Темное, кривое зеркало. Том 5 : Средь звезд, подобно гигантам.

– И я знаю - что вы должны были слышать.

– Меня называли монстром, убийцей, разжигателем войны, и до некоторой степени это правда. Я воин и вождь, но я изменился - и значительно. Я больше не минбарец. Так же, как Деленн изменилась, чтобы стать мостом между расами, изменился и я; хотя моё изменение и было менее добровольным и менее болезненным чем её.

– Я связное звено между минбарцем и Шаг Тодом, как некоторые зовут Охотников за Душами. Наше... их... истинное имя непроизносимо для вас, их история длинна и богата событиями. В ней много того, что должно быть скрыто, и того что скрывалось слишком долго. Предмет этого Совета - информация, раскрытие секретов и установление доверия.

– Я знаю что среди вас нет ворлонских агентов. Они могут скрываться в разных местах, но не здесь. Только не здесь.

– Я также знаю, что многие из вас сомневаются во мне, и многие - не без причины. Вы можете всё так же не любить меня, можете не доверять мне, но я доверяю всем вам. История моего ордена важна и имеет некоторое отношение к нашей нынешней... ситуации. Я расскажу её полностью, но позже.

– Объединённый Альянс был создан и для краткосрочной и для долгосрочной цели. Краткосрочной - было восстановление разрушенного мира, сражение и победа в войне с Тенями. Долгосрочной же было - проложить дорогу в будущее, принести стабильность и мир.

– Да, он потерпел неудачу, но это было не ошибкой в мечте, и в действительности это не было ошибкой мечтателей.

– У этого же Альянса есть лишь одна цель, хотя я полагаю, что она будет достаточно высока, чтобы занять всех нас.

– Вам следует изгнать ворлонцев, более того - всех Изначальных, и помочь становлению молодых рас. Быть может всё это принесёт с собой что-то устойчивое и постоянное - и если так, то это будет приятный сюрприз. Но это - военный Альянс.

– Я знаю, или узнал всё о всех вас, но вы не знаете друг друга. Я сознательно держал в тайне свои действия. Ворлонцы вездесущи и умелы в части сбора информации. Если бы кто-либо из вас был захвачен - он не смог бы выдать то, чего он не знал. И, если быть честным - далеко не один мой агент попался врагу.

– Это больше не имеет значения. Сейчас ворлонцы знают о вас, так же, как они знают об этом месте. Больше скрываться невозможно. Теперь война становится реальной, и большая часть её боёв будет вестись открыто, на свету.

– Итак, говорите, все вы. Представьтесь друг другу. Оглядитесь вокруг. Те, кого вы видите сидящими здесь, сражаются вместе с вами, некоторые - сражаются уже очень долгое время. Если тут будет заключён союз - то здесь должно быть доверие. Скажите так много, или так мало, как пожелаете.

– Но скажите.

– И поделитесь.

– Все события начинаются с одного-единственного поступка. Пусть ваш поступок будет таким.

И они говорили.

* * *

Где-то в ином месте III.

Как обычно говорил её отец: "Если не можешь играть в Игру как следует - не играй в неё вообще."

Тимов могла играть в Игру как следует, и она играла в неё очень хорошо. Это не значило, что она этим гордится. Если честно - её это тяготило, и она хотела бы, чтобы в её детстве общество дало бы ей возможность учиться и достигать мастерства в чём-то более созидательном. Но так сложилось, и у неё не было выбора. Кто-то должен продолжать Игру, чтобы спасти Центаври Прайм.

А все остальные большие Игроки были мертвы.

Пока она шла по сырым, тёмным тоннелям вслед за капитаном Дурлой, она думала о них. О других Игроках.

Малачи. Лондо считал, что она не понимает его мотивов. Она знала куда больше, чем ему казалось. Тимов уважала его, и она уважала обещание, которое Лондо дал своему умирающему другу. И одной из трагедий всего случившегося кошмара было потраченное впустую время. Лондо мог бы сделать что-то подлинно великое для Центаврианской Республики, но он истратил все силы ради того, чтобы спасти планету от вторжения.

