Тень в отражении, или как выжить, путешествуя по фантастическим мирам с мужем и кошкой

– И все же подобное было слишком, – не уступала я.

– Зато ведь сработало! – парировал Влайд. – Хозяйка театра поверила, наши шкуры спасены, а я вдобавок нашел для себя место, где смогу остаться и жить припеваючи, как звезда, работающая по специальности. Все прекрасно, все довольны и счастливы!

– Я тебя ненавижу, – прошипела Мила, резко подойдя к Влайду. Секунду спустя послышался звонкий шлепок, с которым принцесса отвесила ему пощечину. К тому же, настолько сильную, что парень свалился на пол. – Искренне ненавижу. Надеюсь, эта неделя пролетит как можно скорее. Дождаться не могу того дня, когда уберусь отсюда восвояси, зная, что мы с тобой больше никогда, ни при каких обстоятельствах не увидимся.

Развернувшись, девушка вышла из комнаты, но на удивление не стала хлопать дверью, а лишь осторожно ее закрыла.

Я хотела было пойти за ней, но Женя придержал меня за руку и усадил на диван. Повисла неловкая немая сцена, коих я искренне не люблю. И чтобы как-то себя занять, я достала из карманов зеркальца – три с пойманными нами тенями и два пока что обычные. Последние каждый из нас носил с собой, на всякий случай.

Зеркала безопасны, а тени в них безвредны, по крайней мере, пока не разбить стекло. Я хорошо помнила это, но все равно не решалась открыть ни одну из крышечек, хоть чувствовала необъяснимое желание сделать это. Холодные, все зеркала, в которых прятались тени, были невероятно холодны. Словно желая согреть его, я накрыла зеркальце ладонями и сосредоточенно уставилась на свои руки… как вдруг перед глазами, словно вспышкой, появился высокий мужчина в развевающихся на ветру одеяниях. Он стоял против яркого света и смотрел вперед, указывая на меня рукой!

Испугавшись, я вскочила, и зеркала посыпались на пол.

– Юля, что случилось?! – встрепенулся Женя, схватив меня за плечи.

– Ничего не понимаю, – пробормотала я. – Чувства похожи на те, что я испытывала, когда мы искали Влайда в замке суккубов. Но ведь всякие проснувшиеся силы медиума должны были бы исчезнуть вместе с поимкой той тени! У меня, в отличие от моей младшей сестры, никаких сверхъестественных способностей никогда не было...

Внезапно я задрожала, вспомнив об упавших зеркалах. Став на колени, я принялась собирать их и вздохнула с облегчением: крышки практически всех открылись, а у одного даже отвалилась. Но сами стеклышки, к счастью, были целы.

– Юль, а разве в этом зеркальце не было тени? – обеспокоенно переспросил Женя, держа дешевое красное зеркальце.

– Да, в нем сидела тень из мира, где мы встретили Лилу!

Перепугавшись с новой силой, я забрала зеркало у Жени и начала пристально всматриваться в отражение, но ни как не могла найти там этой проклятой тени! А ведь стекло было цело, черт побери!

– Этого не может быть! – панически зашептала я. – Что же делать? Как?!..

– Да успокойся ты, – разбито бросил Влайд, указав на валявшееся зеркальце с отлетевшей крышечкой. – Ты просто перепутала зеркала, тут твоя тень.

– Ничего я не перепутала! Оно правда!.. – начала было я, но запнулась, увидев в нем мечущуюся в отражении тень.

– Юля, ты точно ничего не перепутала? – переспросил Женя.

– Точно! – огрызнулась я, еще больше злясь из-за непонятности ситуации. Как тень могла попасть из одного зеркала в другое? Если только…

Задумчиво подняв зеркальце с пола, я положила его на диванчик и сразу же взяла «пустое» зеркало с медной крышкой. Мысленно пожелав себе удачи и готовясь к чему угодно, вплоть до немедленной мучительной смерти, я поставила его напротив зеркала с тенью, образовав зеркальный коридор.

