Тень смерти

— План лорда Ксана, насколько я помню, включал в себя не только создание нового солнца, но и уничтожение действующего, - произнес он.
– На это я не соглашусь — против нас и так армия паладинов, еще нам здесь сверхмогущественного мага Света, Времени и Огня не хватало.

— Для наших целей это и не требуется — нам ведь необходим кратковременный эффект, - ответила некромантка.
– Там, где лучи нашего солнца будут падать под углом, не меньшим шестидесяти градусов, мы сможем временно блокировать способности Селлы. Так как магия Света не принадлежит самим магам, а даруется им Селлой, в области поражения маги Света не смогут колдовать. Уничтожение Селлы потребуется, чтобы охватить всю планету, но для победы в данном сражении нам хватит и малой части.

— Что насчет мечей?

– спросила Зения.
– Именно священные мечи обеспечивают паладинам превосходство над нашей армией — и это ведь не заклинания, а реликвии. Мой Круг Равновесия тоже блокирует магию, но на реликвии это не распространяется.

— Здесь не будет проблем, - уверенно заявила Мелипсихона.
– Некроманты установили это давным давно — сам по себе священный меч не причиняет никакого вреда нежити. Он лишь позволяет специально обученному человеку преобразовать свою энергию в заклинания Очищения, Вспышки или Печати Света, не произнося магической формулы и прилагая меньше усилий для концентрации. А значит — это такая же магия света, как и любая другая, а сам меч — лишь узкоспециализированный аналог магического посоха, а не артефакт, обладающий собственной силой.

— Я тоже о таком читал… - произнес лич, продолжая читать.

— Там что-то было о превращениях и большой высоте, - напомнила Церцея, - как это понимать?

— Чародей превращает в солнце сам себя, - ответил Мал Хакар прежде, чем Мелипсихона успела что-то сказать.
– Ритуал объединяет в себе заклинания различных школ — так, в команде лорда Ксана были маги Тьмы, Света, - он кивнул в сторону Мелипсихоны и Зении.
– Природы и Времени, а так же гном Питер, способный передавать энергию на расстоянии с помощью «совершенного потока», но даже всего этого было недостаточно, потому он собирался завладеть магическими ресурсами Академии. Что приводит нас к главному вопросу — у нас нет этих ресурсов, так каким образом мы все это реализуем?

— У тебя уже есть все необходимое, - сказала Арз’ман’дан.
– Ты владеешь всеми шестью путями Созидания, а значит, тебе не потребуется ничья помощь, чтобы сделать это.

— Боюсь тебя разочаровать, но я покамест на такое не способен, - отозвался лич.
– Я понял, какие заклинания необходимо использовать, и теоретически я действительно способен совершить каждое из них — но не поддерживать их все одновременно.

— Я работала над этой задачей весь последний год и решила ее, - сообщила некромантка с явно чувствующейся гордостью.
– Битва королевы Са’оре против спригганки и бессмертного эльфа навела меня на мысль. Пролистай на семьсот тридцатую страницу.

— Ого, - произнес Мал Хакар, изучая схему.
– Древо Духа… Да, оно действительно могло бы помочь — но оно и само по себе требует немало сил на поддержание…

— А тебе и не придется его поддерживать. Для этого существует Печать Душ.

— Ты свяжешь меня с печатью с кем-то, кто создаст Древо Духа, и я получу все благотворные эффекты за счет чужого заклинания?
– сразу же догадался лич.

— Именно так и работает печать, - подтвердила Мелипсихона.
– Она позволяет разделить с другим человеком свои мысли, эмоции и боль, но так же и эффекты любых заклинаний, влияющих на магические и душевные силы. С помощью двух печатей я соединю тебя с двумя другими чародеями, каждый из которых создаст по Древу Духа. Королева Са’оре при поддержке двух древ смогла призвать сразу всех мертвецов во вселенной, а вы сможете превратиться в солнце.

— Дай-ка посмотрю, - потребовала Зения, становясь ногами на табурет и заглядывая в бумаги через плечо лича.
– Разве это заклинание не только эльфы используют? Думаешь, среди наших союзников найдется кто-то подходящий?

— Конечно, мы не будем доверять это эльфам, - ответила некромантка.
– Это будете вы двое.

— Я и она?!
– хором переспросили Церцея и Зения.

— Да, вы ведь обе владеете магией Природы на достаточно высоком уровне.

