Тень Великого Древа
Шрифт:
– Ты б еще к медведю подошел и руку в пасть засунул…
– Значит, простишь ее, да? – голос Мартина наполнился не обидой, а едкою горючей злобой. – Ее простишь, а нас накажешь?
– Кто вас наказывает, дурачье…
– Уже наказал! Сутки я орал от боли – целые сутки, мне бабка северянская сказала. Только потом ты прислал Пауля с Предметом. Пауль отдал меня рыжей суке, а она не умеет снимать боль. Стала резать по живому - я чуть не сдох! А ты, брат, даже тогда не пришел. Явился еще через три дня - вот как сильно меня любишь!
Граф смешался
– Глядите: вот недостойное поведение в споре. Если дяде Марти не хватает аргументов, он переходит на…
– Я с тобой говорю, Вит! Не верти мордой, на меня смотри!
Граф Шейланд исчез. Возник над койкой брата и с размаху залепил пощечину.
– Будь вежлив, если говоришь со мной. Я – твой сеньор.
Челюсть Мартина еще далеко не зажила, он вскрикнул от боли. Однако ответил жестко:
– Ты – плохой сеньор, раз не ценишь вассалов. Пауль говорил с Чарой: шаваны в обиде. Ты их не наградил, не дал разграбить город, не сделал Пауля полководцем. Ты их не уважаешь! И меня тоже!
Виттор повел бровью:
– В чем же сходство между тобой и Паулем?
– Мы оба – твои мечи, ну! Мы ждем уважения, а получаем шиш. Пауль хочет быть полководцем, а я – лордом. Ты обещал мне графство, а дал клетку с ведьмой. Жалеешь графство – дай хотя бы город. Сделай меня правителем этого Лида!
– Тебя? Правителем?..
– Да, брат! Я смогу обуздать северян. В кулаке буду держать, ну!
Граф расхохотался, жестом призывая детей смеяться вместе с ним:
– Да ты самого себя не можешь обуздать! Какой же ты тупица, Марти. Назови хоть одну причину сделать тебя лордом!
Младший Шейланд сглотнул, утер нос рукавом и сказал очень серьезно:
– Я для тебя – самый надежный человек на свете. Я был с тобой всегда, от самого начала. Не Лед, не Пауль, не Джо и не этот… Только я!
– Верно, ты со мной всегда. Как с прокаженным – его язвы.
И вот теперь боль заставила Мартина умолкнуть.
Виттор постоял еще минуту, чтобы убедиться в победе, затем переместился к койке Джоакина.
– Слушайте дальше, лучики. Слушай и ты, сир Джо. Мое легкое беспокойство вызывает Адриан. Сейчас он помогает нам самим своим присутствием: отрезает Первую Зиму от подкреплений с юга. Но я должен убедиться, что Адриан не проявит глупую доброту и внезапно не помирится с Ориджинами. Потому я отправляюсь на прогулку…
– На переговоры, дядя Вит?!
– Нечто вроде того. Лучики, я скоро вернусь! Вы поедете к Первой Зиме вместе с шейландцами, я встречу вас у Створок Неба. Здесь, в Лиде, останется барон Доркастер: обеспечит снабжение и прикроет наш тыл. А снаружи, на плоскогорье, недельку постоят шаваны – пока не подойдет их черед выдвигаться. Что до вас, Джоакин и Мартин…
Мартин смотрел в другую сторону, но Джоакин внимательно слушал графа:
– Да, милорд.
– Я планировал усилить вами авангард Рихарда, но вы умудрились вдвоем угодить в лазарет. Потому лежите, пока не очухаетесь,
затем догоняйте. Встретимся у Створок Неба.– Так точно, милорд.
– Теперь – главное. Сир Джоакин, твоя преданность и отвага не вызывают сомнений, потому уповаю на тебя. Если здесь начнется какое-то дерьмо – сделай так, чтобы оно прекратилось. Понял меня?
– Прошу уточнить, милорд. Что может начаться?
– Первое. Это чертов Лид, здесь полно северян. А в замке останется только сотня гарнизона. Если лидцы начнут шалить – не милосердствуй, дави их. Не хватит своих сил – зови шаванов на помощь, они прямо за воротами.
– Так точно, милорд.
– Второе. Если мой дорогой брат Мартин снова решит проявить себя – дай ему в морду.
– Что?..
– Иону стерегут люди Доркастера. Они просто солдаты, а Марти – лорд и перстоносец, они оробеют перед ним. Ты не оробеешь. Если Марти захочет к Ионе, не ходи за ним, а сразу врежь.
– Так нельзя, милорд! Мартин – сеньор… и мой друг!
– Тогда тем более, окажи товарищу услугу. Пойми ситуацию, сир Джо: если Мартин снова нашалит, я оторву ему то, что не стоит называть при детях. Это гораздо хуже оплеухи. Так не дай другу стать калекой, удержи его от глупостей.
– Гм… кх-кх… да, милорд.
– Громче!
– Так точно, милорд.
– Спасибо, сир Джоакин. Верю в тебя.
И граф ушел, окруженный детьми. Из коридора еще долетели голоса:
– Лучики, идем кушать. Поедим вместе – и я в дорогу.
– Дядя Вит, мы будем скучать!..
Потом стало тихо.
И в тишине Джоакин, наконец, вспомнил это слово:
– Бельчонок!
Мартин покосился на него.
– Бельчонок! – воскликнул Джо. – Так Пауль назвал Гвенду. И поцеловал. Он давно ее знает!
– Серьезно?
– Да, милорд! Вас вырубили, а я-то видел! Пауль говорил с Гвендой, как с… - он перебрал слова, «альтесса» и «любовница» не подошли, - …с подстилкой. Он когда-то имел ее! Пауль инициировал Гвенду, а не Натаниэль!
– Ух ты... – Мартин за вдох изменился в лице. Обида и гнев испарились, проступило нечто совсем другое. Мартин повторил: - Ух ты!
– Надо сообщить графу. Пауль же соврал ему! Я побегу, пока граф не исчез!
Мартин покачал головой:
– Не надо, дружище. Не надо.
Стрела - 10
Ноябрь 1775г. от Сошествия
Герцогство Ориджин
– Чертова дыра, - процедил сквозь зубы герцог. – Кто выбрал это место?
Офицеры не сговариваясь посмотрели на Джемиса Лиллидея.
– Год назад мы здесь бывали с Вороном. Было ничего.
Двери в трактир стояли распахнутыми – уже, поди, не первый месяц. Лужа в сенях буйно поросла плесенью. Отпавшая вывеска лежала кверху ржавыми гвоздями, на дымоходе свили гнездо птицы. Стекла в окнах отсутствовали, ветер прошивал трактир насквозь.