Тень рока

— Что это было? Как ты остановил пули? — тяжело дыша, спросил Монг, наконец-то дождавшись подходящего момента.

— Это квартум-щит. Разработка ордена, — откашлявшись, пояснил Дмитрий. — Мощнейшая магнитная аномалия разрушает любой снаряд пытающийся проникнуть сквозь образовавшееся поле.

— Ахренеть! А как тебе удалось прикончить тяжёлую пехоту О.С.С.Ч.? Их броню разве что только плазма возьмёт! — не унимался капрал, в бессилии усевшись на землю.

— Это квартум-патроны. Тоже, разработка нашего ордена. — Дмитрий облакотился о кирпичную стену и демонстративно отстегнул обойму у своего пистолета. Эзекиль от изумления раскрыл рот. Наконечники патронов, что находились в обойме, сияли насыщенно-синим цветом, так словно это были новогодние гирлянды.

— Такую пулю удержит разве что броня танка, да и то не каждого. — Дмитрий с щелчком погрузил обойму обратно в пистолет.

— Невероятно, — выдохнул Эзекиль, не в силах подобрать подходящие слова, что смогли бы отразить переполняющие его чувства.

— Те, с кем мы сейчас столкнулись, это армия резерва. Ими командует полковник Хаунзер. Хаунзер работает на организацию «Уроборос», что в свою очередь подчиняется Небесному за которым мы ведём охоту. Как нам известно, «Уроборос» открыто заявил о том, что не приемлет новую власть в лице Сигилиуса. Значит войска Хаунзера прибыли в город не просто так, очевидно они намерены свергнуть нового Канцлера. Тебе нужно как можно быстрее донести до Авиаля эту информацию. Теперь же наши пути расходятся, капрал Эзекиль Монг, рад был знакомству. — Дмитрий протянул руку ошеломлённому Монгу.

— Да, я это понимаю, и сделаю всё, что в моих силах. Благодарю за помощь, друг! — Эзекиль крепко пожал протянутую ему руку.

Пронзающий небеса. Полночь.

Просторный и роскошный кабинет был погружён во мрак, как и весь город. Небольшая услуга, которой «Уроборос» был обязан старику Карпантий, что всё ещё оставался в долгу перед Великим Змеем. Мерцание свечей с трудом освещало пространство, гоняя тени дрожащим пламенем. Тени перемещались по тёмным стенам, на которых висели изысканные и одновременно с тем пугающие своей таинственностью картины. Тени перемещались по глянцевому полу, выполненному из лучших сортов тёмного мрамора. Перемещались по дорогой мебели, собранной на заказ лучшими ремесленниками Доминиона. Тишина, царящая в этом неуютном помещение, позволяла услышать едва различимые отдалённые хлопки взрывов и треск выстрелов, что долетали откуда-то с улицы. Прямо перед высоким, практически от самого потолка и до самого пола, панорамным окном стоял Асмодей. Освещаемым бледным сиянием луны, чей круглый диск завис высоко в чёрном небе, он заворожено вглядывался в раскинувшийся внизу город. Чёрные, обесточенные и погружённые во тьму улицы, слабо-различимые контуры домов лишённые привычной подсветки. На этом безрадостном фоне особым образом выделялись вспышки взрывов, что озаряли собой небеса и мрак окрестностей. Пламя пожарищ, танцующее то тут, то там, непрерывно коптило небеса своим едким дымом. Изредка мелькали ярко-синие сгустки плазмы, разбрызгивающиеся подобно желе при встрече с препятствием. Столь красивое и завораживающее зрелище, и одновременно с тем столь смертоносное и ужасное. Янтарно-жёлтые глаза юноши вглядывались в каждую новую вспышку, сопровождающуюся лёгкой вибрацией всего здания. Казалось, что он настолько увлечён и всецело погружён в этот процесс, что совершенно не замечает гостя, стоящего за его спиной.

— Кто-то предупредил их о нашем наступление. Застать дезертиров врасплох, как планировалось изначально, нам не удалось. Девяносто пятая механизированная бригада противника выдвинулась нам на встречу и организовала засаду. Конвой был обстрелян из тяжёлых артиллерийских систем, мы понесли значительные потери и были вынуждены отступить для соединения с войсками центрального направления, — сухим безразличным голосом отчитался гость, ожидая дальнейших указаний от своего хозяина.

