Темная Империя. Дилогия

– Эльфы тому свидетели !
– возмутился я.

– Король то наш...того малясь.
– покосился на управляющего Макс.

– Поправим.
– Ирван устало потер переносицу.
– Главное его покормить, да отдыхать уложить. А дальше и лечить можно, главное чтобы не вырывался и не буйствовал. Госпожа Кейт как раз новое лекарство недавно изобрела, а опробовать не на ком.

– Да идите вы !
– обиженно фыркнул я.
– Самую концовку еще не рассказал. У вас тут Звезды Смерти нигде не водится ?

Ирван опасливо почал головой из стороны в сторону.

– А то ка-ак с неба луч смерти бабахнет, да прям в принцессу. Пришлось грудью, так сказать, закрыть. Чуть не сдох. Очень мощное заклятие было, очень пакостное. Поначалу попытался впитать в себя, как обычную энергию. Поплатился за глупость. Оно меня разрушать стало, изнутри. Пришлось выбрасывать обратно, а жаль, целая прорва халявы была. Но увы, неусвояемого формата.

– Так как ты выжили то, сир ?
– вежливо улыбаясь, управляющий попытался поддержать беседу, перемигиваясь о чем-то с Максом. Явно о моем психическом состоянии. Сволочи.

– Пришлось своего клона в кратчайшие сроки создавать, чтобы смерть симулировать, а самому моментально телепортироваться оттуда. Чуть не надорвался. Потом в ванночке отмокал опять, восстанавливался. Несколько лет жизни потерял бы, если бы не призрак и его помощь. А эльфийский маг, сволочь, еще и тело клона с собой забрал. Жалко. Это знаете ли - ой как непросто, тело с нуля создавать, за такой короткий срок. Истощение организма, а потом ускоренный рост - видели, как зарос ? Сложности у меня возникли, вобщем. Особенно обидно было, когда перед эльфами без зубов шамкал. Пришлось на мыслеречь перейти.

Взглянув на лица, не выражающие ничего кроме сомнения и недоверия, я решил закругляться :

– Так что неудивительно, что настолько оголодал, да не соображал ничего. Химия из аптеки - это конечно хорошо и питательно, но все же не то. А с призраком тем - я теперь единое целое.

– Сам ты призрак !
– возмутился Каин.
– Хватит уже меня так называть. Зови уж хранителем.

Я послушно поправился :

– А призрак тот - был моим хранителем. После обряда этого не только все его знания перенял, но и все умения, что как нельзя кстати. Теперь покруче любого мага буду. Кстати, камень перемещений нам больше не нужен. Отныне могу телепортировать кого и куда угодно, даже в наш м...наше место. Вот такой я теперь сильный !

– Но легкий.
– съехидничал сожитель.
– Как в том анекдоте. Сидел ежик на пеньке, да покрикивал : Я сильный ! Сильный я ! Я - сильный. Подул ветер, и унес его в кучу говна. Выкарабкался, отряхнулся. Я сильный...но легкий !

– Сам ты ежик.
– пришлось срочно придумывать ответное оскорбление.
– Ни головы, ни ножек. Как у печеночного сосальщика. Есть такой паразит в нашем мире. Так и ты тоже - паразитируешь в моем теле.

– Пф...

– А я вот еще телепортацию до конца не освоил...
– взгрустнул Макс.
– Как это делается - знаю, а уметь - не умею.

– А что ты хотел то, по ускоренной программе обучаясь ?
– удивился я.
– Тебе практических навыков теперь категорически не хватать будет. Ну да ладно, дело наживное. Про меня обсуждать закончили, у вас тут что ?

– Закончил краткосрочные курсы повышения квалификации.
– похвастался компаньон.
– Имею диплом специалиста по колдовству первой ступени.

– А чем эти ступени различаются ?
– заинтересовался Ирван.
– Не доводилось сталкиваться еще с магами еще.

Я ответ уже знал, благодаря Каину, но перебивать Макса не стал. Пусть расскажет, жалко что ли.

– Тем же, что и различия волшебных вещей. Всего ступеней десять, точно так же, как и уровней магических артефактов. Начинается отсчет сверху вниз, то есть десятка - самые слабые, единица - самые сильные.

– Собственно, по-другому и быть не могло : маг десятой ступени может создать артефакт десятого уровня, а маг, скажем, пятой - артефакт от десятой, до пятой ступени включительно. Это я слышал.
– почесал затылок управляющий.

– Именно.
– согласился компаньон.
– Чем сильнее колдун, тем сильнее вещь он может создать. Ну и для сравнения : с десятого по седьмой ступени идут различные ведуны, знахари и травники. Всего то сил, чтобы зуб залечить, или болезнь унять, костер разжечь. С шестого по четвертый - шаманы, волхвы, заклинатели. Эти уже покруче. Погоду изменить или со стихиями поработать, существо магическое призвать, с духами пообщаться или нечисть уничтожить. Все от специализации зависит. И все остальное, что всякие ведуны, тоже умеют. И, наконец, элита - с пятой по вторую ступени. Тут в основном полноценные маги-универсалы, которые во всех областях подкованы. Колдуны, волшебники, кудесники, маги. Это все, по сути, одно и то же, но все же отличия есть, пусть и незначительные.

– А первая ступень ?

– А на первую ступень любой из них выбиться может.
– пояснил Макс.
– От нескольких факторов зависит. Есть всего три критерия отбора : количество заклинаний, которые колдующий знает, количество магической энергии, которой он может одновременно оперировать и, наконец, мастерство мага - его умение, опыт в сфере магического искусства. С первым у меня все идеально - магистр не пожадничал, голова под завязку знаниями набита. Первая ступень. Со вторым - тоже все в порядке, мой магический потенциал довольно высок и, если буду развивать его, то стану одним из сильнейших магов этих земель. Где-то на пути со второй ступени на первую. А вот с третьим полная задница. Нету у меня мастерства и умений. Тут уж я где-то ступени на пятой. То, в чем за неделю руку успел набить - это лишь малая часть того, что необходимо уметь полноценному боевому магу.

– Мало получить диплом, необходимо еще и опыт работы иметь, не так ли ?
– хмыкнул я, отхлюпывая травяной отвар. Полная перестройка организма давала о себе знать. Магической энергии не хватало, требовалась органическая, да побольше. Стол передо мной накрывался заново уже в пятый раз, но все равно завален пустыми тарелками.

– Да.
– вновь пригорюнился Макс.
– Но я буду стараться !

– И, кажется, у вас скоро появится идеальные условия для тренировок...
– задумчиво сказал Ирван.

– Рассказывай.
– отставив питье, властно повелел я.

– На границах неспокойно. Посольство вырезано. Борей мертв.

– Как это мертв ?! Ты уверен ?!
– ахнул я.

– Немногословный кочевник был одним из первых людей, которых мы встретили в этом мире. Я даже успел к нему привязаться.
– печально произнес компаньон.

– Не уверен.
– Ирван потер переносицу, выражая свои скрытые сомнения.
– Возможно, он попал в плен. С чего бы начать...

– С границы.
– подал голос я.