Тень и Тьма

– - Здесь нету, -- вторил Луол, качая головой.

– - Вот, и "мастер" подтверждает. А если не здесь... А! Ну всё понятно!

Она вскочила.

– - Кажется, есть. Ну, не обещаю, что прямо сразу, но причину уничтожим.

Рыжая кивнула старику и вылетела из хижины. Уэст поспешал за ней.

– - Что получается-то?
– - выпалил на ходу он.

– - Получается то, -- ответила Кэрол, прыгая в "Лендровер", -- что их могли запугать и натаскать террористы. Очень может быть. И нам это не надо!

По отмашке машина помчалась назад в лагерь.

– - Разрешите войти?
– - сунулась в командирский кабинет Рыжая. Грин нетерпеливо и как-то не по-военному махнул рукой -- дескать, заваливайся.

– - Куда ездили?
– - спросил он почти по-дружески. Кэрол почти насторожилась, но решила не обращать внимания.

– - В деревню. Надо было разобраться кое с чем, -- ответила она, усевшись.

– - Ну и с чем же? Что-то я не помню...

– - В деревне необъяснимо умирал скот, -- разъяснила Кэрол.
– - Я попыталась провести расследование своими силами... и пришла к выводу, что это заговор.

Грин засмеялся.

– - Мисс Локхарт, вот очень ценю вашу помощь, но это вы хватили. Вы же сами видите, то есть знаете, как они живут -- мало ли отчего коровы дохнуть могут...

– - Майор, я тоже надеялась, что всё само пройдёт. Не прошло. Теперь я уверена -- кто-то под вождя копает.

– - Ну и кого же вы подозреваете?
– - очень благодушным тоном спросил майор.

– - В деревне никого явного нет. Похоже, это что-то извне. Не знаю, откуда наши соседи такого набрались, но думаю -- это они хотят выбить из-под нас всю почву для взаимоотношений с местными. Вот так.

– - И что вы предлагаете?
– - уточнил Грин, почему-то хитро сверкнув глазами.

– - Продолжать контрпартизанские операции. То логово мы так и не нашли -- вот и пора закончить.

– - Хорошо, -- сообщил Грин, некоторое время поразмышляв.
– - Продолжайте работать. Вы хорошо работаете.

И вскоре следопыты обнаружили тот самый вражеский лагерь. Голос внутреннего скептика подсказывал Рыжей, что она всё-таки лезет не в своё дело. "Очень даже в своё" -- возразила она самой себе. Работу надо делать хорошо, а что покажет качество лучше, чем демонстрация боеспособности? И вообще -- последнее слово за Грином. Не позволит -- значит, ничего и не будет.

– - Ну, что там у вас?
– - поинтересовался майор. Причём с таким видом, как будто посещение его отвлекает от чего-то важного.

– - Лагерь террористов там у нас, -- в тон ему ответила Кэрол, -- нашли всё-таки. Пока людей в нём мало -- есть предложение зачистить. И проверить уровень подготовки, таким образом. Я их сама поведу.

За время этого монолога Кэрол успела обнаружить, что Грин её слушает очень невнимательно, вполуха. И прийти из-за этого в замешательство. Поэтому завершающее сообщение о том, что команду зачистки возглавит она лично, у неё и вырвалось.

– - А-а, вот как, -- протянул Грин.
– - Конечно, займитесь, зачистите. Я вам полностью доверяю. И не задерживаю.

Кэрол молча кивнула и вышла. Несмотря на то, что судьба вроде бы благоволила её планам, разговор был очень странным. Если она сама испытывала некоторые сомнения, то уж ему-то, командиру, сам бог велел! И что он такое важное обдумывает, что о рейде даже слышать не хочет? Полная херня...

