Тень в отражении, или как выжить, путешествуя по фантастическим мирам с мужем и кошкой

Переглянувшись как вконец ополоумевшие заговорщики, мы суицидально потянули за ручку и прошли в маленький коридорчик, в противоположном конце которого была такая же дверь. Не задумываясь, мы с Милой подбежали к ней и начали внимательно вглядываться: эльфийка – в замочную скважину, я – в щель между досками.

Комната по ту сторону была освещена несколькими свечами, стоявшими возле некоего подобия алтаря. Их пламя, скользя по желтому металлу, причудливо освещало массивную золотую статую особи, судя по всему, мужского пола. «Судя по всему» – потому, что точно определить пол было затруднительно из-за жировых складок, свисавших чуть ли не до колен.

При виде сего произведение искусства мне почему-то вспомнился старый стишок: «На горе стоит статуя, у статуи нету… глаз».

Сама статуя величественно сидела на золотом унитазе, вальяжно закинув ногу на ногу. А хозяйка театра тем временем, став на колени перед статуей, умоляюще пролепетала:

– О Божество, мне все еще мало денег!

– Все правильно, дочь моя, – внезапно молвила статуя человеческим голосом. – Денег не бывает достаточно.

– Как мне заполучить еще больше, о Божество?

– Вели своим драматургам написать для тебя пьесу про страстную мужскую любовь. Многим женщинам это понравится, да и немало заинтересованных мужчин найдется. Главное, пообещай им полную анонимность – пока такие представления не станут обыденностью, люди будут стыдиться своих темных пристрастий. Для этого продавай билеты в подарочных коробках, в каждой из которых будет лежать также и черная бархатная маска.

– Но актеры… согласятся ли они играть такую пьесу?

– Ты сумеешь их заставить, дочь моя, – благоговейно улыбнулась статуя, шевеля тремя подбородками. – Ведь все это ради денег!

– Да, ради денег все мы сделаем что угодно! – пролепетала женщина. – Но… что делать с моими замечательными, талантливыми актрисами?

– Прикажи своим драматургам написать пьесу про страстную женскую любовь, это понравится публике ничуть не меньше!

– Ох, благодарю тебя, о Божество!

– Мила, у тебя с собой случайно нет зеркала? – шепотом спросила я.

– Нет, я его забыла на чердаке! – тихонько охнула принцесса. – Думаете, это тень?

– Вполне может быть, – кивнула я. – И, черт возьми, я тоже сейчас без пустого зеркальца – оставила оба у Жени. Что ж, придется вернуться сюда в ближайшие пару дней и проверить.

– Как насчет того дня, на который намечен прием? – предложила Мила. – Хозяйка театра будет занята гостями, и мы сможем проникнуть сюда незамеченными.

– Думаю, так будет лучше всего… а сейчас нужно быстрее сваливать! – спохватилась я, заметив, что хозяйка театра закончила лобзать основание золотого унитаза и, почтительно поднявшись, направилась к двери.

Моментально развернувшись, мы с Милой тихонько прокрались по коридору, вышли, аккуратно закрыв за собой дубовую дверь, и дали деру, искренне жалея, что не сделали всего этого раньше! Ведь теперь, черт возьми, шанс быть замеченными хозяйкой театра был куда выше!

Проанализировав ситуацию, я схватила Милу за руку и потащила в ближайший темный коридор. И, судя по стуку тяжелой дубовой двери, сделала я это как нельзя вовремя.

Чтоб уж наверняка не попасться на глаза, мы прошлись немного по коридору и юркнули за поворот. Спустя несколько секунд стук шагов, ранее становившийся все громче, начал отдаляться.

– Фух, пронесло, – вздохнула я, стряхнув со лба пот.

Подождав еще несколько минут, мы решили выбираться. Вот только оказалось, что дорогу-то мы не запомнили! С учетом запутанности коридоров цокольного этажа, ничего хорошего это нам не предвещало и мы уже собрались было впасть в уныние, но из полумрака внезапно выплыл мохнатый силуэт с двумя горящими зелеными глазами, с появлением которого послышалось надменное «Мяу»!

– Ты, как всегда, вовремя, – улыбнулась я, погладив кошку.

