Тень Империи: Забытая Академия

Я скептически взглянул на Мавританину, но спорить не стал. Закрыл глаза, сосредоточился.

Темнота, как она и просила, обволакивала со всех сторон. Действительно, где-то вдалеке, словно маяк в ночи, замерцал слабый свет. Потянулся к нему. Но вместо тепла и уюта почувствовал холод. Леденящий холод, проникающий в самое сердце. Волна ужаса захлестнула меня. Отдернул руку, открыл глаза.

Профессор Мавританина смотрела на меня с нескрываемым интересом. В ее глазах читалось что-то вроде триумфа. Ориана, напротив, выглядела растерянной. Щеки её больше не пылали, а рот был слегка приоткрыт от изумления.

— Видите ли, Бурдин, — спокойно произнесла профессор. — Реакция вашего организма говорит сама за себя. Вы можете отрицать сколько угодно, но ваша кровь, ваш разум, ваша душа… они тянутся к нежити. И поверьте, от этого не убежать. Но не отчаивайтесь! Возможно, именно здесь вы найдете свое истинное предназначение. А что касается анализов… думаю, это просто небольшая ошибка в документах. Не стоит придавать этому значения.

Я молча уставился на профессора. В голове царил полный хаос. Нежить? Я? Да идите вы все нахер! Но холод, этот ужасный, пронизывающий холод…

Почувствовал его отчетливо.

— Подойдите ко мне, молодой человек, — поманила меня Анна Альбертовна. — Я хочу кое-что проверить.

Вставая со своего места с недовольным выражением лица, последовал к тумбе. Обошёл всё ещё охреневшую Ориану, подошёл к женщине и замер. Та, в свою очередь, положила мне руку на плечо и повела к выходу, приговаривая по пути:

— Сейчас мы с вами пройдём в одну особую комнату, чтобы кое-что проверить.

Особая комната оказалась небольшим, полутемным помещением, больше напоминающим старую лабораторию. По стенам тянулись полки с колбами, пробирками и непонятными приборами. В центре комнаты стоял стол, заваленный какими-то схемами и исписанный непонятными символами.

Профессор Мавританина жестом указала на стул, стоящий в углу. Я, ничего не говоря, сел. Анна Альбертовна тем временем подошла к одному из шкафов и начала что-то там искать. Через пару минут она повернулась ко мне, держа в руках небольшой хрустальный шар.

— Держите, — протянула она шар. — Просто сосредоточьтесь на своих ощущениях. Позвольте ему впитать вашу энергию.

Я взял шар в руки. Он оказался на удивление холодным. Закрыл глаза, как и в прошлый раз, и постарался расслабиться. Сначала ничего не происходило. Но затем, постепенно, я начал чувствовать, как изнутри меня начинает вытягиваться какая-то энергия. Она перетекала в шар, наполняя его слабым, призрачным свечением. Свет становился все ярче и ярче, пока, наконец, не ослепил меня.

Открыв глаза, я увидел, что шар светится ярким, пульсирующим светом. Внутри него, словно в зеркале, отражались какие-то смутные образы. Тени, силуэты, лица… Все это мелькало и сменялось с бешеной скоростью.

— Вижу, — произнесла профессор Мавританина, глядя на шар. — Вижу… в вас есть потенциал. Очень большой потенциал. Не стоит его отрицать.

Я смотрел на светящийся шар с интересом. Образы внутри были хаотичными, непонятными, размазанными. Но самое занимательное в этом процессе было то, что я чувствовал, как он вытягивает из меня силы, но не мог оторвать взгляд. Словно загипнотизированный, я наблюдал за этой странной пляской теней.

Профессор Мавританина подошла ближе и взяла шар из моих рук. Свет тут же начал тускнеть, пока не исчез совсем. В комнате снова воцарился полумрак. Анна Альбертовна положила шар на стол и внимательно посмотрела на меня.

— Вам предстоит долгий путь, — сказала она, — но если вы будете усердно работать, то сможете добиться многого. Этот шар показал мне вашу способность к эмпатии, к чувствованию чужих эмоций. Это редкий дар, и его нужно развивать.

Это я и без неё знал. Я видел искры в глазах других людей. Мог понять, что врут они мне, пытаются навредить или что-то ещё.

— И к чему это? — я скептически посмотрел на неё. — Вроде, проверяли меня, не нежить я или нет. Тогда зачем всё это?

— Нежить вы или нет, мы уже выяснили, — усмехнулась Мавританина. — Эксперимент с темнотой это доказал. А шар… шар показал глубину вашего потенциала. Видите ли, нежить — это не просто отсутствие жизни. Это совершенно иная форма существования, основанная на энергии. И у вас этой энергии предостаточно. Но, что самое интересное, — она особенная. Сочетание света и тьмы, жизни и смерти. Это… крайне необычно.

Я скрестил руки на груди. Все это звучало слишком сумбурно. Какая нежить, какая энергия? Но холод, проклятый холод, не давал мне покоя. Я действительно чувствовал его, когда представлял темноту. И шар… он вытягивал из меня что-то, что я не мог объяснить.

— Допустим, — сказал я, стараясь сохранять спокойствие. — Допустим, я действительно обладаю каким-то «потенциалом». И что мне с ним делать? Стать суперзлодеем и захватить мир?

Мавританина рассмеялась. Звонко и искренне:

— Зачем же так радикально? Вы можете использовать свои силы во благо: помогать другим, защищать слабых. Или, в крайнем случае, просто понять себя и свое место в этом мире. Но, поверьте, игнорировать свой потенциал — это большая ошибка. Он все равно проявится рано или поздно. И тогда последствия могут быть непредсказуемыми.

Она замолчала, пристально глядя мне в глаза. Я чувствовал, как она пытается заглянуть мне в душу, прочитать мои мысли. От этого взгляда становилось не по себе.

— У вас серьёзный потенциал нежити второго класса. Мы с Островской это почувствовали сразу, как я попросила вас протянуть руку ко «тьме». Вы представляете, что будет, если маг четырех стихий будет ещё владеть магией крови? — Пять стихий?

Я хмыкнул. Магия крови? Звучит как что-то из дешевого фэнтези. Хотя, если учесть, где я нахожусь и что со мной происходит, то все возможно.

Да и пора привыкать к странностям мира. Чего это я опять за старое взялся?

— И что это меняет? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал равнодушно. — Я, конечно, благодарен за столь лестную оценку моих «способностей», но у меня другие планы на жизнь. Я хотел быть обычным магом стихий, а не каким-то гибридом. Да и вампиры, как по мне, мерзость.

Профессор Мавританина покачала головой:

— Судьба редко спрашивает нас о наших планах, молодой человек. Она просто ставит нас перед фактом. И ваша судьба, похоже, тесно связана с нежитью. Вы можете сопротивляться, отрицать, бежать, но это не изменит вашей природы. Рано или поздно вы должны будете принять ее. И чем раньше вы это сделаете, тем лучше для вас.

Она подошла к столу и взяла в руки один из исписанных листов.

— Вот, посмотрите, — она протянула мне листок. — Это результаты вашего энергетического сканирования. Видите эти всплески в области… ну, скажем так, в области «мертвой энергии»? Они гораздо сильнее, чем должны быть у обычного мага. А вот здесь… — она указала на другой график — … здесь видно, как ваша энергия взаимодействует с энергией шара. Это уникальная картина. Ничего подобного я раньше не видела.

Я взял листок и попытался разобраться в непонятных символах и графиках. Ничего, кроме бессмысленных линий и цифр, я не увидел. Откуда она вообще его взяла?