Тень рока

— Зачем же прятаться, мы же с Вами друзья? Я так рад нашей с Вами встрече, что и словами не смогу это передать, — протянув руку, промурлыкал желтоглазый юноша.

— С каких это пор мы с тобой друзья? Ты выкрал меня из дома, подарил своему другу, а как выяснилось после, вообще, убить меня помышлял, — приняв протянутую руку, Вергилия поднялась на ноги, торопливо осмотрев худое тело своего собеседника. Субтильный Небесный казался ей не особо то привлекательным, хотя определённо себя таковым мнил. Во всяком случае его привлекательность или, с позволения сказать, красота, ни шла ни в какое сравнение с той, которой обладал Бальтазар. Вергилия часто вспоминала этого совершенного во всём ангела, проводя многие бессонные ночи с мыслями о нём.

— Что было, то было. Теперь же, я обещал Бальтазару, что не дам тебя в обиду. И заметь, своё слово сдержал. Теперь ты должна сказать мне спасибо. Я жду, — надменно улыбаясь, настаивал Асмодей.

— Ничего я тебе не должна! Ты, самовлюблённый козёл. — Вергилия злобно нахмурилась, продемонстрировав юноше средний палец.

— Нет, должна! — не унимался Асмодей, нетерпеливо блеснув глазами. — Я спас тебя, с тебя спасибо! Неужели это так сложно?

— И без тебя бы справилась, — злобно буркнула Вергилия не желая благодарить Небесного.

— О да, точно, у тебя всё было под контролем. Прости, я не заметил. Ты права, нужно было не вмешиваться. — Асмодей напряжённо мотал головой, от чего его чёрные кудряшки причудливо покачивались.

— Вообще-то я… — с важностью в голосе начала девушка, но взбешённый юноша не дал ей договорить. Он схватил её за плечи приподнял на вытянутых руках, так, что она уже не доставала ногами пола.

— С-с-скажи мне С-С-СПАС-С-СИБО, или я за с-с-себя не ручаюс-с-сь! — шипящим голосом заорал Асмодей, тряся Вергилию словно тряпичную куклу. В этот момент его лицо стало искажаться, обретая черты ужасные и даже омерзительные. Его рот заметно увеличился в размере, а зубы заострились. Появился мерзкий змеиный язык, что непрерывно выскальзывал на свободу. Кожа юноши тоже стало приобретать зеленоватый оттенок.

— Спасибо! Спасибо-спасибо-спасибо! — в ужасе залепетала Вергилия, зажмурив от страха глаза.

Спустя мгновение, Асмодей вернул девушку на место и отпустил. К тому моменту, когда Вергилия вновь открыла глаза, лицо юноши уже стало прежним и совершенно нормальным. Побледневшая девушка сделала несколько шагов назад, пока не почувствовала спиной стену. Сейчас всё встало на свои места, сейчас ей всё стало ясно. Этот кудрявый паренёк и тот ужасный Змей, одно целое. Каким-то необъяснимым образом Асмодей мог трансформироваться, по своей воле или против этой самой воли, но он, превращался в этого жуткого монстра.

— Ты поступила глупо, напечатав статью. Очевидно же, что она бы в любом случае привлекла внимание этих ребят. Ты подставилась. Я вот, как только прочёл её, сразу понял, что будет дальше. Сразу понял, как отреагирует на это Сигилиус. Собственно поэтому я и следил за тобой. Следил лично, так как мои доверенные сейчас отсутствуют, — спокойным и самодовольным голосом, нравоучал Асмодей, размахивая руками, словно дирижер.

— Ага, ты бы прикрылся может, а то меня всё это немного отвлекает от нашего разговора. — с напускной смелостью в голосе и язвительной ухмылкой на губах, заявила Вергилия.

— Сейчас ты поедешь со мной, находиться одной тебе уже не безопасно. Сигилиус выследит тебя и прикончит, здесь и сомневаться не приходится. Пока ты мне ещё нужна. Ты — надёжный гарант того, что мой друг мистер Фальтус выполнит свою часть сделки. Так скажем ты рычаг воздействия на этого славного джентльмена, хоть сама того и не подозреваешь как я посмотрю. — Асмодей скинул с соседнего стола весь канцелярский хлам, а затем, уселся на этот самый стол, скрестив при этом ноги в позе лотоса.

— Мистер Фальтус? Причём здесь мистер Фальтус, я не поняла? — лицо Вергилии оживилось неподдельным интересом.

— Это я рассказать Вам не в праве, милая моя, — помотав головой, ответил юноша.

— И всё же договаривай, рас уже начал эту тему! — нетерпеливо настаивала девушка.

— Нет! — неожиданно строго бросил Асмодей, от чего Вергилия даже вздрогнула.

— Что же, вернёмся к этому разговору позже, — растерянно пробормотала девушка, нервно бегая глазами по мрачному офису.