Ничего не произошло. Неужели я и вправду начинаю впадать в маразм?

Устало вздохнув, я взяла в руки зеркало с медной крышкой и заглянула в него… а через минуту нервно засмеялась.

– Юля, что случилось? – заволновался мой ненаглядный.

– Они перемещаются! – радостно подпрыгнула я, тыча медное зеркальце в нос мужу. – Тени можно переместить из зеркала в зеркало по зеркальному коридору!

Глава 3. Все ради денег

Третий день нашего пребывания в этом мире – точно так же, как и второй – я решила посвятить разведке. Потому, взяв с собой Женю и Леви, гуляла по улочкам и изучала особенности местного колорита, в то время как Влайд был занят на репетициях, а Мила хандрила на чердаке театра.

Красота старинного города поражала. И по нему было бы безумно приятно гулять, если бы не одна деталь, которая безнадежно портила впечатление. А именно – люди. Да-да, они всегда были мерзкими и бесили меня самим фактом своего существования, но здешние человеческие организмы превзошли сами себя!

Как я выяснила, горожане, все до одного, по силе своей скупости вполне могли не только конкурировать, но и с легкостью запихнуть за пояс Скруджа из «Рождественской истории», Плюшкина из «Мертвых душ» и мою начальницу в газетенке, где я подрабатывала корректором.

Эти люди, как пьяные безработные гопники, за деньги готовы были сделать что угодно.

Нередки были даже случаи, когда какой-нибудь наемник убивал свою собственную мамку, а когда журналист очередной чернушной газетки его спрашивал, любил ли он ее вообще, то в ответ слышал: «Да, конечно, любил! Но мне же предложили за это денег…». И как ни странно, все, кто читал интервью с ним, прекрасно понимали его и не особо осуждали – он ведь просто решил подзаработать! Разве можно винить человека в том, что он хотел больше денег?

При этом наемника не обязательно казнили или сажали: если у него было достаточно денег, чтобы раздать щедрые взятки всем, кому надо, ему вполне могли дать пару лет условно, а то и вообще оправдать.

В общем, не знаю как во всем мире, но в этом городе буквально каждый был одержим деньгами и всяческими предметами роскоши. Самые бедные работники могли недоедать месяцами, чтоб, скажем, закатить праздник желудка в дорогом ресторане, или купить в квартиру на отшибе люстру из элитного магазина и всем об этом рассказывать. При встрече на улице знакомые в обязательном порядке хвастались брендовыми вещами, непременно называя цену. И тот, у кого эта цена была ниже, дальше по улице шел, будучи мрачным, раздраженным и всячески разочарованным в жизни.

Не имея ни малейшего желания пребывать в окружении подобных людей даже лишние десять минут, мы отправились обратно в театр, как только поняли, что узнали возможный максимум.

Первым делом я зашла на чердак к Миле и дала ей немного еды, купленной в кафешке неподалеку. Свой обед девушка взяла, а вот спустится со мной и пойти посмотреть, как там протекает репетиция, наотрез отказалась. Потому все, что мне оставалось, это вернуться к Жене и вместе пойти в актовый зал, где мы старательно изображали слуг Влайда, предварительно популярно объяснив ему, что пользоваться положением не стоит. Для его же блага.

В том, что он протащил нас в театр под таким неприглядным предлогом, был один весомый плюс, который заключался отнюдь не в бесплатном жилье! Благодаря такому вот ходу мы теперь могли спокойно пройти к зеркалу в любой момент. Так что когда придет время покидать этот мир, напрягаться не придется – все будет легко и естественно, как мочеиспускание единорога.

– Эй-эй, попридержи коней! – заявил Влайд, удерживая чрезмерно увлекшуюся рыжеволосую актрису на расстоянии вытянутой руки. – Я не целуюсь в губы, профессиональная этика. Дразнить поцелуями – сколько угодно, а в остальном попрошу обломиться, уважаемая.