Темная арена

— А ты хорошо его уроки усвоил? Не забудешь, как старик Хоттабыч?

— Ну, я ж еще не старик, — обиделся художник.

— Ну, ты пока и не Хоттабыч, — довольно гыгыкнул Юрасик. — Ладно, не дуйся. Я в тебе здоровую спортивную злость бужу.

— Понял. Пойдемте? Где наша… мебель?

Коробки стояли в глухой комнатке, даже не вскрытые.

— Этой метелкой вы того воришку… воспламенили?

— Да, этой. Не знаю, как бы все сложилось, если б не она… С чего начнем?

— Давайте с зала, а? Мне не терпится.

Воняло в зале особенно сильно, но Андрей не велел открывать окна, говоря, что фиксатор от резкого перепада температур может дать трещины.

— Здорово получилось, — довольно, словно он это все и нарисовал, произнес Юрасик, озираясь.

Зал был похож на провинциальную картинную галерею, за недостатком места сплошь, сверху донизу, завешанную картинами.

— Спасибо. Я думаю, много предметов мы здесь помещать не станем, чтобы не перегружать помещение визуально.

— Как скажешь.

Андрей, присев на корточки, стал вынимать из коробок игрушечные банкетки, пуфики и столики-поганки.

— Хорошо сделано, а?

Их снова, как тогда на стоянке перед магазином, прошиб смех, судорожный, как у ловко избежавших наказания шкодников.

— И заметь, Аидрюха, ничего ведь не украли!

Просмеявшись, Андрей стал налаживать оборудование-максимизатор. Решив, что сейчас нервную творческую личность лучше не дергать, Юрасик сказал «Я пойду переоденусь» и спустился в свою девичью спаленку. Надевая треники, Юрасик думал, что вот еще немного, и он переселится в новые апартаменты, и все будет закончено.

«А что будет закончено?» — удивился он своим мыслям.

Что для него, молодого и здорового, закончено? Ничего не закончено. Все впереди. А?..

Юрасик машинально выглянул в окошко. И двор, и дорога, освещенная фонарем, были пусты. Юрасик решил, что лучше оставить свет включенным — пусть те, кто, возможно, наблюдают за ним, думают, что здесь полно народа.

Андрей уже собрал свой агрегат, в точности похожий на старинную фотокамеру, на деревянной треноге и со складчатой, как у шарпея, мордой.

— Эт-та что за динозавр? — удивился Юрасик.

— А это, — натужно, потому что, наклонившись, подкручивал что-то на передней лапе, отозвался художник, — как бы реквизит для одного готовящегося номера. Называется «Волшебный фотоаппарат». Но это на будущее… Сейчас мы его опробуем в деле.

— А… еще не пробовали? — внутренне группируясь, осведомился Юрасик.

— Ну нет, почему, пробовали. Все как надо получалось. Лишь бы степень увеличения нужную подобрать. Это как настоящие фотоснимки — как диафрагму поставишь, так и выйдет.

— Ну-ну… А переделать-то можно, если с одного раза не получится?

— Наверное… Давайте с этих столиков начнем. У них размер не так важен, а?

Юрасик с сомнением хмыкнул, но кивнул. Художник вынул из коробки столик на ножке и поставил на пол посередине зала. Смотрелось это ужасно нелепо и смешно.

— Кто б нас застукал за этим — жуть, чем взрослые мужики заняты, а?

— Да, удивительно, как нас эти вещи в оборот взяли, да, Юрьпетрович?

— М-да… Ну давай. Поглядим, что получится.

— Только так. Когда я скомандую «товсь!», отвернитесь и закройте глаза и не открывайте, пока я не скажу.

— Почему это?

— Ну… Это же имитация старой фотокамеры, и вспышка вроде магниевой — больно глазам будет.

— А ты?

— У меня средство техники безопасности.

Андрей вынул из объемистой сумки щиток как у электросварщика и надел на голову. Юрасик прыснул со смеху.

— Во-во, и на арену так выходи. Разогрев не потребуется.

Андрей, ухмыляясь, задрал щиток на затылок.

— Ну, я приступаю?

— Давно пора. На резкость не забудь навести, а то размажешь мое имущество.

Андрей хихикнул и, щуря один глаз, стал прицеливаться на игрушку через камеру, подкручивая что-то на объективе.

— Товсь!

Юрасик прикрыл глаза руками и слегка отвернулся. Раздался шепелявый хлопок, в ноздри Юрасику прокрался едкий химический запах, и Андрей скомандовал «Можно открыть!».

Юрасик, чувствуя, как вслед за глазами сам собой открывается рот, уставился на создание Андрея. Столик на ножке вырос метра на два с гаком, чуть не упершись столешницей в потолок, и стал похож на подставку для ярмарочного шатра или юрты кочевника. Но был цел, что с облегчением и отметил Юрасик.

— Ни фига себе передержечка! Ты чего учинил, Гулливер, а? — повернулся Юрасик к художнику.

Андрей смущенно отвел глаза и стал крутить объектив.

— Сейчас переснимем. Товсь!

Теперь столик уменьшился до размеров детского, хоть и не игрушечного.

— Так, снаряды ложатся все ближе, — пробормотал Андрей, все так же пряча от Юрасика глаза и сосредоточенно крутя объектив. — Товсь!

На этот раз столик стал такого или почти такого, как надо, размера.

— Потрогать его можно?

— А чего ж нет?

— Фиксажем пройтись не надо? Не исчезнет? — сострил Юрасик, в юности любивший фотографировать и проявлять.

— Нет, результат стойкий. Это проверено. Погодите, не трогайте, я место помечу.

Андрей начертил мелом на паркете крестик, и Юрасик отнес столик к стене. Смотрелось это вполне прилично. Никаким колдовством и не пахло. Хотя нет, пахло…

— Ты извини, Андрюха, но я окошко приоткрою — жуткий вонизм от этих твоих петард.

Приоткрывая окно, выходившее на дорогу, Юрасик увидел, что по ней проезжает какой-то внедорожник, и чуть забеспокоился.

«Надо было кого-то на стреме поставить, хоть Ленку, а то подъезд к дому не контролируется. На сторожа надежды нет… Хотя Круля я здорово шуганул».

— Извини, я отойду. Продолжай, не стесняйся.

Юрасик прошел к себе и, погасив свет, глянул на дорогу. Внедорожник уже уходил из вида к центру поселка.

«Пока не ко мне», — подумал Юрасик.

Из зала раздался еще один хлопок. У Андрея получился стул.

— Нравится? — застенчиво спросил он.

Стул был как стул, нормальный, добротный, гладкий, с шелковой обивкой и гнутыми ножками.