— Как только разнюхала… - возмутилась Змея.
– Да, владею, но только в змеиной форме, - ответила она на вопросительный взгляд Мал Хакара.

– И это заклинание тоже знаю, конечно — я же природное божество, как-никак…

— Я раньше такого не делала, но думаю у меня получится… - произнесла теневая волшебница.
– Но мне кажется, во всем этом плане есть небольшой изъян — Печать Душ ведь не снимается, да? Значит, даже если все пройдет успешно, и мы все выживем, то будем связаны между собой до конца наших дней и слышать мысли друг друга?

— Если это Хозяин, то я согласна, - немедленно заявила Церцея.

— Я имела в виду, что не хочу слушать, что творится в твоей больной голове, маньячка!
– прикрикнула на нее Зения.

— Эта проблема также вполне разрешима… - задумчиво произнесла Мелипсихона.
– Предположим, я соединюсь печатями с каждым из вас троих. Тогда вы будете связаны через меня — эффект будет тем же, но когда я умру, все три связи разорвутся.

— Когда ты умрешь?
– переспросила Форефингер.

— Ты видишь, на что я похожа?
– помахала у нее перед носом фиолетовой ладонью некромантка.
– Это тело долго не продержится, и я…

— Ты хотела бы совершить Темный Ритуал, - закончил за нее Мал Хакар.
– Превращение в лича — это смерть, а значит все твои печати будут разорваны. Что ж, если план будет успешным, то я не возражаю. Однако, есть более важный вопрос, который меня волнует — Зения, Церцея, выйдете. Нам нужно кое-что обсудить.

— Вот уж не подумала бы, что у вас двоих есть какие-то секреты… - проворчала Змея, тем не менее послушно направляясь к выходу из палатки.

— Решайте быстрее, - посоветовала теневая волшебница.
– Если план с солнцем не подойдет и придется дать сражение своими силами, то начинать нужно в ближайшие часы.

После этого обе девушки удалились. Мелипсихона опустилась на табурет, не в силах больше стоять на ногах. Она догадывалась, что сейчас ее будут ругать, а возможно даже убьют.

— Ты проделала грандиозную работу… - произнес лич после непродолжительного молчания.
– Полагаю, не без помощи Мелиссы и ее лаборатории — они ведь находились под твоим руководством весь последний год. Я понимаю и то, почему ты делала все в тайне от меня, и то, что ты, вероятно, планировала это с самого дня смерти лорда Ксана… Но сейчас я не могу тебя осуждать — ведь твой план действительно позволит разрешить вопрос с Инквизицией, и другого плана у меня нет. Однако есть в мире вещи поважнее, чем наша победа над паладинами — и ты отлично знаешь, о чем я говорю. Если ты свяжешь себя печатями с Зенией и Церцеей, они узнают то, что знаем мы. Я доверяю им обеим, но секрет, которым владеют четверо — это уже не секрет. Ты знала, что после смерти Церцея переродится в теле того, кто ее убьет, сохранив все воспоминания прошлых жизней? Учитывая нашу текущую ситуацию, весьма вероятно, что ее убьет паладин — а значит о том, что знаем мы, узнают в Ордене. Не думаю, что они немедленно побегут уничтожать планету — но потом Церцею-паладина может убить кто угодно. Орк, разбойник, продавец некачественного самогона — и веками хранимая тайна может достаться кому-то, кто решит воспользоваться этим знанием… в лучшем случае опасность будет угрожать королевской династии и Весноту, в худшем — всем на планете. Мы не можем так рисковать — даже ради выживания всех некромантов Союза.

— Мы избежим этого… - вздохнула некромантка.
– Я тоже человек, и тоже храню свои секреты. Некоторые из них я хранила и от своего господина… Есть способ не делиться воспоминаниями полностью, даже если связан Печатью Душ.

— Научи меня, - произнес лич.

— Смысл в том, чтобы связанный с тобой человек добровольно закрылся от ваших воспоминаний. Как только связь установится, начинай думать о вещах, на которые ему будет тяжело или неприятно смотреть и через несколько минут он инстинктивно закроется от ваших фоновых мыслей и будет обращать внимание, только на то, что его интересует — и среди прочей отфильтрованной его мозгом информации твой секрет останется скрыт — если только это на касается лично того человека, с которым вы связаны… Ты поймешь механику, если свяжешься со мной.