Тёмный Зов

Джек снова начал вырываться.

— Никто не станет пить её кровь.

— Пить? — изумлённо переспросила Лоррейн. — Нет, конечно! Это уже каннибализмом попахивает, — ну хоть в чём-то мы солидарны, — нет, мы провидцы. Можем видеть прошлое, настоящее и будущее…

— В чаше с кровью, — закончила я.

Бабушка говорила мне об этом, но я решила, что она бредит. Неужели она обучала меня до последнего вздоха?

Лоррейн кивнула.

— Если кровь будет предложена добровольно, мы ответим на любой интересующий вопрос.

Не только Мэтью видит далеко. Вот почему Кубки делали выборочную проверку во время карантина. Они не брали пробы на инфекции, а проверяли, не постигнет ли этих людей эпидемия в будущем.

Кентарх на балконе материализовался полностью.

— Провидцы?

Позади него показался Джоуль.

Лоррейн подняла глаза.

— О, Колесница с Башней.

Стражи нацелили вверх винтовки.

— Вы ведь пришли не со злом?

Кентарх отрицательно покачал головой и телепортировался вниз.

— Моя жена пропала, — сказал он, закатывая рукав на покалеченной руке, — я ищу её много месяцев. Можешь сказать, где она?

Если Лоррейн и удивилась отсутствию кисти, то виду не подала.

— Я могу сказать, когда ты найдёшь её и где.

Она приготовила нож и чашу.

— Кентарх, будь с ней осторожен. Пока тебя не было, она кичилась тем, что посылала на доску невинных людей. Каждую неделю казнила новую жертву.

— Императрица, я должен узнать, как найти Иссу, — ответил он и повернулся к Лоррейн, — пожалуйста, помоги мне.

Она склонила голову.

— Когда вы в последний раз виделись?

Кентарх рассказал, как Исса исчезла из наглухо забаррикадированного пентхауса.

Внимательно его выслушав, Лоррейн сказала:

— Неудивительно, что ты так отчаянно её ищешь. Ты привык побеждать. Как же досадно для выдающегося Колесницы, карты, ассоциирующейся с безоговорочной безупречностью, так долго терпеть неудачу, — она хмыкнула, — ты желаешь только одного: чтобы враг был повержен.

Горе окровавленному поверженному.

Он протянул руку.

— Меня не волнуют ни победы, ни поражения, лишь бы Исса была жива.

Когда Лоррейн провела лезвием по изувеченному запястью, он лишь поморщился, но не издал ни звука, пока кровь струилась в чашу.

— Ну всё, этого должно хватить, — она улыбнулась и, заглянув в чашу, словно в окно, зловеще пробормотала, — я вииииижу тебя. Здесь в крови. Ты несёшь бутылку её любимого пива. Tusker, да?

Кентарх округлил глаза.

— Да! Мы сможем выпить его вместе? Пожалуйста, скажи.

Выдержав паузу, Лоррейн ответила:

— В твоём шикарном пентхаусе даже электричество было.

— Там мы с ней и встретимся? — спросил он с нетерпением. — Исса вернётся в наш дом?

Но как она это сделает, если он до сих пор забаррикадирован? И опять-таки, как тогда ей удалось выбраться?

— Терзающая загадка наглухо запертого дома заставит тебя вернуться туда. Пытаясь найти ответы, ты придёшь к тем самым стенам.

Впервые на лице Кентарха промелькнуло смятение.

— И за ними ты найдёшь секретный бункер. Разве она не могла тоже его найти?

Он издал звук похожий на всхлип. Чего он боится? Какая боль его терзает?

— Ты вспомнишь, что в тот день были перебои с электропитанием, и испугаешься, что из-за этого дверь могло заклинить. Представишь, как она пыталась выбраться, но осталась заперта во тьме. Заподозришь, что даже с обострённым слухом мог не услышать её криков через взрывоустойчивую стену, обшитую листовым металлом. Дрожащий, наполовину обезумевший, ты станешь неосязаемым и пройдёшь сквозь эту стену. И в бункере обнаружишь… её останки.

Затаив дыхание, я переглянулась с Джеком. Значит, Исса всё это время была мертва?

— Ты прочтёшь послание, которое она написала в темноте, — сказала Лоррейн непринуждённо, словно обсуждая погоду за окном, — и поймёшь, что оставил свою любимую жену умирать… что лишь ты один мог спасти её, — королева подняла взгляд на Кентарха, — и от этого, мой дорогой, ты сойдёшь с ума.

Он резко замотал головой.

— Нет. Нет. Нет.

Попятился назад, словно пытаясь убежать от её слов.

— Да она просто врёт, — крикнула я.

Но откуда тогда все эти подробности?

Джоуль спустился с балкона.

— Спокойно, Тарх!

Продолжая вглядываться в чашу, Лоррейн нахмурилась. И в её глазах мелькнула тень испуга. Она щёлкнула пальцами, и двое стражей выступили перед ней.

— Я видела не будущее. А прошлое. Всё это уже произошло! Ты уже сошёл с ума! Ты вернулся и нашёл тело Иссы как раз перед тем, как отправиться в замок Смерти.

Я раскрыла рот от изумления.

Кентарх задрожал.

— Тело, которое я нашёл… это не могла быть Исса. Глаза меня обманули. А значит, это письмо, — сказал он срывающимся голосом, — не может быть написано ею. Я бы никогда не оставил её умирать; Исса для меня всё.

У меня земля ушла из-под ног.

— Кентарх…

Друг, нуждающийся в помощи; человек, сломленный Вспышкой. Как-то он спрашивал, верю ли я шёпоту своей надежды. Кажется, Колесница верил своей слишком сильно.

Он вытер окровавленным запястьем набегающие слёзы.

— Она где-то там. Я буду искать, — очертания его силуэта начали размываться, — никогда не сдамся.

Джек снова попытался освободиться.

— Останься с нами, podna!

Джоуль схватил Колесницу за плечо.

— Не уходи, дружище!

Но Кентарх уже начал исчезать.

И они вдвоём растворились в воздухе.

Глава 38

Королева Кубков уставилась в пустоту, на место, где только что находился Кентарх, кажется, удивлённая таким поворотом событий.