Тени Амбера

Куда же делся мой брат? И что с людьми Изадоры? Наверное, он со всеми расправился, раз никто больше не пытался меня убить.

– Коннер! – закричал я.

– Сюда! – послышался далекий голос. Я обернулся и увидел его сидящим на вершине песчаной дюны примерно в сотне шагов. Он сидел, прислонившись спиной к чахлому кустарнику. В сумерках я не мог различить, в каком он состоянии.

Глубоко вздохнув, я подобрал меч и заставил себя встать. Почему Коннер не вернулся ко мне? Он был ранен?

Я доковылял до него и опустился рядом, все еще тяжело дыша. Мне стоило чаще тренироваться. Я слишком запустил свои тренировки, став королем Амбера.

– Это был самый невероятный бой из всех, виденных мной, – произнес Коннер. – Ты был великолепен.

– Спасибо. А ты как? Ранен?

Выглядел он ужасно. Его лицо и руки покрывало столько крови, что я задумался, может ли вся она принадлежать ему. Даже его одежда была пропитана ею.

– Я в порядке, – ответил он, слегка пожав плечами. – Просто немного устал и слегка поцарапан. – Коннер кивнул в сторону нашей сестры. – Она?..

– Нет, она не мертва. – Я тихо усмехнулся. – Без сознания. Сейчас она слишком важна, чтобы ее убивать. Мне многое надо у нее узнать.

– Например, где найти Эйбера?

– Да… и, возможно, у нее есть новости о других наших пропавших братьях и сестрах. Раз она жива, могут быть и другие.

– Надеюсь. Неизвестность бесит. – На его лице появилось благоговейное выражение. – До сих пор не могу поверить, что ты победил. Никто в нашей семье никогда не мог одолеть Изадору в бою. Даже Локе. Лучше нее мы никого не видели.

– До сих пор, – отозвался я.

– Да… до сих пор.

Я неловко заерзал. Для просто солдата вроде меня это была излишняя похвала. Мне не хотелось возгордиться собой; я знал, что едва выстоял против нее.

– Давай сделаем тебе перевязку, – сказал я, меняя тему. – У тебя на голове открытая рана – по щеке от волос течет кровь. И я лучше проверю, нет ли у тебя переломов.

– Я в порядке. Ничего не сломано.

– Предоставь мне самому судить об этом. – На поле боя мне годами приходилось частенько заниматься лечением на скорую руку, и, несмотря на все его заверения в обратном, выглядел он ужасно. Я добавил: – После боя, пока еще не остыл от него, нетрудно что-то упустить. Десятки раз я ломал кости в бою, но не осознавал этого, пока не проходили часы или даже дни. Обычно это были ребра или пальцы ног, но все же…

Он вздохнул.

– Разумно.

– Ляг на спину и дай мне свою руку.

Он послушался. Я пробежался умелыми руками по его рукам, ногам, голове, плечам и спине, надавливая на кости и проверяя, не двигается ли что-то там, где не должно, проверяя каждый окровавленный и содранный участок на серьезные повреждения. Его рана на голове оказалась единственной настоящей проблемой – длинный неглубокий порез на лбу, сразу над линией волос. Он оставался открытым, так что виднелась белая плоть. Лучше бы зашить его в замке Амбер; здесь я этого сделать не мог. В рану еще и песок попал. Ее стоило хорошенько промыть и обработать.

Я оставлю это замковому цирюльнику, обычно занимавшемуся такими делами. Или Фреде, если Коннер предпочитает ее прикосновения – в обращении с ниткой и иголкой у нее была твердая рука и верный глаз, как я узнал на собственном опыте. После нашего появления в Амбере она зашивала мне раны как минимум полдюжины раз.

– Ну? – спросил он.

– Наверное, жить будешь. Дай мне закончить!

Я поднял его веки и проверил зрачки. В последних затухающих лучах дневного света, они казались вполне нормальными, расширяясь и сужаясь, когда я закрывал свет ладонью и убирал ее. Шока у него не было.

– Хорошо, могу сказать наверняка - ты выживешь. – Я снова сел. – Когда вернемся домой, надо будет наложить тебе швы. Все остальное ерунда – ничего такого, что не излечили бы большой бифштекс, долгая горячая ванна и пара дней отдыха.

– Спасибо. Можешь добавить «доктор» к остальным своим титулам. Он попытался сесть и резко сморщился. – Ой!

– Голова кружится? – спросил я.

– Да!

– Пусть пройдет. – Похоже, он потерял много крови. Затем я произнес: – Расскажи, что произошло, пока я дрался с Изадорой. Последнее, что я видел, как ты бросился на шестерых или семерых.

– Их было семеро, – усмехнувшись, произнес он.

Он скромно рассказал, как нагнал оставшихся солдат, оказавшись посреди них. Они напали с двух сторон и смогли вытащить его из седла. Конечно, легко он не дался – свернул в процессе одному бойцу шею, а другому переломал спину. На земле он подхватил упавший меч и прорубил себе путь. Затем он набросился на оставшуюся троицу, словно безумец, не сдерживаясь и никого не щадя.

Когда он разрубил их лидера одним ударом от головы до паха, двое других упали на колени и начали молить о пощаде. И он неохотно опустил меч.

– Я оставил их для допроса, как ты и хотел, – закончил он слегка ворчливо.

– Это было необходимо. – Я огляделся, но вышеозначенной парочки нигде не заметил. – Что ты с ними сделал?

– Я оставил их там. – Он кивнул в сторону места, где на нас устроили засаду. – Если бы только мой треклятый конь не испугался и не убежал…

– Ты оставил их? – Я резко выпрямился. – А если они сбегут? Сейчас никто из нас не в состоянии догнать их…

Он злобно усмехнулся.

– Не волнуйся об этом – я перерезал им сухожилия. Я забыл об этом упомянуть? Они никуда не денутся, если мы их не унесем или не утащим.

Я снова опустился.

– А мне казалось, что в нашей семье я кровожадный!

– Все мы бываем злопамятны… Не люблю, когда меня вытаскивают из седла.

Я кивнул. Двое мужчин… плюс Изадора. Конечно, мы уже знали, что всех их послал Эйбер. Во время допроса наемников и освобождения сестры от наложенного на нее Эйбером заклятья, кто знает, что нам предстоит узнать! Нынешнее местонахождение Эйбера… имена шпионов, которых он уже подослал в Амбер (а они у него были, раз он узнал о наших сегодняшних планах на пикник)… любые будущие планы против меня…

Коннер снова заговорил:

– Изадора… лучше сходи и проверь ее. До сих пор не могу поверить, что ты ее побил!

– Конечно, побил! – я усмехнулся, как будто это было обычным делом. – Только не говори, что ты сомневался?

Он не ответил, но я видел, что снова произвел на него сильное впечатление. Отлично. Пусть расскажет всем, как я дважды одолел Изадору. Возможно, если достаточное количество людей начнет видеть во мне величайшего в истории нашей семьи бойца, вероятность нападения на нас уменьшится.