— И кто же мог их предупредить? Неужели в нашем обществе завёлся предатель? — юноша недобро покосился на стоящего за его спиной гостя.

Полковник Липц Хаунзер усмехнулся, так, словно Асмодей сказал ему что-то смешное или как минимум забавное. Офицер был в парадном мундире, с медалями на груди и расшитыми серебром эполетами на плечах. Худое, вытянутое лицо полковника казалось озлобленным на весь мир.

— Разведка Искариот, я полагаю. Эти сукины дети поддерживают Сигилиуса. Наверняка они снабжают его информацией, — предположил Хаунзер, крепко сжав рукоять своей сабли.

— Что же, в таком случае имеет смысл навестить и их. — Асмодей отошёл от окна, прервав свое созерцание происходящего за ним, и направился к широкому письменному столу, что расположился справа. Полковник, несколько помедлив, отправился вслед за своим хозяином.

— Что Вы имеете в виду? У нас и так слишком мало сил, что бы ввязаться в конфликт с Искариотами, — насторожился Липц Хаунзер, замерев в паре метров от стола, за которым уже расположился Асмодей, развалившись в кресле.

Юноша поправил рукой свои кудряшки, что так и норовили упасть на его бледный лоб, и открыл верхний ящик стола. Достав необычную металлическую коробочку, с выгравированной на крышке змеёй стремящейся укусить собственный хвост, он с важностью в голосе произнёс:

— Твои пилюли, мой дорогой друг.

Со зловещей улыбкой, он протянул коробочку своему гостю. Полковник приблизился и принял дар, елезаметно кивнув головой в знак признания.

Асмодей же вальяжно откинулся на спинку своего кресла, безмятежно развалившись на нём. Бледное лицо Змея, едва освещаемое лунным светом, казалось полковнику каким-то пугающим и жутким. Офицер знал, каков истинный образ этого существа. Знал, сколь омерзительный и отталкивающий зверь прячется за этой миловидной внешностью. Это ни что иное как мимикрия, которую хищные особи животного мира используют, что бы заманить и обмануть своих жертв. Да, зная всё это, Хаунзер не мог не испытывать столь вязкий и тягучий страх, первобытный ужас, оставшись один на один с этим монстром. Один на один в окутанной мраком комнате. Покрутив металлическую коробку в руках, полковник осторожным движением открыл крышку и заглянул внутрь. Содержимым коробки и правда оказались пилюли. Загадочные капсулы, люминесцирующие слабым голубоватым сиянием.

— Твоя жизнь в твоих руках. В прямом и переносном смысле, — неприятным, реверберирующим голосом прошипел юноша, сверкнув своими ядовитыми глазами.

— Спасибо, хозяин, — сухо поблагодарил Хаунзер, пряча коробку в карман.

Последние годы его жизнь и здоровье напрямую зависело от этих пилюль. Стоило ему забыть и пропустить их приём, как симптомы болезни начинали возвращаться. Мышцы вновь отказывались выполнять отдаваемые мозгом команды, а слабость переполняла всё его тело.

— А что до Искариот, то оставь их мне. Они так увлеклись охотой на меня, что даже не заметили, как сами превратились в добычу. «Уроборос» покончит с тринадцатым отделом, а Вы, мистер Липц Хаунзер, покончите с Сигилиусом как и обещали. Взамен же, Вы взойдете на престол правителя всего Доминиона. Вы, боевой офицер, свергнувший незаконного узурпатора, как никто другой подходите на роль нового Канцлера. И тогда «Уроборос» получит неограниченное влияние, и мы наконец-то сможем выйти из тени, — голос Асмодея звенел от восторга и полнился самоуверенностью.

Казалось, что он всё просчитал и его планы не могут давать осечек. Покончив с назойливыми Искариотами и подчинив себе все силы О.С.С.Ч., он будет готов выступить против Сетта, что бы покончить с этим ублюдком раз и навсегда. Но нужно было торопиться. Нужно успеть подчинить Доминион до того как вернётся отправленная в Китай экспедиция.

— Слава Великому Змею! Слава лорду Асмодею! — громко проскандировал Хаунзер, резким движением приложив ладонь к козырьку своей фуражки.

Конец