрий встал, потёр руки и быстро подбежал к цистерне с бензином, там аккуратно наполнил кружку, а когда вернулся к куче хвороста, деловито полил. Дело осталось за малым: достав коробок с охотничьими спичками, отошёл на несколько шагов, поджёг одну и кинул. Вверх с негромким хлопком взметнулось жёлтое облако жаркого огня. Хворост схватился пламенем почти сразу, и показалось, даже берёзы испуганно отдёрнули ветки от столь неожиданно и столь быстро вспыхнувшего костра.

— Небесная Пара, — зашептали женщины, начав осенять себя знаками.

— Всё равно не успеем, — пробурчал прапор, затем вытянул шею и посмотрел куда-то в лес. — Уже не успели.

— Бли-и-ин, — процедил Дмитрий и тоже огляделся. Но обнаружил не старуху, и не дракона, а совсем другую нечисть: около десятка мелких, не больше ладони, человекоподобных созданий, полупрозрачных и тускло светящихся, как лесные гнилушки. Вместо волос на голове — грибные шляпки, а белёсые человекоподобные тела полностью обнажены. По форме и цвету шляпок даже можно было определить вид гриба.

Создания не нападали и не суетились, а просто разглядывали чужаков, запаливших костёр в их роще. Взгляд особо выделил из множества созданий толстую, похожую на статуэтку Венеры каменного века, тётку с красной шапкой мухомора, несколько тонких нимфеток с разноцветными панамками сыроежек и толпу плотно жмущихся друг к другу и выглядывающих из-за спин товарищей опят-мальчишат.

— Они не опасны? — тихо спросил Дмитрий у Авроры.

Баронета отвлеклась от расстановки колышков, посмотрела на живые грибы, а потом резко взмахнула пальцами, сведённым в знак Небесной Пары, и проронила, словно голубей прогоняла: — Идемони!

Грибы быстро попрятались за стволами берёз и уже оттуда стали наблюдать за людьми.

— Не опасны.

— Сюда бы гранатомёт или зенитку, — пробурчал прапор по-русски, разглядывая со своего места духов берёзовой рощицы.

— На дракона? — усмехнулся Дмитрий и снова достал смартфон. Он подошёл ближе к ожившим грибам, сел на корточки и принялся фотографировать и снимать видео.

— Да, командир, на него.

Прапор опять зашипел и сморщился от боли, а потом заговорил:

— Командир, ты бы не так часто показывал местным смартфон.

Дмитрий от удивления приподнял брови и, не вставая, повернулся на месте, уставившись на земляка.

— Почему это?

— Ну, средневековье. А смартфон — другая технологическая эпоха. Вон, в книгах про прогрессоров, что Мак Сим, что дон Румата, полностью маскировались под местных, что вообще не отличить.

Капитан вздохнул и медленно поднялся. Мысли оторвались от обзора лесных духов и вошли в канву прогрессоров.

— Не согласен, — нахмурившись, протянул он. — Книжные герои — агенты влияния и разведчики, пусть даже и от прогрессорской организации. А мы не шпионы. Мы пришли в этот мир такими, какие есть. Продаём продукты высоких технологий в виде подшипников, шестерён и механизмов.