Тайный принц, или Студентка на замену

– С какой стати мне это делать? Меня мало интересует убийство профессора Ровэль. А в подслушивании не было никакой необходимости. Вы все орете так, что вас половина замка прекрасно слышит.

– А может, это ты ее убила?
– Бергман прищурился.
– Я помню, как ты сидела на бедняжке и угрожала холодным оружием.

Хотелось ему врезать. Честное слово. В нос. Или в подбородок.

И всё же я понимала, что он - педагог, и руки распускать не стоит.

– Теперь она бедняжка?
– уточнила я.
– Только что все называли ее мегерой и перечницей.

– Не я, - ответил Бергман, глядя на меня сверху вниз.
– А ты ее явно не любила.

– Покажите, кто любил Иоланту, - вмешалась Вайлет, прежде чем я открыла рот.
– Отстань от Теоны, Клаус, - она взяла меня за локоть и потянула прочь.

Тот вытаращил глаза.

– С чего вдруг заступничество?

– Теона - моя ученица. Ректор попросил поработать с ней индивидуально. Так что сделай одолжение, не лезь к девушке с идиотскими обвинениями.

И она потянула меня дальше по коридору. Я не возражала. Конечно, я и сама могла дать достойный ответ Бергману. Но раз Вайлет предлагает вариант прекращения неприятной беседы без дополнительной пикировки, грех им не воспользоваться.

– Значит, вину пытаются свалить на Вэбба?
– спросила я, когда мы отошли на большое расстояние.

– Кто-то хочет определенно, - кивнула Вайлет.
– Хотя вариант бредовый. Но народ на взводе. Педагогов напрягает расследование. А еще то, что среди нас убийца. Да, конечно, Иоланту мог прикончить и студент. Но всё же у нашего брата мотивов куда больше. Она тут каждому успела напакостить. Вот все и нервничают, косятся друг на друга. Джонс своими приставаниями то к одному, то к другому только ухудшает ситуацию. А теперь еще и студент пропал. Будто мало было без этого проблем.

– Какой студент?
– я напряглась.
– Джеймс Гордон?

Вайлет посмотрела с подозрением.

– С чего ты так решила?

– Его не было на лекции.

– У вас роман?
– она подмигнула.

– Нет, - отрезала я.
– Вечная конфронтация.

– С этого нередко всё и начинается. Ладно-ладно, - Вайлет выставила ладони вперед, показывая, что шутки обо мне и Джеймсе закончены.
– Пропал другой студент. Второкурсник. Эдмунд Росс.

Я выругалась про себя. Дергалась из-за Дэниэла, и даже не сообразила, что речь идет о нашем пленнике. Обнаружили его исчезновение, значит. Это нехорошо.

– Знаешь его?

– Нет, - соврала я.
– По крайней мере, имя незнакомое.

– В общем, парень не объявлялся пару дней. Сначала соседи по блоку промолчали, мало ли какие у него дела. Но сегодня утром забили тревогу. Теперь господин Джонс озадачен помимо убийства жены ректора, еще и пропажей студента.

– Что ж, он - специалист, пусть расследует.

Я выдавила улыбку, хотя саму не слишком вдохновило участие сыщика. Он, правда, профи, хоть и притворяется занудой. Ох, главное, чтоб Дэниэл вернулся, не напортачив. В остальном бояться нечего. Эдмунд Росс никак не связан ни с Принцессой Теоной, ни с Джеймсом Гордоном, ни с Манон, которая выманила парня в тот вечер.

****

Дэниэл объявился на следующей лекции. Один. Без куклы. Видно подустал, не хотел тратить силы на управление Манфредом. Выглядел он так себе. Под глазами круги, волосы взъерошены. Он точно спал не больше моего. Наверное, стоило испытать облегчение, но я поймала взгляд тайного Принца и сделала вывод, что ночь прошла не шибко удачно. В итоге ерзала всю лекцию, с нетерпением ожидая ее окончания. Пожилая преподавательница, взявшая на себя дисциплины покойной Иоланты Ровэль, даже поинтересовалась, всё ли со мной в порядке.

– Рассказывай. Всё. Без утайки!
– велела я Дэниэлу, когда, наконец, до него добралась.

Тот нахмурился сильнее, устало вздохнул и навалился на стену, словно ноги его не держали.

– Проклятье!
– прошипела я.
– Что за игры в молчанку? Ты в курсе, что Росса хватились? Нужно заканчивать это безумие. Говори, что у вас стряслось?

– Ничего, - Дэниэл провел ладонью по волосам, сильнее их взъерошивая.
– Я не виделся с Россом нынче ночью. Появились другие дела. Более срочные.

– Что?
– спросила я тоном, будто к умалишенному обращалась.

Хотелось схватить его за ворот и хорошенько встряхнуть.

Какие еще к чертям дела у него могли появиться?!

– Только не говори, что у тебя было свидание.

Теперь, как на безумную, взглянули на меня.

– Не говори ерунды. До свиданий сейчас, ага. Я с отцом встречался. С Королем Каталии. Он вызвал меня на срочное рандеву. На тайное, разумеется. Уж прости, я не мог ему отказать, сославшись на то, что необходимо допросить пленника, которого охраняет член Гильдии в логове фальшивой Принцессы Ирравийской.

– Говори тише, - приказала я сквозь зубы. Пусть мы и находились одни в коридоре, однако я сегодня сама умудрилась подслушать чужой разговор. Ни к чему оказываться по другую сторону. Тем более, тайн у нас хватает.

Дэниэл устало прикрыл глаза, и... мне показалось, что с его лицом что-то не так. Будто пятна проявились на подбородке и щеке. Но тут же растворились. Я на миг зажмурилась, ибо не была уверена, что мне не померещилось. Впрочем, спала я за последние двое суток всего ничего. Тут что угодно привидится.

– Так чего хотел твой отец?
– спросила я деловито.

– Чтобы я сблизился с Мартином Фэрли и открылся ему.

– Прости, но у Его Каталийского Величества всё в порядке с головой?
– поинтересовалась я ядовито.
– Он вообще представляет, что за мерзавец Мартин Фэрли?

– Нет. Не представляет. И не желает в это верить. Считает мой отказ мальчишеством. Отец слишком доверяет папеньке Мартина. А тот хочет, чтобы и сыновья дружили. Но это мои проблемы. Я с ними разберусь. А сегодня ночью отправлюсь в твое логово. Пообщаюсь с Россом. Вытяну из него всё необходимое.

– Отправишься, - кивнула я.
– В моей компании.

– Нет.

– Да. Я иду с тобой. Так надо. Я чувствую. Встречаемся после ужина. Возле тайного выхода.

– Ладно, - Дэниэл махнул рукой.

А я недоверчиво прищурилась. Так-так. Он слишком устал после общения с отцом, чтобы еще и со мной спорить? Или соглашается, а сам намерен улизнуть? Впрочем, неважно. Скоро я сама это выясню.

****

После обеда я решила плюнуть на всё и выспаться. Даже если меня хватятся на лекции или тренировке у Тильды Пратт (не факт, что та вообще состоится), не страшно. Теона Ирравийская имеет право немного посвоевольничать. Слишком долго она вела себя, как примерная студентка. Но прежде, чем отправиться в спальню и завалиться спать, я наведалась в лекарский блок - узнать, как дела у Эммы. Как назло, в это же время к ней явился ректор. Мы столкнулись нос к носу у палаты девчонки. Фредерик Ровэль оттуда выходил, я намеревалась войти.