Темный Падший

— Я вынесу тебя отсюда, если понадобится, — говорит Ной. — Но ты самая сильная душа из всех, кого я знаю, Райли По. — Он наклоняет мою голову, касаясь подбородка костяшками пальцев. Глаза, полные ярости и жалости, умоляюще смотрят на меня. — Но нам нужно убираться отсюда к чертовой матери. Сейчас же.

Я смотрю через железнодорожные пути на высокие серые здания. Туман стал еще гуще, чем раньше. Воздух наполняет тяжелый запах морской воды. Если где-то и есть горизонт, я его не вижу.

У меня все внутри онемело. Я даже не знаю, что делать. Я просто хочу провалиться сквозь землю.

— Я помогу тебе, — говорит Ной, кладя обе руки мне на плечи, сжимает их. — Но нам нужно возвращаться в Полумесяц.

Медальон Эли кажется тяжелым в руке, и я опускаю на него взгляд. Я сжимала его так сильно, что он отпечатался на моей ладони. Глубоко вздохнув, я киваю и надеваю медальон на шею. Я смотрю на Ноя, снова киваю и пускаюсь бежать. На улице все еще темно, но из-за клубящегося тумана даже тени кажутся расплывчатыми. Я чувствую, как на кожу падают струи воды, и вдыхаю их в легкие. Воздух холодный, солоноватый, и на секунду он напоминает мне о Саванне. О солончаках. О доме.

Только это место — не дом. Дом там, где был Эли, в безопасности. Бесстрашный. Вершина пищевой цепочки. Ни один хищник не мог противостоять вампиру и победить его. Невозможно.

И все же я даже не могу сказать, что слова, которые, как я знаю в глубине души, правдивы. Я наблюдала за этим. Была свидетелем каждого движения. Я видела, как это произошло. Я знаю, что это произошло.

В Эдинбурге обитает зло, которое я, кажется, не могу постичь.

Я только что столкнулась с ним. Я знаю это всем сердцем.

В Олд-Толбут-Уинд я проскакиваю под арками, взбегаю по узкой тропинке и перепрыгиваю через железные ворота Полумесяца. Ной следует прямо за мной.

Джейк должен что-то знать. Дариус. Габриэль. Кто-то из них должен знать, что делать.

Я торопливо взбегаю по ступенькам, и тяжесть медальона Эли впивается мне в грудь.

Темные Падшие просто облажались.

Я заставлю их пожалеть, что они пали сюда.

Или умру, пытаясь это сделать.

Часть 7: НЕЗВАНЫЙ ГОСТЬ

Зло подобно воде, оно изобилует, стоит дешево, скоро загрязняет, но само по себе очищается от скверны.

— Сэмюэл Батлер, 1835-1902

Перемена в Райли сейчас подобна превращению тумана в черный пар. Это так же очевидно, как нож, вонзенный в сердце. Она не смирится с судьбой своего партнера. Не смирится. Я вижу это в ее глазах. В них леденящая душу ярость. Впервые с тех пор, как я приехал в Эдинбург, я чувствую, что у Падших нет ни единого шанса выжить. Во всяком случае, не с Райли По.

— Люциан Маклауд

— Райли.

Как только я переступаю порог, передо мной оказывается Викториан. Ной тут же встает передо мной, загораживая румынского вампира от меня. Ной ничего не говорит. Он просто смотрит на Вика, который лишь на секунду отвечает ему жарким взглядом, прежде чем перевести свои карие глаза на меня.

«Что такое? Поговори со мной.»

Ной берет меня за руку и ведет через фойе в библиотеку. Все почти там же, где мы их оставили.

Где мы с Эли их оставили.

Я чувствую, как у меня немеют колени, а тело начинает подгибаться.

Ной хватает меня и поднимает. Викториан, несмотря на свирепые взгляды и угрозы Ноя, оказывается по другую сторону от меня.

— Что? — Джейк подходит к нам.

— Падшие. Они схватили Эли, — говорит Ной. В его голосе слышится ярость. Пугающе спокойная, едва сдерживаемая ярость.

— Что значит «схватили» его? — спрашивает Джейк.

Я поднимаю глаза и встречаюсь с зелеными глазами Джейка. Воспоминание о том, что я увидела, обрушивается на меня, как удар кирпичом в живот.

— Меня сейчас стошнит, — говорю я и вырываюсь из рук Ноя. Я бегу… куда глаза глядят, спотыкаясь и зажимая рот рукой. Я заблудилась, пытаясь найти туалет, мусорный бак. Растение. Дверь. Что угодно.

В следующий миг меня подхватывает, и Джейк бежит по Полумесяцу. Я закрываю глаза, потому что у меня кружится голова. Он опускает меня на пол, пинает ногой крышку унитаза и убирает мои волосы назад. Меня все больше и больше тошнит, пока не начинаю кашлять.

Кашель переходит в рыдания. Я срываюсь. Я ничего не могу с собой поделать. Я стараюсь не делать этого, но… это случается.

Я полностью срываюсь. Даже когда это происходит, я знаю, что позволяю себе эту слабость. Всего один всплеск. Я выплесну все это наружу, а потом покончу с этим. Ничто из этого не поможет вернуть Эли.

У раковины, пока Джейк все еще придерживает мои волосы, я ополаскиваю лицо водой. Он протягивает мне полотенце для рук, и я вытираюсь, затем наши взгляды встречаются в зеркале. Даже лицо Джейка кажется пепельно-серым.

— Этого не может быть, — говорит он, и я слышу его необычный акцент. Это немного успокаивает меня. — Расскажи мне.

Я опираюсь руками о раковину, опускаю голову, и по щекам текут слезы. Боль поднимается изнутри, захватывает внутренности, горло и вырывается наружу в звуках, которые даже я не могу определить. Воющий кот. Поющий кит.

Скорбящий человек со способностями.

Неконтролируемые рыдания сотрясают мое тело, плечи трясутся, и я чувствую, что снова соскальзываю вниз. И снова Джейк подхватывает меня на руки, и я позволяю ему это, только на этот раз. Обвивая руками его шею, я прячу лицо у него на груди, и он устремляется… куда-то. Я не знаю. Мне все равно. Он прикладывает больше усилий, чем, вероятно, осознает, чтобы прижимать меня к себе, потому что я едва могу дышать. И снова мне все равно.

Джейк опускает меня на кровать. Когда он садится рядом со мной, его вес вдавливает матрас в пол, и он убирает волосы с моего лица. Я смотрю на него затуманенными, полными слез глазами.

— Отдохни, — говорит Джейк. — Мы можем поговорить позже.

Внутри меня все дрожит.

— Нет, — отвечаю я дрожащим голосом. — Сейчас.

Джейк внимательно изучает меня, затем кивает.

— Я уже знаю, что произошло, — мягко говорит он. — После того, как появился Майлз. Но мне нужно знать, что было до этого.