Темная арена

— Да, конечно.

— Я позвоню, если ты мне понадобишься.

— Я буду ждать. Только вы обязательно позвоните. Я переживаю.

— Ладно, не куксись. И не такие проблемы разруливали.

Андрей нашелся у Соседовых, и Юрасик сказал, что сейчас подъедет.

— А что случилось, Юрьпетрович?

— Ничего.

— Нет, я же по интонации слышу…

— Приеду — разберемся.

Шофер глянул на него искоса, но ничего расспрашивать не стал, видя, что шеф «глубоко задумался». До соседовского района они добрались через час. Открыла Юрасику Лена, с заранее нахмуренным лобиком. Старик поднял на него глаза, сузившиеся от желания устроить обычный крик, но пока не было предлога.

— У вас какие-то претензии по моей работе, милостивый государь?

— Не сказать претензии — скорее вопросы.

— Ну и?

— Где оборудование-то?

— Как — где?! Вы же сами, сами лично подтвердили поступление этих коробок! Или я ослышался?

— Да нет, коробки все на месте — все пятьдесят две. Вопрос, что в коробках?

— А что, что в коробках?!

Юрасик слазил в карман пиджака и высыпал перед дедом горстку конфет с круто издевательским названием «Магия».

— Вот что… Кондитерка!.. Ленок, чаю не организуешь? А то я без обеда.

— Конечно, — буркнула девушка и поспешно сбежала на кухню.

— Я ничего не понимаю — какая «кондитерка»?! Выражайтесь литературно, молодой человек!

«Я так литературно — аж даже в рифму выражался!» — подумал Юрасик и ответил:

— То, что во всех прибывших коробках были продукты питания и кондитерские изделия. Нашего имущества там нет.

— Как — нет?! Как это — нет?!

Старик забегал по комнате, натыкаясь на стулья.

— За пятьдесят лет на арене я не совершил ни единого промаха!

— Ну, мы ж не на арене были, — вступил Андрей. — Мало ли что…

— Вы все делали, как я сказал? — строго спросил старик, останавливаясь и испепеляя Юрасика взглядом.

— Да, конечно. Я в этом деле человек новый, старших слушаю. — О поэтических экспериментах Юрасик решил не упоминать, как о несущественной детали. — Вот та Лена высказывала предположение, что причина в этом ящике — он будто бы выдает то, что привык, — игрушки и конфетки, как для детского утренника… Кролей-голубей…

— Я же вам говорила, Юрьпетрович, что это полнейшая… — начала вернувшаяся с чайником Лена.

— Постой, Лен, я хочу заслушать руководителя.

Старик уселся в кресло, плотно запахнул халат и надулся, как мышь на крупу. Внучкино замечание он пропустил мимо ушей.

— Что ж, это не исключается. Стереотипы присущи не только людям, но и вещам, особенно старым.

— А уж наши-то вещи… — задумчиво протянул Андрей.

Старик метнул в него гневный взгляд, и художник примолк.

— Вы считаете, господин Краснов, что я виноват в этой неудаче? — Фокусник закинул голову, как собравшийся кукарекать петух.

— Я считаю, что нам всем сейчас надо решить, где и как искать потерянное имущество. Премьера теперь под еще большим вопросом, чем когда-либо. Какие будут мнения?

— Сколько у меня времени? — снова затеатралил фокусник.

— Чем меньше, тем лучше. Строители вот-вот закончат, и откладывать прогон будет нельзя. Я понятно выражаюсь? Конфетками-то угощайтесь, чего тут…

«Не зря ж я там в поэзии изгалялся, как каюр на нартах… Только у меня, видать, с точностью до наоборот получилось — что пел, то и увидел», — хихикнул про себя Юрасик.

Они молча попили чаю с трофейным припасом.

— Конфетки — чудо! — констатировал сластена Андрей. — Много их там?

— Много, — охотно подтвердил Юрасик. — Я вам премию выдам в натуральном выражении. Только барахлишко мне найдите.

— Вот что, молодые люди, — хлопнул сухими ладошками по столику фокусник. — Я примерно представляю, что могло произойти. Но мне надо обдумать детали. Завтра вечером я сам, лично, отправлюсь на поиски этих… — он презрительно пошевелил длинными узловатыми пальцами, — картонок. Вы будете меня подстраховывать.

— Дедушка, это невозможно! — взвыла Лена.

— Для Георгия Соседова нет невозможного!

«Ну да, а зефир в мурмеладе вместо компьютера — это как?» — мрачно заметил про себя Юрасик.

— Это понятно, дедушка, но как ты там справишься чисто физически? Ну, найдешь ты эти коробки — что с ними делать станешь? — Лена ласково заглянула деду в глаза. — Возьми с собой Андрея, а?

— Место ученика рядом с учителем! — поспешно вступил Андрей.

— Да!.. — воскликнула Лена, и Юрасик понял, что она заходит на вираж с дальней дистанции. — А кто общим процессом руководить станет? Вообще, я не думаю, что Андрей должен идти с тобой. Он пойдет со мной. Правда, Андрюша? Ты, дедуль, всегда сможешь подправить ситуацию, а он?

— Да, его квалификация еще крайне низка.

Андрею это замечание не слишком понравилось, но он промолчал.

«Не, старика одного отпускать туда нельзя, да и с Андрюхой тоже — после этого на всей этой затее можно будет ставить большой крест черным фломастером».

— Может, для большего приближения к действительности мы воссоздадим предыдущую схему? Пойдем по старому маршруту, — возможно спокойнее предложил Юрасик.

— Как это вы себе представляете? — выпятил губу фокусник.

— Ну… как? Андрей с Леной идет с этой стороны, я с той Леной иду с другого конца… маршрута, с ящика того расписного. Где-то посередине, или около того, наши ларчики и стоят — нас дожидаются.

— Я не понимаю, при чем здесь вообще «та Лена», — досадливо произнесла девушка, глядя куда-то в угол комнаты.

— Притом, что она у меня работает, как и все вы, — ясно?

— Ах, извините, Юрьпетрович, я забыла, кто здесь хозяин.

— Не заводись по пустякам. Найдем барахлишко, сделаем премьеру, а там будет ясно, кто хозяин.

— Ну что ж, надо пробовать. Завтра вечером вас устроит? — сказал фокусник.

— Да меня б и сегодня устроило — лишь бы поскорей с этим разделаться.

— Не получится, — пожевал белесыми губами старик. — Мне еще надо продумать ряд важнейших деталей.

— Ну, я вас не тороплю. Просто прошу не расслабляться.

— Моя жизнь — сплошной подвиг во имя искусства магии! — вскричал старый фокусник.

«А мне Героя дадут посмертно — за многократное прикрытие всяческих амбразур», — подумал Юрасик и сказал: