Темная Империя. Дилогия

– Хочешь сказать, что у нас в горах прячется разумный Змей Горыныч, с которым можно договориться и от которого можно много чего набраться ?

– Ага. Жалко валить. Хороший инструмент для битвы с кочевниками, неплохой компаньон в нашу команду. И, естественно, идеально подходит как атрибут темного. Даже цвет в масть.

– Что ж, попробуем договориться. Надеюсь, он сначала думает, а потом огнем плюется.

– Дэймон ?
– прервал мои размышления Макс, настороженно разглядывая мой наморщенный лоб.
– Ты же ничего не задумал ?

– Почти ничего.
– ухмыльнулся я.
– Почти.

***

Творение Ненашева, утробно рыча двигателем и распугивая все вокруг, перло напролом, не обращая внимания на бездорожье. Лишь изредка приходилось напрягать Макса, чтобы он расчистил дорогу. Поисковое заклинание в итоге привело нас в предгорья, хотя постоянно пыталось проложить дорогу сквозь какие-то дебри и самую глухую лесную чащобу.

– То ли это заклинание делали те же люди, кто производит китайские навигаторы - сплюнул Каин, когда мы в очередной раз заехали в тупик.
– То ли у твоего компаньона руки из ж*пы...

Наконец, отряд драконоборцев прибыл на место.

– Он там.
– прошептал напарник, косясь в сторону входа в пещеру.
– Отклик есть.

Мы сидели в кустах и осматривали возможное укрытие противника. Широкая, ровная каменная площадка, идеальная для взлетов и приземлений, была укрыта от посторонних глаз плотным частоколом деревьев. На склоне темнел зев пещеры, сквозь который могла бы пролететь пара вертолетов, спокойно разминувшись. Идеальное место для обитания, будь я драконом.

– Разведчик хренов, можешь даже не скрываться.
– начал поучать меня внутренний собеседник.
– У ящеров слух тонкий, рычание двигателя слышно издалека. Так что толку, что вы технику заблаговременно оставили и пешком шли - ноль.

– Ну что ?
– потеребил меня за плечо Макс.
– Давай вдарю прямо по пещере !

– Я тебе вдарю !
– возмутился Каин, перехватывая управление голосовыми связками.
– У тебя что, фобия ?

Напарник смущенно отвел глаза.

– У дяди террариум был. Когда я маленький был, он меня туда уронил.

– Туда - это куда ?
– заинтересованно спросил я.
– Ты этого не рассказывал.

Компаньон грустно сморщился.

– В вольер с игуанами.

– Так они же мирные !

– Ага, как же, мирные ! Дядя с придурью был, только хищников держал. Мирные они только до тех пор, пока сытые и никто в их кормушку не падает, не орет, хвосты не отдавливает. Две недели потом синяки сводил, кусались пребольно. Хотя может это и не игуаны были. У страха глаза велики, а я мелкий совсем был.
– Макс поежился.
– Вобщем, дай бабахну !

– Иди, воздухом подыши. Нам Горыныч еще живым нужен. Хотя нет, стой. Определи, что он сейчас делает.

Напарник, произведя серию пассов, замер на мгновение и выдал вердикт :

– Выжидает. Из пещеры веет заинтересованностью, причем не гастрономической. Гадает, кто к нему пожаловал.

– Великолепно. Есть идея.
– я глумливо ухмыльнулся.
– Слушай сюда...

***

Перед пещерой, соблазнительно изгибаясь точеным телом, замерла золотая драконица. Маняще хлопая ресницами, она меняла позы, с кошачьей грацией перетекая из одной в другую.

– Знаешь, по-моему с косметикой ты слегка переборщил.
– я задумчиво почесал затылок, наблюдая за пухлыми, накрашенными ярко-красным губами, которых у рептилий от природы быть не могно.
– И тени вокруг глаз зря.

– Ничего ты не понимаешь !
– оскорбился Макс.
– Это сейчас модно. Ботекс называется.

Золотая игриво вздохнула, явно сетуя на свое одиночество. Ее, такую красивую, да некому оценить !

Из пещеры выполз на свет угольно-черный дракон и ошалело уставился на шедевр Макса. Потряс головой, проморгался. Приоткрыв пухлые губки, красотка томно их облизнула и неспешно пошла на сближение. Черный обалдело икнул и попятился, явно не понимая, что происходит. Спустя несколько шагов бежать стало некуда - упершись хвостом в стену пещеры, дракон оказался в западне. Благосклонно подмигнув огромными пышными ресницами, золотая подошла еще ближе, заставив новоявленного кавалера задрожать и испуганно зажмуриться.

– Такими темпами он инвалидом станет, психически больным.
– пожалел я дракошу.
– Макс, хватит. Давай к плану Б.

Пользуясь тем, что ящер отвлекся и не контролирует поле боя, напарник принялся магичить. Драконица растаяла, а на ее место плавно пролевитировал наш механический монстр. Слева и справа Черного опустились кареты с компаньонами. Черный удивленно уставился на них, явно не въезжая в происходящее.

Едва средства передвижения коснулись земли, как раздались отрывистые крики команд и вокруг дракона развилась бурная деятельность. Вооруженные местными "Автоматами Чудинова" с тактическими фонарями-стробоскопами29, из карет посыпались мои воины. В считанные мгновения ящера оплела туча побегов растений, а прямо в глаза засветило десятки ослепительно ярких мигающих лучей. Дракона, еще не привыкнувшего к яркому свету после полумрака пещеры ослепили в ноль. Не зря столько денег на экипировку потратил ! Не обошлось и без помощи друида - побеги твердели буквально на глазах, превращаясь в небольшие деревца.

– Стоять, никому не двигаться, лежать !
– оглушая всех вокруг, злобно заорал Блад в мегафон, пытаясь спародировать полицейских из моих рассказов.
– Шаг влево или вправо расценивается как побег ! Прыжок на месте - как попытка улететь !

Дракон еще больше вжался в стену и прикрыл глаза чешуйчатыми перепонками. Вервольфы, снуя по стволам растений, кое-где уже окончательно одеревеневшим, принялись опутывать крылья ящера веревками, покрывая их слоем за слоем, как мумию. Финальным штрихом стал намордник, наколдованный Максом прямо на голове Черного.

– Отставить фонари.
– скомандовал я.
– Думаю, что пациент готов к конструктивному диалогу.

Вспышки тут же прекратились. Выждав для верности пару секунд, дракон встряхнул головой, насколько это позволяли сковывавшие его побеги и поднял перепонки. Проморгавшись, ящер обалдело уставился на намордник, скосив глаза к переносице. В этот момент, пользуясь тем, что все отвлеклись, гном, до сих пор сидевший смирно, прокрался к хвосту ящера и с громким хэканьем саданул по нему своей секирой. Черный испуганно дернулся, да так и застыл.

Коротышка, радостно приплясывая и вопя что-то про поруганную честь, принялся охаживать дракона по хвосту. Надо сказать, что страдало от этого больше оружие бородача - с каждым ударом на нем появлялась очередная зазубрина (это же с какой силой лупить надо ?), а чешуе ящера не было ровном счетом ничего. Наконец, не выдержав очередного молодецкого размаха, с плачевным звоном секира сломала пополам. Гном, продолжая бушевать, начал пинать дракона ногами, заставляя того нервно вздрагивать.

– Да остановите его кто-нибудь !
– рявкнул я.
– Слон и Моська.