Темная Империя. Дилогия

– Наши.
– перехватив управление, успокоил я компаньона.
– Оговорился. И превращаться они не все умеют, а только разумные. Черные, красные, золотые и пару гибридов.

Гном, при нашем приближении чуть ли не лопнул от гордости и скрестил руки на груди, явно не собираясь убирать ногу с поверженного ящера. Друид, пользуясь бессознательным состоянием Черного, щедро оплетал его побегами, лишая даже малейшей возможности сбежать.

Подойдя к человеку-дракону, я опустился на корточки и осмотрел его повнимательнее.

Довольно миловидный. Черные как смоль, густые волосы, доходящие до плеч, европейский тип лица, атлетическая, мускулистая фигура - с таких древние греки своих гераклов рисовали. Застонав, брюнет очнулся и, подняв веки, настороженно уставился на меня. Глаза у него оказались редкого, антрацитово-серого цвета.

– Ну что ?
– сделав из пальцев козу, я продемонстрировал ее пленнику.
– Будешь колоться ?

Тот лишь грустно вздохнул и кивнул в ответ.

***

Заведя руки за спину, я вышагивал по пещере, снуя туда-сюда. Наш новый знакомый сидел прикованным к стулу с зажимами для конечностей, заботливо выращенном Кессом. Перед драконом стоял стол, за которым с важным видом восседал гном, светя фонарем прямо пленнику в глаза. Классика методов допроса.

– Итак, продолжим. Черныш, ты не оборзел мою деревню палить ?

– Они первые начали !
– слепо щурясь, возмутился дракон.
– Мое яйцо украли.

– Ха-хах, значит, теперь ты дракон без яйца ?
– заржал Макс.
– Как печально.

– Молчать, ящерица !
– заорал я.
– Тебе право голоса не давали ! Рядовой Орлов ! Отставить глум над добычей !

– Сам ты добыча !
– буркнул пленник.
– А я вольный Крылатый.

– Бескрылый !
– воинственно влез в разговор гном, щелкая фонарем и заставляя дракона морщиться от вспышек света.
– Мы их тебе пообламываем, будешь знать !

– Помнишь, я сомневался в твоем плане ?
– спросил Каин.

– Ну ?

– Давай не силой, а хитростью попробуем. Шу-шу-шу.

– Ты уверен ?

– Если мы чуть-чуть подмагичим, то да.

– Эй, Черныш !
– окликнул я препирающегося с Гроном дракона.
– Как насчет пари ? Ты выигрываешь - волен делать что хочешь. Проигрываешь - поступаешь ко мне на службу.

– Что за пари ?
– заинтересованно спросил он.

Мне оставалось лишь коварно раздвинуть уголки губ в ухмылке.

***

– Итак, господин дракон. Как мне тут раскали, есть у вас один обычай - мериться длинною...

– Чего-чего ?
– изумился напарник.
– Длинной ... ?

– Нет, Макс.
– сморщился я.
– Длинной струи.

– Длинной струи ?
– радостно заухмылялся компаньон.

– Нет, идиот !
– злобно потряс руками я.
– Длинной струи пламени !

– Есть такое.
– подтвердил Черный.
– Кто дальше огнем плюнет в форме человека - тот и победил. С возрастом температура пламени и дальность плевка растут, так что особенно часто этим молодые драконы увлекаются, силой меряются.

– Вот мы сейчас и выясним, кто из нас помогучее будет.
– я азартно потер руки.- Шпиль видишь ?

– На котором дохлый зеленый дракон ?

– Фу, как грубо. Ты же сам дракон !

– Не-а. Я - Крылатый. Разумный. Они - нет. Обычные звери.

– Не суть важно. До него доплюнуть можешь ?

Пленник оценил расстояние до шпиля и решительно кивнул.

– Чудно. А до самой его верхушки ?

Тут же последовал отрицательный кивок :

– И далеко и высоко.

– Ну, все же попробуй. Давай ты первый, мы вторые.

Похрустев шеей, Черныш активно задышал, пропуская через себя большой объем воздуха.

– Когда на пари соглашался - не думал, что ты выберешь именно такой способ помериться силой.
– на финальном вдохе прошептал он.

Замерев, Дракон хищно ухмыльнулся, и добавил, мямля, будто с набитым ртом :

– В котором я так силен !

Резко выдохнув, он выпустил струю пламени ослепительно алого цвета, достав до шпиля и даже слегка за него. Зашипев, огонь потух, оставив после себя выжженную полосу.

Макс присвистнул :

– Метров сорок, не меньше. Силен мужик.

– Впечатляет, впечатляет.
– я похлопал в ладоши и полез в кабину автомобиля.
– Мой черед.

Несколько нажатий на рычаги и вот, на шпиль хищно уставилось дуло трубы.

– Знаешь , что такое компрессор с турбонагнетателем и давление в шесть атмосфер ?
– высунувшись в окно и ехидно улыбаясь, спросил я.

Дракон отрицательно покачал головой.

– Ну так узри !
– на считанные секунды я надавил на гашетку.

Хищно лязгнув, труба дернулась и выстрелила раскаленной струей напалма, достав до самой верхушки шпиля и мертвого Зеленого. Тот тут же вспыхнул, запылав как огонь на горе Олимп.

Черныш совершенно по-детски открыл рот, наблюдая за тем, как пламя весело пожирает все на своем пути, а те места, куда попали брызги от моего залпа, обугливаются в считанные мгновения.

– Как хорошо, что запаха паленого мяса до сюда не доносится.
– одобрил мой залп Макс.

– Все же не зря отвалили Ненашеву такую кругленькую сумму.
– я удовлетворенно кивнул.
– Его творение оправдало все затраты. Золотые руки у человека. Надо будет еще танк в нашем мире украсть, и у него переделать. Кочевникам крышка.

Развернувшись к дракону, я ехидно ухмыльнулся, и продолжил :

– Ну что, начинаем переговоры ? Обещаем множество всяких прелестей, вроде жратвы в виде личного стада коров и чистки твоей чешуи.

Черныш лишь покосился на ярко полыхающего зеленого и обреченно кивнул.

***

– Ты жульничал !
– обиженно надулся Дайно (а именно так звали дракона) и отвернулся к окну.

– А ты не умеешь проигрывать !
– хохотнул я, паркуя машину у входа в замок и хлопая парня по плечу.