Темная Империя. Дилогия

– Конечно же не нет.
– Ирван осмотрел свои ногти, подышал на них, потер о ткань костюма и вновь осмотрел.
– Не просто так. Но знаете ли - мало кто откажется, если создать специфические условия. Например, если крепостную стену вашего замка разнесли в клочья, всех воинов нейтрализовали, а в спальню набились жутковатые люди и приставили к горлу кинжал. Хотя нет, кажется, это был не кинжал, а зловещего вида нож. Ржавый. Для антуражности.

– Дела-а...
– ошарашено протянул я.
– Вот вы без меня разошлись...

– Правда, Ожерелья Малфуса у нас больше нет.
– взгрустнул управляющий.
– Все камни потратили.

– Но и замка у ассардара тоже больше нет, правильно ?
– насупившись, как сыч, переспросил я.

– Правильно.
– смущенно потупив взор, подтвердил Ирван.

– А вредителем Хранитель опять меня обзовет !

– Зато у нас есть Империя !
– радостно ляпнул Макс.
– Пусть небольшая, зато своя ! Растем !

– И чуть менее месяца до тех пор, пока сведения об этом дойдут до нынешнего императора.
– вздохнул управляющий.
– Вот тогда начнутся проблемы. Особенно после того, как они поймут, что миром это дело не уладишь.

– Какого такого нынешнего Императора ?

– Ваши знания по географии слабы, сир. Необходимо будет заняться ликбезом. Отныне вы полноценный Темный Властелин, владеющий собственной Империей Тьмы и просто обязаны знать такие мелочи.

– Ближе к делу.

– Не считая небольшие образования, на этом материке всего три государства : Элдорский Альянс, Мусанийский Калифат и Империя Кнехтов, в которой мы, собственно, и находимся. Империя делится на семь частей - шесть названы по сторонам света и одна отдельная, центральная, в которой наше королевство и находится. Каждой из частей заведует свой ассардар. Также есть несколько "запасных" правителей, наделенных титулом ассардара в силу владения монополией на особенно редкий ресурс, или за какие-то определенные заслуги перед государством. Под каждым из "ас" стоят обычные сардары, обладающие своей территорией, определенным суверенитетом.

– А самый главный кто ?

– Правит всей Империей вот уже девять сотен лет дом Кнехт, отсюда и название. Нынешний Император, Шандор Эс Ровер Ас Кнехт, государством почти не управляет. Слишком немощен. Можно сказать, последние годки доживает, да не помрет никак. Стар и слаб. Вопрос о наследнике в последние два года встал очень остро, особенно после того, как сначала на балу "совершенно случайно" смертельно отравилась очередная племянница, а затем на охоте трагически погиб последний внук. Да и вообще, вся родня императора, в последние лет пять мрет как мухи. Все до одного. Кто-то явно рвется к власти, устраняя конкурентов. Как результат - нестабильная политическая обстановка, да брожение антигосударственных настроев среди знати. Ассардары творят что хотят, а глядя на них и прочая шушара - сирдары, астаны всякие. Назревающая война с гномами - самый яркий тому пример. А центр всего этого - столица с ее знатью, и дворец Шандора. Оплот всей Империи, символ правящей династии, а как же. Бывал я там один раз - гадюшник тот еще.

– А мы здесь при чем ?

Управляющий вздохнул.

– Несмотря на все это, министр военных дел различных поползновений не допускает. Если гонения крестьян и стычки с различными не-людьми он еще допускает, то любые намеки на отделение от Империи вырубает на корню. Приходит Имперский Легион и попросту сравнивает с землей все, что увидит. Огнем и мечом. И магией, до кучи. Так что едва до Императора, а точнее, до министра, дойдет слух, что в центральной части некий сирдар позиционирует свои земли, как автономное королевство, или даже Империю - быть проблемам. Утешает лишь то, что столица в северо-западной части страны находится. Пока до нее вести дойдут - дней тридцать, глядишь, и пройдет. У нас есть время подготовиться.

– Посетители, сэ-э-эр !
– прервал нашу беседу рев Батлера.
– Гномы, сэ-э-эр !

