Тень Империи: Забытая Академия

Когда экран моего планшета вспыхнул, я тут же кликнул на уведомление. Затем охренел.

Классы Забытых:

Нежить (паразиты):

Вампиры первой степени.

Вампиры Второй степени.

Естественные (перевертыши):

Живые существа с меняющейся физиологией:

Оборотни и иные классы

Химеры:

Перевертыши скрещенных видов:

Гарпия

Кентавр

Змееуст

Все дополнительные виды указаны в примечании, согласно уровню вашего доступа к системе.

Я зачарованно смотрел на названия, не в силах поверить, что все эти странные существа действительно существовали. Тут же вспомнились старые сказки, мифы, которые изучали в школе. И…

Черт, а почему нет никаких подробностей?

Затем, в моей голове что-то щёлкнуло. А почему, собственно говоря, я должен в это верить? Точнее, мне вспомнились слова Вити — кровососа, и Венеры. Что я не совсем правильно понимаю, кто такая нежить.

Может, это как магия? Просто какая-то способность?

Григорий Озёров, словно услышав мои сомнения, громко кашлянул, отложил свой планшет и поднял руку, моментально привлекая к себе всеобщее внимание.

Приготовившись к новым вопросам, я тоже отложил планшет. Глядя на его красное лицо, которое выражало возмущение, я приготовился услышать что-то бредовое.

Когда профессор обратил внимание на пухляша, тот заявил:

— Всё это ненаучная ерунда! Все описанные классы — это признаки мутаций! Таких существ, да ладно существ… — он отдышался и продолжил. — Таких физических изменений быть не может!

Призадумавшись на миг, я мысленно предположил, что сейчас его просто выгонят. Но я ошибся.

— Есть у нас кто-нибудь, кто уже, несмотря на первый курс, имеет навык перевёртыша?

— Есть! — тут же выкрикнул первокурсник из фракции Огня. — У меня по генотипу пробилось ещё пару лет назад!

Довольно хмыкнув, профессор велел (этому) Озёрову встать. Затем посмотрел на парнишку с «геном» и указал на моего соседа:

— Покажешь? Как там тебя…

— Панин! Я могу принимать форму волкодава!

Панин? Волкодав? Серьезно?

Мне не терпелось посмотреть на монстра!

Профессор приподнял бровь, скептически оглядывая щуплого Панина. «Волкодав» больше походил на заморенного котенка, чем на опасного зверя. Тем не менее, в глазах его горел азарт, перемешанный с явным желанием произвести впечатление.

Панин выдохнул, закрыл глаза и сосредоточился. Несколько секунд ничего не происходило, лишь в аудитории повисла напряженная тишина. Затем его тело начало неестественно подергиваться, кости, казалось, хрустели и перестраивались под кожей. Лицо исказилось в зверином оскале, а из-под короткой стрижки начали пробиваться жесткие темные волоски.

Через мгновение на месте тщедушного Панина стоял огромный волкодав. Шерсть его лоснилась, мускулы перекатывались под шкурой, а янтарные глаза метали злобные искры. Клацнув зубами, зверь окинул аудиторию свирепым взглядом, и рык, вырвавшийся из его пасти, заставил содрогнуться Озёрова.

Тот, в свою очередь, невольно отшатнулся, садясь на своё место. Волкодав был невероятно реалистичным, я бы сказал — пугающе живым. В нём не было ни намека на человеческое. Это был настоящий хищник, и сейчас он казался крайне недовольным своим заточением в аудитории.

— Невозможно… — прошептал Геннадий. — Это…

В следующий миг волкодав пригнулся, нацеливаясь на моего соседа. А я, черт возьми, понимал на уровне инстинктов, что сейчас произойдет. Пришлось хаотично соображать, как защитить себя и Озёрова.

Глава 8

Инстинкт самосохранения заорал во мне сиреной. Но даже несмотря на то, что нутро ревело: вали отсюда, я начал действовать. Противник сделал свой ход. Я успел выставить стул между Озёровым и волкодавом в тот самый момент, когда зверь прыгнул. Удар пришелся по дереву. Стул разлетелся в щепки, но дал мне драгоценную секунду.

Волкодав зарычал, оскалившись. Его глаза горели недобрым огнем, а слюна капала на пол. Он был готов к новой атаке. Я чувствовал, как по спине пробегает ледяной пот. Геннадий, кажется, потерял дар речи, но отреагировал, как надо.

Упал со стула и пулей метнулся под стол.

Я понимал, что долго не протяну. Нужно что-то придумать, и быстро.

В голове вспомнилась лишь одна тема: огонь. Если судить по фильмам, эти твари страх как боялись всего огненного.

Конечно, в идеале, серебро. Но это вроде по теме нежити. Или нет?

Адреналин скаканул, и следом представилась картинка, как вокруг меня бушует пламя.

Получилось, так сказать, не совсем то, что хотелось, но эффект был должным.

Когда вокруг меня потеплело, лицо обожгло, а в кулаке заискрилось, я заметил, как мышцы на ногах этой твари напряглись. Вскинув руку, я послал малюсенький огонёк прямо в лоб монстру.

Всё произошло мгновенно.

Зверь отшатнулся, зарычав еще яростнее. Я воспользовался моментом и схватил обломок стула, выставив его перед собой, как оружие. Это, конечно, было смешно, но лучше, чем ничего.

Волкодав замер, оценивая ситуацию. В его глазах появилась какая-то странная, почти осмысленная злоба. Он больше не бросался, а выжидал. Атмосфера в аудитории накалилась до предела, и казалось, что даже воздух искрит от напряжения.

Я не знал, что делают остальные студенты, но меня бесило, что не было помощи.

— Хватит.

Голос профессора эхом пронесся по всей аудитории. Только вот Панину было наплевать. Я же, пораскинув мозгами, коротко кивнул «волку» и сделал то, чего никто не ожидал.