Тень и Тьма

Рыжая поднялась и сделала несколько проходов от стенки к стенке. Затем твёрдо произнесла "нужно мнение" и вышла.

Дэвиса она обнаружила, жарящим яичницу. Он покосился на неё и что-то проворчал.

– - Нужно поговорить, -- потребовала Кэрол, -- дело очень важное.

– - Десять минут-то подождёт?
– - унылым тоном вопросил боец, почуявший, что покушать обстоятельно и со вкусом не удастся.

– - Нет, -- вдруг резко заявила Кэрол, -- новую приготовишь. Если захочется!

– - Ну ладно...
– - пробормотал тот. С сожалением посмотрел на сковороду и поинтересовался, что же случилось. Вместо ответа девушка потащила его в самую пустынную часть лагеря, где, удостоверившись, что никого нет, и рассказала о том, чему стала свидетелем.

– - ... я склоняюсь к мысли, что наш майор Грин рехнулся, -- завершила она историю.
– - Но железной уверенности у меня пока нет. Вот я и решила посоветоваться.

– - "Посоветоваться!" -- фыркнул Дэвис, -- ничего себе! Эта твоя сказочка на драное военное преступление тянет, а тебе советоваться надо?

– - Не кипятись, -- ровным голосом ответила Рыжая.
– - Ты что, уже что-то решил?

– - Естественно, мать твою! Надо сообщить о том, что он творит. Потому что я замешанным в этом быть не собираюсь.

– - Хорошо. А как ты будешь сообщать? Передатчик-то у Грина. Если он действительно сошёл с ума -- даст он тебе его?

Дэвис явно озадачился. Подумал. Закурил.

– - Если он сошёл с ума, то меня и наружу могут не выпустить. А если я никому не скажу? Самоволка. А когда вернусь -- вы всё подтвердите...

– - Да, менее простых вариантов, похоже, нет, -- подытожила Рыжая, -- удачи. Если что -- я делала тебе замечания и требовала подчинения, а ты посылал меня подальше и клялся, что ноги твоей больше не будет...

Удачи Дэвису Кэрол пожелала совершенно искренне, но отвратительных предчувствий это не рассеивало. Все варианты развития событий выглядели как-то непривлекательно, и надеяться не хотелось ни на один из них.

А на следующее утро разговоров только и было, что об исчезновении. Но только среди наёмников. Никаких "официальных комментариев" со стороны Грина не последовало. Не снизошёл майор до объяснений. Рыжей это очень не нравилось. А ещё её начало покалывать неудовольствие от невозможности связаться с гонцом. Да что там связаться -- хотя бы узнать -- выбрался ли он. Так что, прихватив винтовку, она решила поискать маршрут. Ушёл... а как ушёл? Соображения найти самый разгильдяйский пост наверняка хватило, а потом? Взял курс на дорогу, надеясь выйти туда уже вне поля зрения. Похожие следы нашлись, и действительно вывели на дорогу... Вскоре, однако, исчезли. Так. Здесь он остановился, поняв, что хвост таки есть, и нырнул в заросли. Она на всякий случай огляделась сама и решила, что за ней не следят. Почему? Не то, чтобы это было плохо, конечно. Да, навык у отличника боевой и политической был не тот, и чутье местных следопытов не очень-то он представлял. Поэтому, когда его следы внезапно оборвались, Рыжей захотелось обнять дерево. А ведь выстрелы должны были слышать в лагере, подумалось ей, отсюда же вполне можно... значит, не стреляли. Ладно. Одно ясно точно -- дело дрянь. И настолько дрянь.

Вернувшись назад, она созвала всех ребят. И объявила:

– - Мальчики, мы в глубокой жопе. Наш обожаемый командир совершенно ёбнулся кукушкой, -- дальше был вновь повторён рассказ о событиях в деревне.
– - вчера я решила обсудить это с Дэвисом. Он заявил, что сомневаться не в чем и что он сбежит, чтобы предать инцидент огласке. Так вот, далеко он не ушёл. Труп я специально не искала -- времени жалко. Но могу попытаться найти, вместе с сомневающимися...

– - Вот это нихуя ж себе!

– - охнул Чейз.
– - Правда, что ли?

У Стюарта нашлись более конструктивные, но не очень уместные, с точки зрения Рыжей мысли.

– - Надо же, кто поднимает панику из-за зверств, -- протянул он.
– "Всех повесить прямо здесь"? Ну скажи теперь, что ты этого не ожидала.

– - Вот и не скажу, -- презрительно фыркнула Кэрол.
– - Мне оправдываться не в чем. Вот решить, что нам нужно делать, мы должны. И обязаны. А потом можно будет выяснять отношения. Если захочется.

– - Всё действительно так плохо?
– - спросил кто-то.

– - Планов Грина я знать не могу, -- развела руками Рыжая, -- но завершение контракта и отправка по домам в них точно не входит.

– - Минуточку, -- снова подал голос Стюарт, -- как это ты "планов знать не можешь"? Ты его правой рукой была! Последние недели его вообще никто, кроме тебя, не видит, а ты вдруг "планов знать не можешь"?

– - Как будто он со мной советовался эти "последние недели", -- процедила Кэрол.
– - Я к нему приходила -- он спускал мне указания. Он с местными больше общался...

В этом месте она осеклась, почувствовав, что напала на что-то важное. Стюарт эту осечку заметил, и истолковал по-своему.

– - С местными и ты общаешься, Локхарт. Может, он тебя королевой племени решил сделать, в обмен на...

– - Что ты сказал?
– - страшным голосом спросила Рыжая.
– - Последнее, про королеву.

– - Э-э-э, -- забормотал Чейз, -- вот не надо, действительно, разборок!

– - Ну точно же, -- горько проговорила Кэрол, -- ради кого местные будут вообще на всё готовы? Даже не ради короля -- ради бога. А вас, парни, либо сделают младшими божествами -- либо скормят гиенам, как Дэвиса. Вот такой получается наша обстановка.

– - Нет, это перебор уже, -- заявил Уэст, -- ну, ударило ему что-то в башку, это точно. А боги -- это не-е-е...

– - Может, и перебор,-- согласилась, помолчав, Рыжая.-- Укрытие террористов -- вполне повод. Для параноика. Но нам что, сильно с того легче?

Спорить и доказывать, что гораздо легче, никто не захотел. Разошлись, бормоча что спать будут вполглаза и с оружием под рукой, а так же что "там видно будет". Рыжая осталась обдумывать возможности. Стюарт, однако, тоже задержался, видимо, решив сообщить что-то важное.

– - Так парня жалко...
– - пробормотала Кэрол, сидевшая, уперев подбородок в ладони.

– - Первый раз, что ли, друзей теряешь?
– - с неожиданным участием спросил Стюарт.

– - Теряю-то не в первый, -- уныло хмыкнула Кэрол.
– - Первый раз лично на смерть посылаю. И ведь льва так и не увидел... Ну что... живём дальше.

– - Я думал, ты сломаешься, -- сообщил Стюарт, -- молодец.

– - Мне ломаться нельзя, мне происхождение не позволяет, -- серьёзно сообщила Рыжая.
– - Мы по части "stiff upper lip" метрополию уделывали.

– - Это что за происхождение?

Кэрол посмотрела на него пару секунд, а потом неожиданно запела. Очень фальшиво:

"R is for the Regiments who fight the winning fight

H is for the Homefires that the folks are keeping bright

O is for the Other Ranks and Officers as well

D is for the Diehards who will even fight in hell

E is for the Enemy, that just won't ever win

S is for the Spirit of our men that won't grow dim

I is for the Independence that we have to share