Тень Империи: Забытая Академия

В группе, где было почти полное количество моих одногруппников, было две фотографии. От некоего Александра Брызга.

На первой был Озёров с красной миной и поднятой рукой вверх. А вот на второй… я.

Я держал перед собой палку как раз в моменте с оборотнем. Только вот волкодава на фотографии не было. А под картинкой была подпись: «Обезумевший Бурдин угрожает невидимому духу своим сучком».

Комментариев под фотографией было штук тридцать. И все на один манер, мол, я полоумный. Это мне очень не понравилось.

В школе, особенно после пятого класса, меня пытались травить тем, что я из детского дома. Что я не такой, как все.

Зачинщиками, как всегда, были самые тупорылые говнюки, которым приходилось набивать морду. И в данном контексте я понимал: если я этого самого Брызга не отловлю, дальше будет хуже.

— Сам себе геморрой придумал, — недовольно буркнул я.

Затем я прочитал последний комментарий, который меня взбесил больше всего.

Он был от Орианы Островской. Она изобразила смеющиеся смайлики и оставила запись: «Будьте осторожны, ребятки! У мальчика явно проблемы с головой! Ещё набросится на вас да начнет принуждать».

Это было мерзко и грязно. На слухи, если честно, было наплевать, но вот парировать это нужно.

С ней придётся действовать жёстко.

Недолго думая, я придумал, как ответить этим двоим.

«Забавно, что ты, Сашка, обоссался, когда увидел перевёртыша, от которого я в одиночку отбивался. А вот ты, малышка Ориана, перестань дуть на меня свои пухлые губки. Прости, ты не в моём вкусе. И если ты дальше так будешь реагировать на мой отказ быть с тобой, мне придётся нанимать охрану, чтобы ты меня не преследовала».

Перечитав своё сообщение с улыбкой на лице, я нажал кнопку «Отправить». Предвкушая, как у Орианы сейчас бомбанёт.

Как только мой комментарий был опубликован, на экране появилась иконка входящего вызова. Звонившим был Ваня.

— Слушаю.

— О, Макс. Слушай, тут такое дело, ты сильно занят?

Я нахмурился, пытаясь понять, что он от меня хочет:

— Нет.

— Пойдём, пройдёмся. Я покажу тебе, чем на пятом курсе занимаются.

На этой фразе он положил трубку. А ещё через пяток минут в дверь моей комнаты постучались.

Понимая, что гость может быть незваным, я напрягся. Хаотично соображая, чем отбиваться от приспешников Орианы, взял кухонный нож. Проверяя вес на ладони, спокойно подошёл к двери. Посмотрел в глазок и тут же открыл дверь.

На пороге стоял Поленков, излучая рыжее добро. Улыбающийся парнишка перевёл взгляд с моего лица на нож в руке и тут же напрягся.

— Ты бы это, Макс, убрал эту безделушку. Или ждал кого-то другого?

Я не стал ничего отвечать. Положил нож на тумбочку возле двери, открыл шкаф и достал оттуда костюм. Ваню мой выбор одежды позабавил.

С моего разрешения он прошёл в комнату, открыл шкаф и достал с самого верха вещмешок. А уже оттуда — простую спортивную форму с эмблемой моей стихии.

— Тщательнее вещички изучать нужно.

Переодеваясь, я попытался уточнить, куда меня собирается отвести Ваня, но тот молчал как партизан. Зато, пока я менял образ, он от души похохотал, читая комментарий под фотографией, который я оставил не так давно:

— Тебя Ориана за это порвёт. Ты же понимаешь?

В его голосе не было ни нотки грусти. Он действительно веселился от прочитанного. Затем спросил, что у меня произошло на занятии. Удивился, что у меня получилось вновь призвать огонь, да ещё и без заклинания, живого огня и чего-то там ещё.

Как оказалось, в этом мире, чтобы творить «добро» посредством своей стихии, нужно знать ключевые заклинания. Без слов этот навык может использовать только воистину сильный маг, кем я не являюсь.

Ваня предположил, что я просто пробормотал нужное слово и забыл об этом.

Но он не учитывал, что я ничего не знаю. Никаких заклинаний, начиная базовыми и заканчивая чем-то жёстким.

Проявление своей силы мы можем вызвать, но оно безвредно, а заклинание действительно может навредить.

Вскоре мы покинули башню, оказавшись во втором Контуре. Когда мы вышли из здания, вокруг было очень много студентов разных курсов.

Никто особо не обращал внимания на нашу скромную компанию, так что до леса мы дошли без приключений.

А уже там, блуждая в потёмках по извилистым дорожкам, Ваня заговорил:

— После того как ты познал свой дар, стихию и форму, перед тобой открывается масса возможностей.

Я поднял голову, посмотрел на его спину, но ничего не ответил.

— Во время нахождения во втором Контуре твои инстинкты становятся гораздо сильнее. И чтобы проверить их, у нас есть негласные дуэли. Слышал что-нибудь о таком?

— Нет.

Он остановился, поднял голову к небу и принюхался к воздуху:

— И вправду, о чём я спрашиваю? Ты же первый день здесь, да и о нашем мире ничего не знаешь.

Закончив с констатацией фактов, он двинулся дальше, сворачивая на небольшую полянку. Мы прошли её, не встретив ни одной живой души, а вот после, переходя через лесополосу, вышли к новой поляне, которая на сей раз была подсвечена факелами.

В импровизированном круге стояло с десяток студентов. Находясь вдали, я прищурился, словно должен был рассмотреть там кого-либо, но, разумеется, ничего не увидел.

Ваня же, сбавив темп, дошёл до первого факела, от которого до людей было метров двадцать, резко обернулся и еле слышно сказал:

— Что бы там ни происходило, не бойся. Там парочка шестикурсников, они в обиду никого не дадут.

— Слушай, Вань, — я тоже остановился, скрестил руки на груди и посмотрел на него исподлобья, — с чего ты вообще взял, что меня можно напугать? Ты же про меня ничего не знаешь.

Парнишка призадумался на миг, но ничего на это не ответил. Я, в свою очередь, не упустил шанса спросить:

— Тут ещё вот что. Профессор Мазур велел мне отыскать себе Проводника. Друзей и знакомых тут у меня нет. И…

— Да без проблем, — тут же ответил он, возвращаясь всем вниманием к «арене». — Погнали.

Хм. Это было просто. Пожав плечами, двинулся вслед за рыжим. У себя же в голове крутил кое-какие мысли.

Почему старостами общежития являются пятикурсники, когда есть два курса выше?

Это, пожалуй, я спрошу как-нибудь у того же Ивана.

Идти пришлось недолго. Факелы, воткнутые в землю по периметру круга, отбрасывали пляшущие тени, искажая и без того смутные очертания фигур в центре. Запах горелой сосны щекотал ноздри, добавляя происходящему атмосферу чего-то… ритуального? Глупость какая. Просто студенты развлекаются, а я, как последний дурак, должен за этим наблюдать.