– Задолбали эти гномы !
– возмутился я.
– Сколько можно !

Глава 9. Кто украл мое яйцо?

В комнату зашел коротышка, ничем не отличающийся от виденных ранее. Все те же атрибуты : роскошная ухоженная борода, выдающаяся ширина плеч, невысокий рост. Типичный гном.

– Я посланец от тана.
– с порога буркнул он.
– Кто здесь король Демон ?

– Нет таких !
– огорошил его Ирван.

– У нас теперь Император.
– ехидно добавил Макс.

– Да какая мне хрен разница.
– отмахнулся бородач.
– Главное, чтобы Демон был.

– Внимательно слушаю.
– вступил в беседу я.

Типичный гном внимательно меня осмотрел, затем зашел со спины и повторил осмотр.

– Ну что, похож ?
– с интересом спросил Макс.

Коротышка задумчиво почесал затылок, а затем, подумав немного, наплевательски взмахнул рукой.

– Получите, распишитесь.
– он вытащил из-за пазухи тубус и протянул его мне.
– Один черт если вы - не он, то пальцы оторвет. Магически защищенные документы на монопольную торговлю товарами гномов во всей центральной части страны.

– Вот и экипировка для нашей армии !
– обрадовано потер ладоши управляющий.
– Против оружия и брони гномьей ковки степнякам не выстоять.

– Одними мечами сыт не будешь.
– я отрицательно покачал головой.
– Степняки количеством, а не качеством берут. Издалека их выбивать надо. Оружие Чудинова в массовое производство запустить. Будет у нас первый в этом мире автомат.

– Тоже идея.
– согласился Ирван.

– Так подписывать будете или нет ?
– напомнил о себе "типичный" гном.
– Мне еще в столицу возвращаться, а это путь неближний.

– Не суетись.
– я отобрал у коротышки тубус и начал изучать документы.
– Сейчас с бумагами разберемся и доставим тебя куда надо в лучшем виде.

– Доставим ?
– бородач настороженно попятился.

– В большом таком, деревянном ящике.
– подколол его Макс.

Гном начал автоматически нашаривать секиру. Я устало закатил глаза к потолку. Ох уж эти гномы !

***

Судя по словам Ирвана, разбирающегося в официальных бумагах, с документами все оказалось в порядке. Телепортироваться с моей помощью посланник горного народа отказался наотрез и уехал своим ходом. Ну и ладно, проблемой меньше.

Осталось в город съездить, проверить, как развивается бизнес. Кирея припахать, чтобы торговлю налаживал. Новые полномочия опробовать. Мы же все-таки теперь Император всея окрестных земель.

– Давай быстро в наш...наше место слетаем.
– предложил компаньон.
– Коллег Чудинова заберем, кто согласился улететь к нам в Зимбабву, обмундирования купим для армии, приборов для военных действий. Угроза кочевников - это не шутки.

– И то верно. Ирван, мы скоро вернемся.

– Пока вас не будет, сир, я подготовлю празднование.
– слегка поклонился управляющий.
– Народ должен знать, что отныне он живет в Великой Темной Империи. На информационных досках объявление давно висит, так что все важные лица уже прибыли.

– Тогда не будем задерживаться. Макс, в путь !

***

Вернулись мы как всегда уставшими и с кучей подарков. Пришлось снова арендовывать автобус - слишком много вещей было куплено. На этот раз взяли двухэтажный, с вместительным багажным отделением. Финансы, полученные от уничтожения бандитского ЧОП стремительно таяли, зато появились все необходимое для ведения войны. Хороший солдат - обеспеченный солдат.

К радости нашего академика, большинство его коллег согласились работать на мифическую "иностранную" компанию - больно уж привлекательные условия мы предлагали. Многие решили переезжать с семьями и скарбом по хозяйству, так что автобус получился забит под завязку. На этот раз обошлось без возмущения по поводу усыпления во время "перелета" и вопросов про загранпаспорта и прочее - люди все обдумали и понимали, на что шли. У каждой большой корпорации - большие тайны. Секретность и все такое.