Темная Империя. Дилогия

– Аккуратнее !

– Извини.
– смутился напарник, указывая перстом вниз и втыкая меч вертикально в землю.
– Пошли отобедаем, а то набегался, энергию надо восполнять.

– Набегался, а как же ! Сидя за баранкой автобуса.
– усмехнулся я.
– Хотя ты прав, пошли.

***

Едва мы закончили трапезничать, как раздался рев Батлера.

– К вам посетители, сэ-э-эр !
– прогудел дворецкий.
– Трубочист, сэ-э-эр !

– Ну хоть не гномы.
– обрадовался я.

– И гномы, сэ-э-эр !

Макс заржал и успокаивающе похлопал меня по плечу.

– Пошли в гостиную.
– вздохнул я.
– Разберемся.

Робко озираясь по сторонам, в залу зашел оборванец, похожий на бомжа, спустившегося с чердака. Грязные, пыльные серые лохмотья, весь чумазый, вымазанный в саже. За ним, насупившись, проследовал представитель горного народа, не менее грязный и жалкий.

Приглядевшись к коротышке, я с удивлением опознал в нем того самого "типичного" гнома, что приносил на подпись бумаги. Правда, не хватало одной детали -роскошной ухоженной бороды. Вместо нее торчала какая-то взъерошенная почерневшая мочалка, длинною буквально в пол ладони.

– А где...
– спросил я, изобразив рукой поглаживание подбородка.

Тот поднял на меня тяжелый взгляд и грустно ответил : - Нету.

– А мы ведь предлагали телепорт прямиком в столицу !
– не удержался Ирван.
– Черт бы с твоей бородой, бумаги наши где ?!

Уже совсем не типичный гном насупился еще больше : - Тоже нету.

Устало взмахнув рукой, я перевел взгляд на оробевшего трубочиста.

– Рассказывай.

– Крестьяне мы, господин, из деревни третьего круга. Наше поселение находится недалеко от гор. На вече были, вас уважаем. Указы исполняем. Все было хорошо до недавних пор, пока не пришла к нам напасть....
– выдержав трагическую паузу, оборванец выпалил : - Дракон !

– Опять ?!
– я возмущенно посмотрел на Ирвана.

– Что значит опять ?
– опешил селянин.
– Впервые, значитца.

– А тебя какой черт туда понес ?
– спросил Макс у гнома.

– Тропами нашими тайными в горах хотел воспользоваться. Иначе мне до столицы пару недель ноги бить.
– угрюмо буркнул тот.

– Пол деревни сжег !
– продолжил тем временем стращать крестьянин.
– Хотя обошлось без жертв, значитца. Но дома то ! Мою хату спалил, вона !
– он указал на свои лохмотья.
– Едва успел выбежать из огня !

– Значит все документы сгорели, и не видать нам монополии ?
– риторически озвучил вопрос Макс.

Коротышка молча кивнул.

– Это не я !
– испуганно пискнул управляющий, поймав мой злобный взгляд.

– Там действительно был дракон.- перебил Ирвана гном.
– Лично видел.

– Не было печали.
– задумался я.
– Даже если это и враждебная магия, надо подготовиться. Макс, нам придется опять ехать в наше место. Появилась у меня идейка.

– А если у него сопротивляемость ?
– прочел мои мысли Каин.

– Тогда просто взорвем все к чертям. У нас теперь личный боевой маг есть.
– и, говоря уже вслух, добавил :

– Ирван, подготовь к нашему возвращению отряд. Будем валить дракона.

– У меня тоже появилась идейка, сир.
– склонил голову управляющий.
– Все будет сделано.

***

Ткань медленно сползла, открывая взору что-то необычное и пугающее.

– Внушает ?

– спросил Ненашев, любуясь своим творением. Слова гулко разнеслись в полупустом гараже, эхом отражаясь от стен.

Мы с Максом синхронно кивнули, осматривая получившегося монстра. До сих пор такое можно было увидеть разве что в компьютерных играх.

– После вашей пожарной машины у меня таких веселых заказов почти не было !
– улыбнулся мастер.
– Так что как постоянным клиентам - скидка. Да и не поднимется рука за такую прелесть деньги сдирать. Это же искусство !

Вышедший из подсобки молодой техник, увидев "искусство", испуганно ошатнулся и ошарашено уставился на шедевр Никиты. У парня явно были другие представления о прекрасном.

– Заправлен и экипирован под завязку. Полностью боеспособен и готов к действиям. Ключи в бардачке, там же комплект документов и вся информация по эксплуатации. Забирайте и радуйтесь новой игрушке, как опробуете - отчитайтесь о технических характеристиках. А мне спатки пора.
– Ненашев устало потянулся.
– Весь день и всю ночь этого зверя собирали.

– Я туда не сяду. Даже и не думай.
– категорично заявил Макс.

– Надо, Федя. Надо.
– ответил я ему, подходя и нежно касаясь бока монстра.
– Думаю, вы подружитесь.

***

Припарковав технику во дворе, я отправился искать управляющего. Дракона ждало возмездие. Наше появление вызвало настоящий фурор. От механического монстра шарахались все, даже невозмутимые вампир с друидом. Гном, отмывшийся и пришедший в себя, завидев чудный механизм, впал в религиозный экстаз. Подошел, нерешительно потрогал колесо, провел рукой по двери. Закрыл глаза и замер, словно прислушиваясь к чему-то.

Наконец, удовлетворенно крякнув, коротышка удобрительно встряхнул головой :

– Силу жидкого огня в нем чувствую и силу молний. За их счет и движется. Умно придумано, с ходу не разберешься.

– И не надо.
– прошептал Макс.
– А то мы новый рывок в НТП сделаем. Будете у себя в подземельях паровые танки клепать, бояться войны перестанете.

– Все готовы, сир !
– подошел ко мне Ирван.
– Можно выступать. Проводником выступит Турок, он хорошо знает те места. А празднование становления Империи отложено.

Из-за плеча управляющего нерешительно вышел тот самый крестьянин, что принес известие о летающем ящере. Как и гном, он отмылся и переоделся и на трубочиста больше не смахивал.

– По машинам !
– скомандовал я, сканируя память недавнего погорельца и определяя координаты переноса.

– Ты хотел сказать - по каретам ?
– съехидничал Каин.

– Я с вами.
– категорично заявил представитель горного народа, с пыхтением пытаясь залезть на подножку. Дело шло туго - она находилась аж на уровне груди коротышки. Макс выглянул из окна и щелкнул пальцами. Тело гнома взмыло в воздух и замерло на уровне двери в кабину. Болтая ногами в воздухе, бородач принялся злобно ругаться и угрожать, приказывая вернуть его на место. Мелочно хихикнув, компаньон, дирижируя себе пальцем, пару раз стукнул коротышку об дверь а затем сжалился и, открыв ее, занес гнома в салон. Тот злобно насупился, потирая ушибленную голову, но ругаться прекратил.