Темное Наследие I. Напарники

Габриэль с такой признательностью посмотрела на него, что маг не мог не улыбнуться в ответ. Он поднял ладонь девушки и прижал к губам ее пальцы.

– Адриан, это… Невероятно! Ты столько для меня уже сделал!

– Ерунда, солнышко. Надеюсь, мой подарок тебе поможет. Я верю, что ты станешь прекрасной охотницей.

– Теперь я не могу тебя подвести. – Габриэль заправила прядь волос за ухо.

Они еще немного посидели в ресторане, а потом неспешно собрались уходить.

Адриан отвез чародейку домой. На прощанье она нежно его поцеловала, проведя кончиками пальцев по его шее. От этого прикосновения по телу мага побежали мурашки.

Габриэль вышла из машины. Едва девушка скрылась в подъезде, Адриан отправился к себе.

* * *

Габриэль прекрасно ощущала себя в новом статусе. После своей основной работы она все чаще выходила на охоту, отслеживая активность адских тварей по карте Адриана. Иногда маг присоединялся к ней, и они вместе расправлялись с демонами.

Габриэль была благодарна ему за доверие: он никогда не навязывал ей свою компанию, не опекал, позволяя ей самой сражаться с монстрами. Сама же чародейка, впрочем, вела себя благоразумно, не лезла на рожон и обходила стороной противников, которые были ей пока что не по зубам. Иногда Габриэль натыкалась на демона, возвращаясь с работы или просто гуляя.

Как-то раз после работы чародейка собиралась зайти к Адриану: они не виделись несколько дней, у мага были дела. Девушка закрыла кафе и, подняв воротник утепленной кожаной куртки, пошла в противоположную от своего дома сторону.

На город потихоньку надвигалась зима, неся с собой дожди и холодные ветра. Перепрыгивая через лужи, отражавшие свет оранжевых фонарей, Габриэль шла по вечерней улице и думала о предстоящей встрече с Адрианом. Она так углубилась в свои мысли, что не слышала ничего вокруг. Лишь громкий оклик знакомого голоса вернул ее в реальность. Чародейка обернулась и увидела, что ее догоняет Адриан.

– Привет! – радостно воскликнула Габриэль. – Неожиданно!

– Хотел перехватить тебя после работы, но опоздал.

– Ненамного. Пойдем?

Он кивнул. Габриэль взяла его за руку. Ладонь мага оказалась очень холодной.

– Замерз? – заботливо спросила девушка.

– Да, пришлось немного прогуляться, пока шел к тебе.

Они пересекли несколько улиц, и тут Адриан кивнул на сквозной переулок.

– Срежем?

Габриэль с сомнением покосилась на темный зев проема между домами, но маг уверенно повел свою спутницу прямо туда. Углубившись в проулок, Адриан остановился. Он притянул Габриэль к себе и поцеловал, затем толкнул девушку к стене. Подойдя к чародейке вплотную, маг наклонился к ней и снова поцеловал. Габриэль ответила, недоумевая, что это на него нашло.

Неужели настолько соскучился? Его поцелуй был каким-то слишком порывистым и страстным. Не прерываясь, Адриан расстегнул молнию на куртке Габриэль. Девушка почувствовала холодную ладонь мага на своей груди сквозь тонкую ткань футболки.

Внезапно Габриэль с силой оттолкнула Адриана от себя. Он отступил на несколько шагов и с удивлением взглянул на нее.

– Recule! – грозно сказала чародейка. – Tu n’es pas Adrian! [16]

Она точно знала, о чем говорила. Адриан никогда бы себя так не повел. Он всегда был с ней деликатен, даже слишком. А тот, кто сейчас стоял перед Габриэль, этого не знал.

16

Отойди! Ты не Адриан! (фр.)

Маг ухмыльнулся, и его облик тут же начал меняться. Глаза стали ярко-зелеными, с вертикальным кошачьим зрачком; кожа потемнела, приобрела свинцово-серый цвет и покрылась иссиня-черными пятнами. Голова ощетинилась короткими отростками, похожими на сегментированные усики насекомых. Над остроконечными ушами выросли черные рога, а по асфальту зашуршал длинный хвост.

– Инкуб! – воскликнула Габриэль.

Он зашипел, распахнув зубастую пасть, и бросился к девушке. Она упала на землю и откатилась в сторону, уходя от атаки. Когти демона царапнули по асфальту.

У левой стены Габриэль заметила контейнер для мусора. Взмахнув рукой, она заставила его сорваться с места и прижать инкуба к стене. Демон заверещал, а чародейка успела вскочить на ноги.

Но инкуб явно не собирался сдаваться. Подняв контейнер над головой, демон швырнул его в Габриэль. Она возвела щит, контейнер врезался в него и разлетелся на куски, разбросав повсюду зловонное содержимое. В этот миг ладони девушки исчезли в голубом огне, а демон, зарычав, бросился на нее.

Магическая печать просвистела над его плечом и врезалась в стену, выбив каменную крошку, а вторую печать демон в прыжке пропустил между ног, и сигил чудом не отсек ему хвост. Когти монстра нацелились в лицо Габриэль, как вдруг его полет резко оборвался. Из клыкастой пасти твари вывалился длинный язык, когда она широко раскрылась. Демон захрипел и опустил взгляд.

Держа ладони перед собой, Габриэль замерла на месте. Магический огонь, окутывавший ее руки, мгновение назад сам собой превратившись в клинок, проткнул грудь демона насквозь. Чародейка опустила руки, клинок исчез, а демон рухнул на землю. Всего одно заклинание, и кольцо магического огня замкнулось вокруг адской твари. Вскоре печать была завершена, и Габриэль посмотрела в глаза демона. В них пылала ненависть.

– Adieu [17] , – бросила чародейка, и печать загорелась.

17

Прощай (фр.).

Вопль демона отразился от стен, вспыхнул яркий свет, и демон в нем растворился. А Габриэль развернулась и пошла к выходу из переулка, застегивая по пути куртку.

Девушку била мелкая дрожь возбуждения – любая ее схватка с демонами заканчивалась подобными ощущениями. Чародейка шла по улице, окрыленная своей победой, и в который раз с содроганием думала о том, чего ее пытались лишить родители.

Когда Габриэль подошла к дому Адриана, то уже успокоилась. Она набрала код на входной двери и зашла в просторный старомодный подъезд – черно-белая плитка, каменная широкая лестница с лакированными деревянными перилами и коваными балясинами в виде стеблей растений. Внутреннее убранство всегда забавляло чародейку.

Адриан открыл сразу же. Увидев гостью, он тепло ей улыбнулся.

– Пустишь? – спросила Габриэль.

– Конечно, мои двери для тебя всегда открыты, – он посторонился, позволяя ей войти.

Адриан повесил ее куртку на вешалку, а потом нежно привлек Габриэль к себе и поцеловал. «Совсем не так, как тварь в том переулке», – подумала чародейка, закрыв глаза.

Вскоре они отстранились друг от друга, и девушка по привычке прошла в центр комнаты-гостиной.

– Ты голодна? – спросил Адриан.

– Нет, спасибо, – ответила Габриэль, опускаясь на пол.

Маг занял свое любимое кресло. Он не сводил с чародейки взгляда, догадываясь, что что-то случилось.

– Как дела? – спросил он сдержанно.

Габриэль ответила не сразу. Она свела ладони вместе, а когда снова развела их в стороны, от кончиков пальцев потянулись тонкие светящиеся паутинки магии.

– Ты никогда не задумывался о том, насколько это необычно – иметь способности к магии? – спросила Габриэль, наблюдая за паутинками.