Тень Империи: Забытая Академия

Профессор, вновь бросив взгляд на притихшую аудиторию, вдруг остановился на мне. Его глаза, казалось, сверлили меня насквозь:

— А что скажет наш юный скептик? Не желаете ли испытать судьбу? Или, может быть, вы сами предпочитаете толковать символы?

Я пожал плечами. Мне если честно хватило первого раза. А вся аудитория, словно по команде, повернулась ко мне. Отступать было некуда:

— Ладно. Давайте посмотрим, что там у вас.

Профессор протянул мне колоду, и я вытянул карту, не глядя. Это оказалась пиковая семерка.

— Пиковая семерка, — произнес профессор, задумчиво глядя на карту. — Это символ перемен, испытаний и необходимости принятия сложных решений. Но в то же время, это и знак внутренней силы, умения преодолевать трудности.

Я хмыкнул, не особо впечатленный его интерпретацией.

— И что это значит конкретно для меня? — спросил я, скрестив руки на груди.

Профессор внимательно посмотрел на меня, словно пытаясь разглядеть что-то скрытое в глубине моей души:

— Это значит, что в ближайшем будущем вас ждут перемены. Вам нужно остерегаться своих врагов, Максим Евгеньевич.

После, он отвернулся, двигаясь, чтобы показать что-то другим скептикам, в то время как я обдумывал его слова.

Новая карта тоже была полной чушью. Это я понимал слишком отчетливо. На моё счастье, вскоре, Борис отпустил нас восвояси. А запищавшие планшеты в руках каждого, говорили нам о том, что пора подкрепиться. Но и тут произошло кое-что интересное.

Вместо привычной за два дня столовой в башне общежития, планшеты повели нас в новое место.

Всё в той же манере, переходя их первого Контура во второй, мы дружной оравой поплелись через небольшой лесок, в восточную сторону, от нашего общежития. А дойдя до каменной арки, перешли в новое для нас место.

Мы попали в огромный внутренний дворик какого-то охренительного замка, окруженный увитыми плющом стенами. В центре бил фонтан, в котором плескались рыбки, а вдоль стен стояли столики под зонтиками, за которыми уже сидели студенты старших курсов. Атмосфера здесь царила расслабленная и умиротворяющая, совершенно не похожая на суету и шум столовой в башне.

Запах свежей выпечки и травяного чая щекотал ноздри, вызывая непроизвольный урчащий отклик в желудках.

Только вот, куда нам всем уместиться? На взгляд, здесь было не меньше сотни других студентов. И к тому же, большая часть из сидящих, была явно недовольна нашим появлением.

О чем, собственно говоря, нам сообщила Ориана Островская.

Девушка, сидя в центре рядом с другими старостами, резко поднялась и направилась в нашу сторону. Её движения были плавными, словно она не касалась каменой брусчатки. Хотя, стук каблуков я слышал.

Я, а также часть других студентов, стояло в начале «толпы». Остальные, увидев Ориану, тут же вжали головы в плечи, пятясь назад. Обернувшись, я убедился в том, что назад пути нет. Там, где была арка, сейчас, была лишь каменная стена.

Островская подойдя к нам, грозно рассматривала наши лица. Затем, подала свой голос:

— Я не поняла, и что тут делают первокурсники моей фракции? Да и не только моей?

Желающих пообщаться с ней не было. Понимая небольшую безвыходность ситуации, а так же, ощущая себя немного наг лее остальных, ответил я.

При чем, сделал самое непринужденное лицо, словно увидел не старосту, а обычную наглую девицу.

Хотя, скорее, она ею и была.

— Планшет привел сюда. Вместо столовой в башне.

Услышав мой голос, она напряглась. Её зрачки сузились, а ноздри затрепетали. Несколько секунд она сверлила меня взглядом, словно пытаясь прожечь дыру в моей наглой физиономии. Затем, медленно перевела взгляд на планшет у меня в руках.

Недовольно пялясь на меня, процедила сквозь зубы:

— Понятно. Тем не менее, это место для старших курсов, для тех, кто заслужил право отдыхать здесь.

Она обвела взглядом нашу притихшую толпу, и в её глазах читалось явное презрение. В её словах был очевидный намек на то, что мы, первокурсники, еще ничего не добились и не заслуживаем находиться в этом месте. Но я был настроен упрямо:

— Мы просто пришли на обед согласно расписанию. Маршрут сам на сюда привёл. Даже если нам здесь не место, то на то воля этой хреновины.

Демонстративно помахивая планшетом в руках, я улыбался. А Ориана скривилась, словно я предложил ей съесть дохлую крысу.

— Воля этой «хреновины», — передразнила она меня, — не освобождает вас от необходимости знать свое место.

Ребятишки рядом со мной недовольно загалдели. Появились и особо бессмертные, кто не чувствовал страха перед Орианой. Прям, как я. В общем, из-за спины появился детина метр девяносто девять. С большими кулаками, бандитской мордой и лицом…

Хм, а ему точно восемнадцать?

В общем, остановившись рядом со мной, он пробасил:

— И что нам теперь, голодать?

Ориана презрительно фыркнула:

— Можете идти в столовую в башне. Там вас никто не ждет с распростертыми объятиями, но голодными не останетесь. А здесь… здесь отдыхают достойные. И нечего нарушать нашу идиллию.

С этими словами она развернулась и направилась обратно к своему столику, оставив нас стоять в растерянности посреди этого роскошного дворика. В воздухе повисла напряженная тишина, которую нарушало лишь журчание фонтана и тихое перешептывание старшекурсников. Стало ясно, что обеда здесь нам не видать.

С одной стороны, стоило прислушаться к словам Орианы. С другой стороны, планшеты же не просто так нас сюда привели?

Девяносто девять процентов первокурсников, понурив голову в плечи, вывели себе новый маршрут. На занятие по Основам мира. А вот я, вместе с детиной и девушкой, которые были из Фракции огня, предпочли держаться согласно установленному маршруту.

Ругаться со старшекурсниками, конечно, не хотелось, но всё же, мы верили в «маршрут». Когда остальные одногруппники сваливали, я копался в справке навигатора, пытаясь понять, по какой причине нас отправили сюда.

Всё оказалось куда проще, чем казалось. Когда я нашёл нужную кнопочку и тапнул на неё, получил уведомление, что столовые в башнях общежития, сегодня, закрыты до вечера. Мы могли воспользоваться тремя другими местами для приёма пищи.

Точнее, мы получили автоматическое разрешение на перемещение в них. Так что, планшет выбрал наиболее близкое здание около «Таро».

Показывая это «парочке», я улыбался.

— Ну что, достопочтенные, — ухмыльнулся я, — получается, это не мы такие наглые, это обстоятельства так сложились.