Тень Империи: Забытая Академия

— Хорошо, — сказал я, возвращая листок Мавританиной. — Допустим, вы правы. Что дальше? Что мне делать со всем этим? Мне учиться контролировать свою «мертвую энергию»? Или сразу записываться в армию нежити?

— Ни то, ни другое, — ответила профессор с улыбкой. — Для начала вам нужно просто принять себя. Понять, кто вы есть на самом деле. А потом… потом мы посмотрим, что можно сделать.

Глава 19

* * *

Когда Ориана Островская вошла в комнату старост, девушки удивленно переглянулись. Когда она со злобой на лице плюхнулась на соседний диван, с вызовом посмотрели ей в лицо. Но спросить, что же случилось, никто не решился. Она была сильнее всех присутствующих здесь, и портить настроение Островской никто не хотел.

В комнате повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь тихим тиканьем настенных часов.

Ориана сверлила взглядом ковер, ее губы были плотно сжаты, а в глазах плескалась буря. Девушки чувствовали себя неловко, словно попали в эпицентр надвигающегося шторма. Они знали, что Ориана не станет устраивать сцену без причины, а значит, произошло что-то действительно серьезное.

Наконец, тишину прорезал резкий голос Островской:

— Он… да какого черта он такой же, как и мы?

Девушки облегченно вздохнули — кажется, буря начинала выплескиваться наружу.

— Кто «он»? — спросила Варвара Серова, староста Фракции Воды.

Ориана бросила на нее испепеляющий взгляд:

— Кто же еще? Этот новенький, Бурдин!

Девушки понимающе кивнули. Максим Бурдин, первокурсник с редчайшим даром, славился своей способностью выводить Ориану из себя. Их отношения напоминали дешевый турецкий сериал, где парнишка совершил лишь одну ошибку — родился.

— Что на этот раз? — спросила Лариса Селезнёва из Фракции Земли, самая рассудительная из старост.

Ориана откинулась на спинку дивана и начала эмоционально рассказывать о последних событиях.

После получасовой тирады Ориана немного успокоилась.

— Я потратила два часа, чтобы вытерпеть писклявый голос Анны Альбертовны, — Ориана сердито фыркнула. — Ради того, чтобы узнать, что он нежить второго класса! Когда я хотела пустить его в расход с низшими, да удавить там!

Серова и Селезнёва переглянулись. Владеть четырьмя стихиями, да еще и стать нежитью второго уровня — это уже перебор.

— Может быть, он просто талантлив? — предположила Селезнёва, стараясь смягчить ситуацию.

— Талантлив? — Ориана вскочила с дивана. — Да он просто выпердыш на теле человечества! Пытается показать, какой он тихий и спокойный, а сам… сам… да он бастард Бурдина! Он не может унаследовать его дар! Вообще никак!

— И тем не менее, — включилась в разговор Марьяна Крестова, староста Фракции Огня, — он такой, какой он есть. Его природа уникальна и крайне редка. Может, ты отстанешь от пацана? А мы посмотрим, чего он добьётся?

Ориана злобно стрельнула глазками в сторону золотоволосой, но та её не боялась.

— Отстану? Да вы с ума сошли! — Ориана, встав, прошлась по комнате, нервно заламывая руки. — Он угроза! Понимаете? Угроза всему, что моя семья выстраивала годами! Если он доживёт до выпуска, то… все наши правила, все наши законы полетят к чертям!

Марьяна пожала плечами:

— Ну и что? Может, пора уже что-то менять? Мир не стоит на месте, Ориана. Все течет, все меняется. Тем более что земли, на которых строится твой отец, по праву принадлежат Максиму.

Ориана остановилась, сверля Марьяну взглядом:

— Значит, ты на его стороне? Ты готова предать нашу дружбу ради этого уродца?

Марьяна усмехнулась:

— Не передергивай, Ориана. Я просто предлагаю дать ему шанс. Посмотреть, что из него выйдет. А там уже и будем решать, что с ним делать. В конце концов, мы же не варвары какие-нибудь, чтобы сразу рубить головы. А парнишка может оказаться крайне умным и покладистым. Ты представь, как озолотится твоя семья, если, например, парнишка согласится работать с вами дальше? Может, ему не будут интересны все эти деньги, как твоему отцу? Что тогда?

Серова и Селезнёва молча наблюдали за перепалкой. Они понимали, что за словами Орианы стоит не только страх перед новым и неизведанным, но и банальная зависть. Максим Бурдин действительно был необычайно талантлив, и его появление в Академии грозило уничижением его семьи, особенно если он узнает, или узнают другие, что именно Островский приложил руку к исчезновению, а точнее — кончине Евгения Михайловича.

Старосты Фракции знали этот секрет. Их отцы были соучастниками того страшного события. Евгений Михайлович пятнадцать лет назад пропал, а его смерть подтвердил Островский ровно семь лет назад, когда все же нашел тело.

Вроде как.

Ориана, не желая больше ничего слушать, психанула и направилась к двери. Девушки проводили ее взглядом, понимая, что впереди их ждет еще немало захватывающих эпизодов этого «турецкого сериала».

* * *

Практическое занятие по «физическо-магическим» свойствам было занимательным. Первоначально, когда мы с профессором Мавританиной вернулись, Островского уже нигде не было. Другие студенты лишь молча пожимали плечами, когда профессор спрашивала про пропажу старосты. А вот затем мы вышли в лес.

Арка, через которую мы прошли в аудитории, перенесла нас из прохладной комнаты в какие-то тропики. Причем я был уверен, что это вообще не вблизи Академии. И не прогадал.

После объявления: «Мы находимся на границе второго и третьего Контура», профессор обвела нас рукой, посылая какой-то навык. Через мгновение я почувствовал, как тело обволакивает какая-то липкая пленка. А после Мавританина объяснила:

— Сейчас мы находимся в крайне опасной зоне. Когда мы перейдем опасный участок и выйдем на Академический полигон, я сниму с вас защиту. И, пожалуйста, помните, вам ничто не угрожает рядом со мной.

Под стать её словам из-за ближайших кустов вышел непонятный гибрид тигра и обезьяны. Никто из моего потока и не шелохнулся, словно видел это на повседневной основе. А вот я прифигел.

Тварь оскалилась, обнажая внушительные клыки, и издала утробный рык. Профессор Мавританина даже бровью не повела. Она лишь взмахнула рукой, и в химеру ударила молния, расщепив её на атомы.

Я моргнул, пытаясь осознать увиденное. Всё произошло настолько быстро, что у меня едва хватило времени среагировать.