Темный любовник

И это было хорошо, потому что Роф будет нуждаться в помощи. Он абсолютно не имел представления о том, как нужно править. Он умел убивать сотней различных способов, владеть собой в любом сражении, оставаться спокойным, когда весь проклятый мир полыхал в огне. Но попросите его обратиться к тысяче своих людей, собравшихся вместе? И у него сводило все внутри.

— Воин?

— Хорошо, я буду отчитываться перед Вами.

— Но это все еще не та услуга, которую ты должен оказать мне.

— Что… — он провел рукой по волосам. — Я беру свои слова обратно.

Она мягко рассмеялась. — Ты всегда быстро учился.

— Я буду работать над собой. — Раз уж он решил быть королем.

Дева-Летописица приблизилась к нему, при этом казалось, что она парит по воздуху, и Роф почувствовал аромат сирени. — Подставь ладонь.

Он протянул руку.

Черные складки всколыхнулись, когда она подняла руку. Что-то упало в его ладонь. Кольцо. Тяжелое золотое кольцо с рубином, размером с грецкий орех. Оно было настолько горячим, что Роф едва не уронил его.

Рубин Ночи.

— Ты передашь ей это от меня. И я буду присутствовать на церемонии.

Роф сжал подарок так сильно, что кольцо впилось ему в ладонь. — Вы окажите нам честь.

— Да, но мой приход преследует и другую цель.

— Услуга.

Она рассмеялась. — Потрясающе! Вопрос прозвучал, как утверждение. Ты, конечно, не удивишься, если я не стану потворствовать тебе. Теперь уходи, воин. Иди к своей женщине. Будем надеяться, что это хороший выбор.

Она повернулась и начала удаляться.

— Дева-Летописица?

— Мы закончили.

— Благодарю Вас.

Она остановилась у фонтана.

Черные складки всколыхнулись, когда она потянулась к падающим струям воды. Когда шелк соскользнул, возникло ослепительное сияние, как будто ее кости пылали, а кожа была полупрозрачной. В момент, когда она коснулась воды, в месте контакта появилась радуга, заливая белый внутренний дворик.

Роф хрипло выдохнул, потрясенный тем, что его зрение внезапно сфокусировалось. Внутренний дворик, колонны, цвета, она сама — все это неожиданно стало четким. Он сосредоточился на радуге. Желтый, оранжевый, красный, фиолетовый, голубой, зеленый. Цвета, как драгоценные камни, были настолько сверкающими, что, казалось, они рассекают воздух, и все же их яркая красота не была ему неприятна. Он впитывал в себя это зрелище, пытался охватить умом, удержать его.

Дева-Летописица повернулась к нему, опустив руку. Тотчас же цвета исчезли и его зрение вновь поблекло.

Она преподнесла ему маленький подарок, понял он. Так же, как вложила ему в руку кольцо для Бет.

— Ты прав, — сказала она мягко. — Я надеялась, что буду ближе к тебе. Мы с твоим отцом были связаны, а эти одинокие столетия были долгими и тяжелыми. Никакого почитания, никаких молитв, нет истории, которую можно сохранить. Я бесполезна. Забыта.

— Но есть кое-что похуже, — продолжила она. — Я вижу будущее, и оно зловеще. Выживание расы под вопросом. Ты не в состоянии справиться с этим в одиночку, воин.

— Я научусь просить помощи.

Она кивнула. — Мы начнем снова, ты и я. И мы будем сотрудничать, как это и должно быть.

— Как и должно быть, — пробормотал он, проверяя, как это звучит.

— Я приду к тебе и твоим братьям сегодня вечером, — сказала она. — И, следовательно, церемония будет проведена. Мы скрепим Соглашение — это справедливо, воин, и сделаем это по всем правилам. Ты примешь на себя ответственность за эту женщину.

У него было чувство, что Дева-Летописица улыбается.

— Мой отец сказал мне Ваше имя, — произнес он. — Я мог бы использовать его, если Вы пожелаете.

— Да, я желаю.

— Мы встретимся с Вами позже, Энелисс. Я все подготовлю.

Глава 40

Мистер Икс смотрел, как Билли Риддл заходит в офис. На человеке была темно-синяя рубашка-поло и шорты цвета хаки. Он выглядел загорелым и производил впечатление крепкого, полного сил парня.

Дюжего, как сказали бы во времена давно ушедшей юности мистера Икса.

— Сэнсэй, — Билли склонил голову в поклоне.

— Как дела, сынок?

— Я все обдумал.

Ожидая ответа, мистер Икс с удивлением осознал, насколько его волнует принятое Риддлом решение.

— Я хочу на вас работать.

Лессер улыбнулся.

— Это хорошо, сынок. Очень хорошо.

— Так что от меня требуется? Я должен заполнить какие-то бумаги для академии?

— Все немного сложнее. И на самом деле ты будешь работать не на академию.

— Но я думал, вы сказали…

— Билли, тебе необходимо узнать еще кое-что. И, помимо всего прочего, существует небольшая тонкость с обрядом вступления.

— Вы имеете в виду испытание? Потому что это не проблема. Я уже проходил через пару таких, когда играл в американский футбол.

— Я боюсь, тут всё несколько страшнее. Но не стоит беспокоиться, я сам прошел через это и знаю, что ты прекрасно справишься. Я расскажу, что тебе надо принести с собой, и буду рядом. Все время.

В конце концов, Омега в деле — это зрелище, которое вам никак не хотелось бы пропустить.

— Сэнсэй, я, ээ… — Риддл прочистил горло. — Я только хочу, чтобы вы знали — я вас не подведу.

Мистер Икс медленно растянул губы в улыбке, подумав, что это лучшая часть его работы.

Он встал и подошел к Билли. Положив руку на плечо Риддла, он стиснул его и, встретившись с парнем взглядом, вгляделся в широко распахнутые голубые глаза.

Билли с легкостью погрузился в транс.

Мистер Икс наклонился вперед и осторожно снял с уха Риддла бриллиантовую серьгу. Затем помассировал мягкую мочку, сжав ее большим и указательным пальцами.

Его голос был низким и тихим.

— Я хочу, чтобы ты позвонил своему отцу и сказал, что съезжаешь прямо с этого момента. Скажи ему, что нашел работу и начинаешь напряженную программу обучения.

Мистер Икс снял с руки Риддла «Ролекс» [137] из нержавеющей стали, а затем оттянул воротник рубашки парня. Потянувшись внутрь, к затылку, он пробежал пальцем по платиновой цепи, которую Билли носил вокруг шеи. Легко отцепив замочек, расстегнул цепочку, и звенья плавно скользнули ему в ладонь. Металл нагрелся, вобрав в себя тепло человеческой кожи.

137

«Ролекс» (Rolex SA) — швейцарская часовая компания, выпускающая наручные часы и аксессуары под торговой маркой «Rolex». «Rolex» стала признанным лидером среди производителей элитных часов, цена которых напрямую связана с техническим совершенством механизма, использованием драгоценных камней и металла. В год компанией выпускается от полумиллиона часов.