— Именно. А сейчас, прошу Вас проследовать за мной в безопасное место, где Вас смогут защитить мои люди. — Асмодей бодро спрыгнул со стола и жестом подозвал Вергилию к себе, девушка послушно приблизилась.

— А что до самопровозглашенца, мы с ним разберёмся. Его появление смешало нам все карты и никаким образом не входило в наши планы. Полковник Хаунзер решит эту проблему в ближайшее время, — уверенно заверил юноша.

— Хаунзер. — Вергилия поморщилась, вспомнив об этом человеке.

Асмодей никак на это не отреагировал и направился к выходу. Вергилия поплелась следом за ним, стараясь не отставать. Девушка прекрасно понимала безвыходность своего положения и от того не стала отказываться от предлагаемой ей помощи.

— А что с ублюдком Лауритцио? Что ты с ним сделал? — спросила Вергилия, войдя вслед за обнаженным юношей в непроглядный мрак коридора.

— Дар убеждения, ничего особенного, — отмахнулся Асмодей, бросив на девушку торопливый взгляд.

— То есть гипноз? — переспросила Вергилия, с трудом ориентируясь в непроглядной тьме коридора.

— И всё-таки я бы назвал это убеждением, — поправил ангел, разрезая мрак коридора своими сияющими жёлтыми глазами.

— Значит гипноз, — еле слышным голосом заключила Вергилия, на мгновение испытав чувство ничтожности перед таким могущественным и мистическим созданием как Асмодей.

Глава 31 «Переговоры»

Сигилиус оказался не столь пунктуальным, как ожидалось. Он опаздывал, возмутительным образом заставляя себя ждать. В определённый момент, даже начали закрадываться сомнения, а не решил ли он и вовсе отказаться от переговоров с тринадцатым отделом? Но, несмотря на это, Корбор проявлял выдержку и образцовое спокойствие, продолжая терпеливо ждать. Занимая почётное место во главе стола для совещаний, угрюмый Корбор походил на эдакого вождя нордических племён, из древних легенд прошлой цивилизации. Широкоплечий, бородатый мужик с гладковыбритой головой, здоровенным шрамом на лице и затянутым бельмом глазом. Его воинственный образ каким-то особым образом воздействовал на молодых агентов, что отныне находились в его подчинение. Они его опасались и уважали, мечтая заслужить от своего «вождя» похвалу и одобрение. Однако самому же Корбору бремя занимаемой должности было в тягость. Сейчас, когда пропали Николай и Фальтус, ни осталось никого с кем можно было бы посовещаться и обсудить стратегию. Тринадцатый отдел оказался весьма сложным в управление механизмом. Дипломатия и политика, военная подготовка и оперативная работа, шпионаж и разведка, сбор компромата и устранение неугодных, это лишь малая часть того, что Искариоты считают повседневной работой. Удивительно то, как Фальтус, будучи таким дезорганизованным алкоголиком, мог так легко и непринужденно справляться со всеми делами ордена. Каким-то невероятным образом у него получалось всё знать и помнить, не упуская ни единой детали и зацепки.

Сейчас, помимо самого Корбора, в зале для совещаний находились ещё четверо агентов, одним из которых был Марк, казавшийся каким-то усталым и хмурым. Все агенты молчали, всецело погрузившись в напряжённое медитативное ожидание, и лишь изредка поглядывали на часы, что бы сверить время.

Самопровозглашённый канцлер объявился лишь спустя два часа от назначенного времени. Объявился как раз тогда когда все уже и не надеялись его увидеть. Широкие двери резко распахнулись, и в зал вошёл Авиаль. Вошёл, уверенно чеканя шаг, словно на параде. Самопровозглашённый канцлер оказался высоким, статным человеком с безупречной военной выправкой. Его сопровождали два офицера в полевой армейской форме, изрядно потрепанной и местами затёртой. Их нагрудная броня была испещрена сколами и выбоинами, вокруг которых откололась краска, и блестел металл. Сам же Сигилиус был облачён в сияющий своей белизной парадный мундир. Его новенький белоснежный китель украшали многочисленные ордена и медали. На широких плечах красовались золотистые эполеты. Багровый аксельбант, в который хитроумным образом была вплетена эмблема О.С.С.Ч., ярким акцентом выделялся на груди высокопоставленного гостя. Слева, на широком ремне болтались пустые ножны, богато украшенные золотом. По-видимому, саблю, что некогда томилась в этих ножнах, у Сигилиуса забрали на КПП, по прибытию. Впрочем, о разоружение перед визитом в Департамент говорила и пустая расстегнутая кобура. У сопровождающих Канцлера офицеров, оружия при себе тоже не наблюдалось. Прибывшая делегация моментально, и не мешкая, не выказывая при этом никаких знаков приветствия, заняла свои места за столом. Сигилиус, ни слова не говоря, снял с головы фуражку, пригладил рукой волосы и аккуратно разместил её на столе. Лица гостей были напряжёнными и до невозможности суровыми, словно эти переговоры для них были в тягость.