Что ж, это могло подождать. Тимов надеялась что когда придёт время, она не будет чересчур стара, чтобы что-то для этого сделать.

Рифа. Бедный, жалкий, мёртвый Рифа. Когда-то он был старейшим другом Лондо, но его амбиции всегда были чересчур велики для его талантов. Его переиграл мастер.

Даггайр и Мариэль. Амбициозные, верно. Опасные - особенно в случае Мариэль. Мелочные и мстительные. И обе - слишком близорукие, чтобы заметить что кто-то следит за ними. Обе слишком надменные, чтобы понять что их могут увидеть.

Вало. Военный и совершенно не Игрок.

Марраго. О, теперь она чувствовал сожаление. Он не был Игроком, и никогда не желал им быть. Тимов он всегда нравился.

Дурано. Ещё один повод для сожаления. Он Играл почти так же хорошо, как всякий, кого знала Тимов, но в нём была толика благородства, которая не давала ему добиться подлинного величия. Была черта, которую он не мог переступить, хотя он и мог бы перейти её в любое время.

Новости о смерти Дурано они получили несколько дней назад, так же, как и предписание, объявляющее предателями тех, кто бежал с "Вавилона-5" и требовавшее относиться к ним как к предателям. Центаурум проголосовал за то, чтобы провести его в жизнь и предоставить Альянсу - тому, что от него осталось - любую возможную помощь в выслеживании изменников. Они также приняли официальную версию что Дурано трагически погиб во время атаки на "Вавилон-5" сил, верных Синовалу.

Тимов знала правду, но она едва ли могла упрекнуть Центаурум за то, что он был слаб, бесхребетен и труслив. Все истинно великие мужи были мертвы, точно также, как их ещё более великие жёны. Многих лидеров, включая и Лондо, и её саму устраивал выхолощенный Центаурум. Морден всего лишь воспользовался преимуществом, возникшим со смертью Вало, Джано, Киро, Рифы и Дурано. Винить за это Центарум было мало толку. Сама Тимов сделала бы то же самое.

Но это несколько облегчало сопротивление. А тем более - эту прогулку. Никто не хватится её. Про неё вообще помнили немногие. Кроме того она прикрылась отговоркой насчёт того, что она чувствует себя больной, и удаляется в свои покои, чтобы медитировать и восстановить свой духовный баланс. С её репутацией эксцентричной особы в эту историю поверили с лёгкостью.

Дурла остановился и сияние его светильника выхватило лестницу, уходящую вверх. Тимов подняла голову и обнаружила что там слишком темно, чтобы что-то можно было разглядеть.

– Вам следует подниматься первой, леди.
– проговорил он.
– Если вы сорвётесь и упадёте - я смогу вас поймать.

– Я не намерена падать.
– чопорно сказала она.
– А уж тем более - в руки другого мужчины. Но я принимаю ваше любезное предложение.
– Она подошла к лестнице и взялась за ступеньки. Они были влажными и очень, очень скользкими. Она недовольно хмыкнула.

– Вы ставите меня в неудобное положение, капитан Антигнано.
– сказала она.
– Я полагаюсь на вашу тактичность, и надеюсь что вы не будете смотреть вверх.

– Разумеется, леди.
– слегка смущённо ответил он.

Она карабкалась вверх и это не было так тяжело как она ожидала. Хотя ощущения от ступенек под её руками были просто омерзительные. Ей потребуется провести несколько часов в ванной чтобы избавиться от вони, а её платье придёт в негодность. Но не так уж и много было тайных путей из дворца, которые не были бы известны Мордену, Лондо или же всем и каждому. Она подбодрила себя мыслью о том что Мариэль никогда бы такого не сделала.