Но с этой херней она поделать ничего не могла, а то, что могла -- сделала. Вызвала Стюарта и Чейза со всеми им подотчётными "ополченцами" и изложила план. Доехать до условленной точки на машинах, незаметно окружить лагерь... далее по обстоятельствам. Стюарт и Чейз возражать не стали, негры -- тем более. Все разошлись готовиться, а Кэрол собралась контролировать репетицию. Впрочем, возражения чуть позже прорвались.

– - Эй!
– - окликнул идущую на "смотр" Рыжую Карвер. Очень недовольный.
– - ты чего добиваешься?

– - Успешной отработки контракта, например?
– - невинным тоном предложила вариант Кэрол. Карвера не устроило.

– - Ты под кого прогибаешься? Вот что тебе не нравилось -- сидели, стрелять учили. И сидели бы так до конца, и прекрасно. Нет, рейды ей устраивать надо...

– - Грин одобряет, -- ледяным голосом заметила Кэрол.
– - Можешь к нему обратиться. А я тебе просто скажу, что когда такие толпы вокруг шатаются, то курорт заканчивается обстрелом из миномётов. Свободен.

По отмашке Рыжей машины встали, заглушив двигатели, а группа зачистки спешилась и рассредоточилась. Всё-таки кое-чему местные научились -- двигались они почти бесшумно и вполне организованно, а позиции занимали правильные. Оставалось буквально полдела -- окружить лагерь террористов -- с виду больше похожий на обычную деревню, и, собственно, зачистить. Противники полными вахлаками не были, поэтому рассчитывать на то, что удастся незаметно покрошить всех в капусту ножами, не приходилось. Но дыр в организации их караульной службы нашлось ровно столько, чтобы позволить "чистильщикам" незаметно подобраться вплотную и занять огневые позиции. Группы Стюарта Рыжая контролировала сама, голос Чейза в гарнитуре тихо сообщил, что у него тоже всё нормально. И Кэрол отдала приказ начинать.

Хотя хлопки гранат и плотные пулемётные очереди, казалось, предвещали скорую победу, враг оказался зубастый. Далеко не все стали беспорядочно бегать и палить во все стороны, некоторые попытались организованно залечь и прицельно отстреливаться, так что Кэрол, поймав в прицел и пригвоздив к земле особо наглого стрелка, бросилась приводить в чувство потерявших темп бойцов штурмовой группы.

И тут в бой вклинился грохот тяжёлого пулемёта. Или даже двух? В наушнике заматерился Чейз.

– - Что там, блять?
– - заорала Кэрол.

– - БТР, сука! С пулемётами! Двоих уже в мясо!

– - Укройтесь там, не отходите, я иду! И дым поставьте!
– - приказала Кэрол. Затем обратилась к Стюарту.
– - Я -- к ним! Держитесь здесь, никого не выпускайте! Ты!
– - это уже было направлено к негру-автоматчику, -- со мной! Живо!

Пока они бежали, крупнокалиберный пулемёт прогрохотал ещё раза три. Автоматных очередей слышно не было. А вот слева зашуршали кусты -- очевидно, кто-то хотел пробраться во фланг прижатой пулемётами группе. Рыжая вскинула винтовку, и одной очередью скосила двоих выбежавших террористов, третьего принял прикрывающий солдат. Шуршать перестало. Пулемёт дал ещё одну очередь.

"Машины далеко оставили, если бы подогнать... ДШК бы его взял... только у машин-то никакой брони нету", -- обдумала Кэрол возможную ошибку.
– - "А вот и наши".

– - Свои!
– - крикнула Рыжая, падая рядом с Чейзом, -- что там?

Не дожидаясь ответа, постаралась аккуратно высунуться и оценить ситуацию. Ситуация оказалась не настолько плоха -- противостоял им накрытый маскировочной сеткой БТР-152 со сдвоенным зенитным КПВ. Но как только Кэрол убралась обратно в укрытие -- в камень ударили тяжёлые пули. На Рыжую накатила было волна страха тут же сменившегося яростью. Броневик уже не просто надо было уничтожить. Его хотелось уничтожить.