Темный час перед рассветом

Мне ли не знать.

— Его безопасность для меня на первом месте. — Себ понимал, что находиться рядом, зная, что они больше не вместе будет тяжело, но он готов был сделать все что угодно для защиты любимого.

— У меня есть множество первоклассных оперативников, которым я могу доверить...

Себ остановил ее взмахом руки.

— Я не собираюсь прятать голову в песок, когда Хадсону нужна защита. Я скорее сдохну, чем откажусь от него, поэтому буду рядом, даже если ему это не нравится. Даже если мне это не нравится. Но я был бы рад, если б кто-нибудь присматривал за ним, в мое отсутствие. — Себ прекрасно понимал, что не сможет находиться рядом с Хадсоном двадцать четыре на семь. В конце концов, у него есть работа, которую никто не отменял. Да и к себе домой Хадсон его вряд ли пустит.

— Что ж, прекрасно. Если тебе придется отлучиться по той или иной причине, Дом временно возьмет на себя командование Тета Дестрактив. О твоем прикрытии я позабочусь. — Спаркс пробежалась пальцами по клавиатуре и на экране позади нее появилась иконка с серебряными туфельками.

Хм, ладно. Как-то все это... странно.

— Если увидишь этот символ на одном из своих рабочих девайсов, нажми. Он означает, что сообщение пришло от TIN, после прочтения оно исчезнет. — Спаркс многозначительно улыбнулась и повернулась к Себу. — Поздравляю, агент Хоббс. Вы стали частью партнерской программы TIN. Ваши тренировки начнутся со следующей недели. Остин будет вашим связным.

Себ непонимающе уставился на нее.

— Что, простите? — Что вообще только что произошло? Партнерская программа TIN? Тренировки? Что? — Постойте. Вы хотите сказать, что Остин работает на TIN?

— Да. Если вы хотите защитить доктора Колборна, то вам необходимо тренироваться. И ему тоже, раз уж на то пошло.

— Я и так довольно много тренируюсь.

Себ никогда не пренебрегал тренировками, даже если с коленом все было очень плохо. Спаркс кивнула и Себ нахмурился. Какого черта?

— Эй, Себби.

— Вот блядь! — Себ так быстро вскочил со стула, что чуть не потерял равновесие. Он резко развернулся, чувствуя, как сердце подскочило к горлу при виде Остина. — Ты откуда, блядь, появился? — Себ нервно переводил взгляд с Остина на Спаркс и обратно. — Комната ведь в приватном режиме. Себ до сих пор перебывал в легком шоке, так как не мог понять, почему не услышал и даже не почуял Остина.

Но териана гепарда, казалось, и вовсе не волновала подобная реакция. Игриво вскинув брови несколько раз, он как ни в чем не бывало плюхнулся в пустое кресло, на котором только что сидел Себ.

— Ах это? Тренировки, друг мой. Ну и конечно моя врожденная крутость.

— Тренировки по программе TIN улучшат твои навыки, — заверила его Спаркс. — Можно легко убедиться в этом на примере Дестрактив Дельты.

Себ уставился на нее.

— Вы хотите сказать, что Дестрактив Дельта теперь работает на TIN?

— Они прошли нашу программу тренировок.

Остин и Спаркс обменялись загадочными взглядами. Себу совершенно не нравилось текущее положение дел.

— Или вы хотите сделать Дестрактив Дельту частью TIN?

Спаркс покачала головой.

— В TIN могут работать только терианы, Декс исключение, так как он теперь человек лишь наполовину. Да и как бы хороши не были Эш, Кэл и Хоббс, они больше подходят для работы в THIRDS. Однако было бы не разумно пренебрегать ценными кадрами, так что мы будем время от времени привлекать их к работе в качестве партнеров. Для этого они и тренировались по системе TIN.

Прошло несколько секунд, прежде чем Себ осознал смысл сказанного.

— Погодите. Декс оперативник TIN?

— Они со Слоаном принесут присягу сразу после своего медового месяца. И Дестрактив Дельта время от времени будет помогать им. Нам крайне важно, чтобы у наших оперативников была надежная поддержка.

Себ не мог поверить своим ушам. Декс и Слоан будут работать на TIN? Ему нужно время, чтобы переварить все это.

— И команда вот так согласилась?

— Разумеется, не сразу, но в итоге, все одобрили эту идею. К тому же Декс и Слоан будут продолжать работать в THIRDS, но сменят должность. Нам важно чтобы они сохранили связь с командой, но Дестрактив Дельту придется немного реструктурировать.

— TIN положительно относятся к тому? что у их оперативников уже есть действующая сработанная команда. И вы с доктором Колборном станете ее частью.

Неужели Дестрактив Дельта действительно согласилась выступать в качестве дополнительной поддержки? Как давно они тренируются, чтобы стать партнерами TIN? Спаркс задумчиво склонила голову на бок.

— Ты удивлен?

— Вы готовили их для этого. — Он все еще не знал, что со всем этим делать. Она не могла знать, как именно кровь Слоана подействует на Декса. — А что если бы Декс не стал гибридом? Он бы не смог работать в TIN не так ли? И что тогда? В чем тогда смысл тренировать Дестрактив Дельту?

— Я бы привлекла их в качестве поддержки для себя.

Себ скептически хмыкнул. Если бы Декс и Слоан не вступили в ряды TIN, Дестрактив Дельта никогда бы не согласилась на них работать. Он был абсолютно в этом уверен. Но тем не менее. Что бы там ни решили его друзья, Себа это не касается. Он ничего не знал о TIN и, откровенно говоря, не доверял Спаркс.

— Я не хочу связываться TIN.

— Ты выдающийся агент, Себастьян. Подумай, на что ты будешь способен, если TIN улучшат твои боевые навыки и снабдят необходимым... лечением.

— Лечением? — Себ непонимающе уставился на своего лейтенанта. — О чем это вы?

Спаркс метнула многозначительный взгляд на колено Себа и снова посмотрела ему в глаза.

— TIN могли бы тебе помочь.

— Но только в том случае, если я к вам присоединюсь, не так ли? — Себ сокрушенно покачал головой. — Просто немыслимо. — Трудно было сказать, что поразило его больше: тот факт что лечение, способное ему помочь, существует в принципе, или то, что TIN готовы предоставить его, лишь в том случае, если он к ним присоединится. Себ вдруг понял, что начинает злиться. — Да я лучше буду подыхать от боли всю жизнь, чем стану работать на TIN.

— Себ...

— Можете оставить программу подготовки и ваше лечение, чем бы оно ни являлось, при себе, — процедил он. — Я не хочу иметь ничего общего с этим. Для меня важно лишь защитить Хадсона, я не нуждаюсь в ваших подачках. А теперь если вы не возражаете, я пойду.

Спаркс отключила приватный режим. Себ развернулся к выходу и понял, что Остина в комнате уже нет. Черт, он даже не заметил, когда этот поганец исчез. Дверь отъехала в сторону и Себ замер.

— Я не помешал? В проходе стоял симпатичный териан леопард в униформе THIRDS.