Темный Падший

Нужно, — говорит он. Не хочу, а нужно.

Я делаю глубокий вдох.

— Мы свободно бежались, мчались к памятнику. Я опередила его, — говорю я, и образ Эли вспыхивает у меня перед глазами. — И просто продолжила бежать. Я была на вершине монумента еще до того, как заметила, что Эли, — произнесение его имени вслух причиняет мне физическую боль, — нет со мной. — Я смотрю на Джейка. — Я мысленно позвала его, но он не ответил. — Я закрываю глаза. — Он никогда не отказывался отвечать мне, Джейк.

Джейк молчит, не отрывая от меня взгляда, терпеливо ожидая продолжения.

— Он всегда отвечает мне, несмотря ни на что. Я почувствовала, что что-то не так. Потом я почувствовала запах, — продолжаю я.

— Какой именно? — спрашивает Джейк.

Я качаю головой.

— Эту ужасную вонь. Отвратительную. Пахло, как от Джоди. — Я смотрю на него. — Я пошла на запах до станции Уэйверли. Когда я добралась туда, станция была закрыта, но я слышала голоса внутри, — говорю я. — Но язык. — Я снова качаю головой и смотрю на него. — Я даже не могу этого объяснить, Джейк. Я никогда раньше ничего подобного не слышала. Это почти… больно слышать.

Сердитый взгляд Джейка встречается с моим.

— Это язык ангелов. Никто не может его понять или передать.

— Когда я нашла их, то увидела, что Эли просто стоит там, — продолжаю я. Слезы текут по щекам, и Джейк вытирает их кончиками пальцев. — Его окружили несколько панков, а один лежал на земле. — Я поднимаю глаза. — Это был тот парень, за которым я вошла в Собор Святого Эгидия.

Что-то мелькает в глазах Джейка. Узнавание?

— Я предложила им отступить от Эли, и они это сделали. Но потом появились эти трое. — Я смотрю на Джейка. — Падшие. Я сразу поняла, что это они. Сначала я попыталась заставить Эли бежать. Ничего не вышло. И с тремя это тоже не сработало. Тот, единственный… Он просто улыбнулся мне.

— Продолжай, — подбадривает Джейк. Он убирает волосы с моего лица.

— Я мысленно кричу Эли, но он игнорирует меня. Затем хлопанье крыльев, мелькание света и тени, — говорю я, — и в мгновение ока Эли изменился — полностью превратился в вампира — и просто… стоял там. Двое из них, — вспоминаю я, — буквально швырнули панков через туннель, и их головы разбились о бетонную стену. — Это видение заставляет меня зажмуриться. — Мертвы. Они все были мертвы. — Я открываю глаза и смотрю на Джейка. — Все, кроме Йена, на земле. Третий Падший подхватывает его и удерживает в воздухе. Затем другой Падший хватает Эли, и они оба падают перед…

Джейк нежно прижимает пальцы к моим губам, заставляя замолчать.

— Я знаю, — говорит он и вытирает мои слезы. — Я знаю эту часть, Райли.

— Все произошло так быстро, — продолжаю я срывающимся голосом. — Я не могла пошевелиться, не могла произнести ни слова вслух — ничего. Бессильная. Прямо как Эли. — Я закрываю глаза и потираю их. С силой. — Это как… все эти чертовы способности, которые у меня есть? Ничего, Джейк. — Я качаю головой. — Все, что у меня есть, теперь ни черта не стоит. Неужели ты не понимаешь?

— Один падший — это уже плохо, — говорит он. — Но выстоять в одиночку против троих? Это невозможно даже для одного из нас, — говорит он. — Вот почему здесь вся команда.

Я качаю головой.

— Не понимаю. Предполагалось, что они все еще восстанавливаются. Они появились из ниоткуда. — Я сунула руку под рубашку и достала медальон Эли. Я показываю его Джейку. — Тот, который упал, кто поддерживал ребенка? Он отдал мне это после. Это Эли.