Довольно замурлыкав, Леви побежала вперед и через несколько минут мы вышли к лестнице.

– Ну что ж, пора спрятаться в укромном месте и разрабатывать план спасения этого мира от темных сил! – воодушевленно скомандовала Мила, пригрозив потолку пафосно поднятым кулаком.

Эх, ни дня покоя!

Глава 4. Беги, эльф, беги!

Поскольку никто из нас не умел взламывать замки за пределами Скайрима, пришлось думать над тем, как раздобыть ключи. Похоже, хозяйка театра всюду носила их с собой. И, увы, единственным из нас, у кого проскальзывали хоть какие-то шансы заполучить их, был Влайд. Вот только подрядить его на это оказалось той еще задачкой! Как-никак, он оставался в этом мире, и ему был ни к чему риск испортить отношения с начальством. Все же, он и так немало для нас сделал просто протащив в театр. Но все же без него нам не обойтись, и мы это прекрасно понимали. Потому, собравшись, мы всей толпой заявились к нему в день, на который был назначен прием, высказали свою просьбу и услышали решительное:

– Нет уж, спасибо, мне незачем рисковать своей шкурой.

– Ну я, в общем, так и знала, – пожала плечами я.

– А чего вы хотели? – надулся эльф, примеряя свой новенький парадный костюм, только что принесенный портным. – Лично мне эта вызванная тенью патологическая жажда денег ничем не мешает.

– Посмотрим, как ты запоешь, когда тебе, по совету того хряка на золотом унитазе, прикажут отыгрывать на сцене страстную мужскую любовь! – злобно прошипела я сквозь сомкнутые зубы.

– Чего? – нахмурил брови Влайд, но прежде, чем я успела что-то ответить, к парню вплотную подступила Мила.

– Знаешь, до того, как мы попали в этот мир, я даже подумать не могла, насколько ты отвратителен, – проговорила принцесса с твердостью, которой никто из нас от нее не ожидал. – Все время нашего путешествия я отчаянно пыталась оправдать тебя, найти в тебе что-то хорошее. Я была уверена, что плохих людей не бывает, а если кто-то кажется таковым, то это лишь результат трудностей, которые выпали на его долю. Но я, похоже, ошибалась. Ты действительно мерзкий тип, просто сам по себе мерзкий. И сейчас ты попал туда, где быть таким мерзким в порядке вещей. Жаль, что я не увижу того, как однажды этот мир раздавит тебя, полностью выбьет землю из-под ног и не оставит в твоей душе ничего, кроме страданий и сожалений.

– Ваше высочество, откуда столько сердитых ноток? – игриво ухмыльнулся Влайд и, прижавшись в Миле, провел ладонью по ее щеке. Раньше эльфийка и от меньшего таяла, словно мягкий воск над сварочным аппаратом… но сейчас льдинки в ее глазах стали только острее. Хрупкая ладонь звонко ударила по руке Влайда, сбросив ее с каменного лица, и девушка зашагала прочь.

– Делай что хочешь, справимся и без тебя. Ну а мне плевать, что с тобой будет, – не оборачиваясь, холодно бросила принцесса.

Два часа спустя Влайд принес ключи, сообщив, что хозяйка театра выпила вина со снотворным и будет храпеть до самого вечера. Потому мы к тому времени должны сделать свое дело и принести ему связку ключей, чтобы он вернул ее на место. А потом эльф, не дожидаясь «спасибо», удалился в неизвестном направлении.

Мы не стали терять зря драгоценного времени и немедленно направились на цокольный этаж. К счастью, возвращаясь обратно в прошлый раз, мы таки потрудились запомнить дорогу. К тому же с нами была бегущая впереди Леви. Так что заветную дубовую дверь мы нашли довольно быстро.

– Ну что, Мила, хочешь спасти этот мир и поймать тень в зеркальце? – предложила я в надежде, что это ее немного подбодрит.

– Нет, спасибо, – грустно бросила принцесса. – Идите вы, а я постою на стреме.

Да уж, если даже возможность сразить угнетающее мир зло не может порадовать ее, значит, дела у нашей маленькой героини совсем плохи.