Тень Империи: Забытая Академия

— Почему именно я? — спросила Венера, стараясь скрыть тревогу в голосе.

— Красивая, молодая, — ответила Валентина Робертовна, ее голос звучал устало. — Парень пережил Перерождение, откатив свой настоящий, духовный возраст аж на семь лет. Ему, по идее, двадцать пять лет. И в своей жизни он уже состоялся как личность. Сейчас же он находится на волоске от жизни и смерти.

— Из-за Орианы?

Зуева коротко кивнула, продолжила:

— Такой человек, как он, имеет огромный магический запас. За всю историю я слышала лишь о трех магах, которые смогли омолодить себя перед Пробуждением. И поверь, когда я получила отчёт от Владимира, я не могла поверить своим ушам.

Венера взяла кулон в руки, ощущая, как его холод проникает сквозь кожу. Она знала, что не может отказаться. Бабушка никогда не стала бы просить о таком, если бы не было крайней необходимости. И если Валентина Робертовна боится за Бурдина, значит, угроза реальна.

А если представить, что мана и жизнь такого сильного в будущем мага окажется в недобрых руках… начнётся что-то нехорошее. Ориана, хоть и магичка пятого ранга, все равно имеет класс нежити. Выпив силу Бурдина, она получит шестой, а значит, уже поравняется с седьмым курсом Академии. Дальше будет хуже. Островская славилась хреновым характером. Она плевала на все порядки и законы. Как и её семья.

Если она получит шестой, то сможет пройти на четвёртый Контур. Что там? Никто не знает, но по возвращению оттуда маги сильно меняются. В не самую лучшую сторону.

Эта девица стремится к силе. А учитывая все внутренние законы Академии, её никто не вправе остановить.

— Хорошо, — сказала Венера, надевая кулон на шею. — Но что будет, если он откажется?

Валентина Робертовна вздохнула, подошла к окну и устремила взгляд на угасающий закат. Багряные полосы на горизонте казались зловещим предзнаменованием:

— Хоть лбом разбейся, но сделай это. Как только он примет твой «подарок», от него отвянет половина нежити, пока не убьёт тебя или не заставит тебя отказаться от связи.

Покорно кивнув, Венера вышла из кабинета. В ту же секунду за её спиной послышался крик бабушки. Максим только что вышел из академии и направился не туда, куда нужно.

* * *

Яркая вспышка заставила меня замереть. Перед глазами осталось лишь пятно, а Таня растворилась передо мной. Самым неприятным в этой временной слепоте было то, что каждая мышца моего тела одеревенела. То есть я впал в некое каменное состояние.

«Угораздило же тебя найти новые проблемы.»

Голос Венеры зазвучал в моей голове. Он не был спокойным, скорее, недовольным.

«Меня терзает смутное сомнение, что все в этой Академии — монстры или конченные идиоты. Куда ни пойду, везде что-то происходит».

«Ты прав. Я уже наслышана о твоём занятии по Основам. А тут… ладно, я помогу тебе».

Я попытался моргнуть, но веки словно приклеились друг к другу. Тупое состояние.

«Передо мной некая Татьяна. Она тут типа дралась, а я пришёл к столу. Кто она?»

Мысленно спросив, я вновь попытался хоть как-то пошевелиться. Тщетно.

«Сильный кровосос… она не совсем такая нежная, какой кажется. Впрочем, это неважно. Сейчас главное — снять с тебя её навык. Закрой глаза и сосредоточься на мне. Я попытаюсь разорвать эту… окаменелость».

В голосе Венеры прозвучала неуверенность, что меня насторожило. Неужели даже она не знает, с чем я столкнулся?

Я подчинился, закрыл глаза — хотя разницы особой не было, все равно видел только белое пятно. Сосредоточился на голосе Венеры, стараясь уловить каждое ее слово, каждую интонацию. Внутри меня начало нарастать странное тепло, как будто маленькое солнце разгоралось в груди.

Постепенно оцепенение начало отступать. Сначала чуть дрогнули пальцы, потом я смог повернуть голову.

Разговор с Зуевой-младшей занял не больше минуты. Мне, если честно, было забавно высчитывать время переговоров в голове. Казалось, что все слова сказаны моментально. Ответы получены в мгновение ока. И если честно, это было чертовски удобно.

Ведь если подумать, мысль-то быстрее речи. А значит, можно донести куда больше информации именно с помощью… а с помощью чего? Как эта функция называется?

В общем, наш мозг успевает обработать поступившую информацию и тут же сформировать ответ.

Так что, когда я прозрел, перед глазами маячила Таня, которая обходила меня со всех сторон и облизывалась. А за ней, в пяти метрах, стояли другие студенты. Тот самый Илья, например, не смел ей мешать. Как и здоровяк, которого она уложила.

— И откуда у нас такие вкусные студенты, а?

У неё был вполне мелодичный голос. Приятный ушам. Но меня он всё равно смущал. Казалось, словно её речь затрагивает какие-то ниточки в душе, располагая меня к ней.

— Если ты пыталась меня напугать, — я еле-еле разлепил губы, — то у тебя не получилось.

— Как тебе мой бой?

Девушка остановилась перед моим лицом. Почти вплотную. Буквально сантиметр-два, и она могла коснуться кончика моего носа своим лбом:

— Тебе понравилось?

— Быстро, резво. Как у солдата.

От моих слов её брови поползли вверх. Она сощурилась, затем увела взгляд в сторону и кивком подозвала Илью. Парнишка же, явно недовольный сложившейся ситуацией, особо к нам не торопился. Когда Таня рявкнула на него, он всё же подошел. Но, как я заметил, пытался выдержать дистанцию.

А вот сказанное ею дальше удивило меня.

В общем, Тане очень не понравились мои слова. Про «солдата». Потому что она двигалась со сверхчеловеческой скоростью. А значит, ни один «обычный» и уж тем более первокурсник, не мог заметить её движений.

Но я-то видел. Да ещё и нежитью её назвал. Или что-то в этом духе. И чего они обижаются на кровососов и нежить?

Может, стоит получше разобраться в местных… хех, терминах? А то мой язык — мой враг, получается.

«Прошу, — вновь зазвучал голос Венеры. — Никуда не уходи, дождись меня! Я скоро буду!»

Хмыкнув про себя, я уставился на эту странную парочку. Татьяна слишком уж долго хмурилась, а Илья, в свою очередь, с опаской косился на неё.

— Нужно проверить, говорит ли он правду.

В моей крови поднялся уровень адреналина, когда Татьяна сделала шаг назад, хитро улыбаясь. Илья, к слову, совсем уж побледнел:

— Тань, не вздумай. Он первокурсник, он даже не выдержит!

— Помолчи.

Обойдя меня со всех сторон, принюхиваясь к одежде, эта странная дева как-то ненормально клокотала. Знаете, как монстр из какого-нибудь фильма. У меня появилось такое странное чувство дежавю, что аж кулаки сжались.