Джейк пристально смотрит на медальон.

— Ты не видела никаких следов ни Эли, ни Падшего, который забрал его?

Я смотрю на него.

— Забрал его? Он бросил его под поезд, Джейк.

Джейк кивает.

— Да. Похоже на то. — Он сжимает мои руки в своих. — Мы разберемся с этим, Райли. Клянусь.

Слезы застилают мне глаза.

— Я не могу, — я качаю головой. — Я больше так не могу.

— Мы подождем, прежде чем сообщить его семье. Сначала нужно все уладить, — предлагает Джейк.

От его слов меня пронзает волна боли, и я зажмуриваю глаза.

— Я ненавижу это, Джейк. Это не про меня. Это неправильно. — Я чувствую на груди медальон Эли. На моем пальце кольцо, которое он мне подарил. — Это не так. Я все еще чувствую его здесь, — я хлопаю себя по груди, над сердцем. — Он не ушел. Я просто знаю это.

Тяжесть руки Джейка на моей щеке заставляет меня открыть глаза. Он изучает меня, его взгляд такой же глубокий, как у Эли.

— Хочешь вернуться домой?

Часть меня верит. Часть меня хочет свернуться калачиком и умереть, вернуться к семье Эли, моему брату, Никс, Причеру и Эстель и оплакивать с ними. В моем мозгу царит смятение.

— Дай мне подумать, — говорю я, поворачиваясь на бок. Я закрываю глаза. Слезы снова наворачиваются на глаза.

Джейк молча встает и выходит из комнаты. За ним щелкает дверь. Я остаюсь одна.

Одна. Без Эли.

Подтянув колени к груди, я обхватываю их руками, крепко сжимаю и тихо всхлипываю, пока не засыпаю.

То, чего мне никогда не следовало делать.

Я не могу точно определить момент, когда мое тело погрузилось в нарколептический сон, но в последний раз я вспоминаю образ Эли.

Он рядом со мной, смотрит на меня своими пронзительными лазурными глазами, которые являются визитной карточкой Дюпре, и немного странно видеть столько любви в этих глазах, но я вижу. Иногда я даже смутно вспоминаю, что он такой… какой есть. Но потом он улыбается, подходит ко мне, словно для поцелуя или объятия, и вдруг тени скрывают его черты, и я больше не могу его видеть. Он замолкает, склоняет голову набок, словно изучая меня, и продолжает приближаться.

Только тогда я понимаю, что это больше не Эли. Однако это мужчина. Я понимаю это по изменившейся позе, движениям и ауре между нами. От этого нового существа исходит прилив силы, и это… ошеломляет. Это почти необъяснимо… Это повсюду, в воздухе, и я вдыхаю, словно неотвратимый пар. И все же это не пар. Не туман и не просто воздух. Это он. Почти удушающий.

И очень опьяняющий.

Затем он снова двигается, тени отступают, и свет свечей освещает его черты. Я смутно замечаю, что меня окружает: каменные стены, не все нетронутые, темные, сырые, холодные и древние. Все, что я могу сделать, это сосредоточиться на нем. Я очарована, сама того не желая. Клянусь Богом, я ничего не могу с собой поделать. Будто меня принуждают, но… нет. Я с любопытством изучаю его.

Высокий. Широкоплечий. Волосы у него светлые, длинные и волнистые, и часть их свободно свисает ему на лицо, касается подбородка и полной нижней губы. У него прямой нос, сильная челюсть, мужественная шея с четко выраженными горбинками и адамовым яблоком. Идеальные брови изогнуты дугой над экзотическими глазами, широкими, но миндалевидными, уголки которых слегка приподняты. Они изучают меня с таким вниманием, что мне хочется отвести взгляд. Но я не могу. Они светлого цвета. Я не могу сказать, какого именно. Слишком темные в то же время. Ореховые или зеленые, если бы мне пришлось угадывать. Без сомнения, завораживающие.