Тени Амбера

Коннер застонал.

– О, нет… подумай о ваших бедных детях!

– Ладно. – Я медленно кивнул. – Свяжись с Изадорой в одиночку. Но, на всякий случай, я буду в соседней комнате с мечом наготове. И… Будь осторожен. Я не хочу тебя терять.

– Я тоже не хочу себя терять! – Он неуверенно замолк. – Опять у тебя этот взгляд… о чем ты думаешь?

– Какой взгляд?

– Как будто ты собрался совершить что-то безумное.

– Да? – я медленно улыбнулся. В глубинах моего разума созревал смутный план. Я его пока не особо проработал, но, если все получится, это решит множество проблем. Если бы только Эйбер пошел навстречу…

Я сменил тему. У нас еще будет достаточно времени для моего плана, как только заполучим Изадору.

– Вызови ее сейчас, – сказал я.

– Прямо сейчас? Отсюда?

– Да. Я подожду снаружи.

– Хорошо. – Он протянул руку в воздух и вытащил Козырь из ниоткуда: он использовал силу Логруса, чтобы вызвать карту. Я увидел нарисованную на ней фигуру Изадоры. Она держала меч, с которого медленно капала кровь… наверное, в понимании Эйбера это была шутка.

– Помни, я снаружи, – сказал я, обнажая меч. – Если понадоблюсь, просто крикни.

Он кивнул.

– Точно.

Я закрыл дверь и начал ждать. Я напряг слух, но не смог ничего расслышать. Сколько времени это займет? Но и через пять минут ничего не случилось.

Я приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Коннер стоял посреди комнаты, уставившись на Козырь. Но ничего не происходило. Наконец, он опустил карту.

– Не можешь до нее дотянуться? – спросил я, снова заходя внутрь.

Он покачал головой.

– Нет. Но это может значить что угодно. Она может быть слишком далеко, или спать, или… не знаю. Занята.

Я вздохнул.

– Ну, мы хотя бы попытались. Разберемся с ней, когда придет время. Сейчас есть более насущные проблемы.

И я рассказал ему о своем дневном путешествии к королеве Моинс и подводному царству… в котором обнаружилась отраженная копия Пути.

– Ты пробовал пройти по этой версии Пути? – спросил он.

Я нахмурился.

– Нет. Мне даже в голову такое не пришло.

– Что бы тогда произошло?

Интересная мысль. Был ли он достаточно похож на настоящий Путь, чтобы работать так же? Позволил ли бы он мне перенестись, куда я захочу?

Внезапно мне захотелось узнать. Но пойти один я не мог. Настало время для еще одного визита в Каер Беата…

– Готов к ночному купанию? – спросил я.

– С этими твоими русалками? – Он усмехнулся и покачал головой. – Что скажет Делла, если застанет меня резвящимся с русалками посреди ночи?

– Они не русалки. Хвостов у них нет. – Я ухмыльнулся. – К тому же, Дайры, наверное, уже покинули Амбер. Лорд Дайр казался очень расстроенным.

– Я надеялся узнать Деллу получше… как только ты мешать перестанешь, конечно.

Я наградил его зловредной улыбкой.

– Ради тебя же, надеюсь, она уже уехала! Для романов времени еще много будет.

– Ладно. Когда пойдем? Вечером?

– Да. Выйдем перед ужином и попробуем их найти.

– А еще лучше, возьмем ужин с собой! – сказал он. – Пусть повар приготовит все как следует.

– И вино! – добавил я. – Много вина!

Мы улыбнулись друг другу. Наше небольшое вечернее путешествие неожиданно обернулось крайне веселой затеей.

Глава 21.

Сохранить секрет в замке непросто. Учитывая поваров, готовивших еду для нашего легкого вечернего пикника, лакеев, складывавших нам полотенца, одеяла и смену одежду, и конюха, подготовившего наших лошадей, о нашей вылазке должно было узнать ползамка.

Конечно, как только мы оседлали коней, готовясь ехать на пляж, явилась Фреда. Я сидел верхом на Аполло, моем обычном черном жеребце, вернувшемся прошлой ночью в замок без меня, а Коннер на своем гнедом мерине.

– Вам нельзя уходить, – сказала Фреда, подходя ко мне и хватая Аполло за поводья, чтобы его остановить.

– С чего бы это? – спросил я.

– Из-за наших гостей! Ты по-прежнему хозяин. Прошлым вечером ты бросил нас за ужином. Но сбежать еще раз? Недопустимо!

– Только не говори, что Дайры до сих пор здесь! – я нахмурился. – Почему они не уехали?

– А должны? Мы с лордом и леди Дайр обо всем договорились, завтра мы проведем еще одну обручальную церемонию, и…

– Нет, – резко сказал я. Это стало вопросом чести. – Меня оскорбили. Теперь я не могу на ней жениться.

Она вздохнула.

– Оберон…

– Ты знаешь, за кого она хочет замуж?

– За тебя, конечно!

– За Коннера!

Я произнес это так резко, что застал ее врасплох. Она лишилась дара речи. Долгое время Фреда просто смотрела на нашего брата, усмехнувшегося в ответ.

– Это правда? – спросила она странным голосом.

– Ну… мы обменялись парой любовных записок, – признался он.

Я добавил:

– Поэм, как я слышал.

Фреда издала тихий сдавленный звук.

– От леди Дайр у меня мурашки по коже, а Делла немногим лучше. Лучше пусть прицепятся к кому-нибудь другому. Без обид, – сказал я Коннеру. Все-таки, ему, похоже, Делла нравилась.

– Да ладно, – засмеялся он. – Я знаю, что она прекрасна, и знаю, как мне повезло ее заполучить. Ты сглупил, отказавшись от этого!

Фреда сказала раздраженно:

– Вы все испортили, ваша парочка. Как вы могли… что мне... – она замолкла. – Возможно, все еще можно спасти. По крайней мере, ты должен пригласить лорда Дайра с вами. Разделить с ним охоту – простая вежливость.

Охоту? Если она думает, что мы с Коннером охотиться едем, на здоровье! Чем меньше людей знает о Браис, королеве Моинс и Каэр Беата, тем для нас лучше.

– Ты думаешь, он захочет к нам присоединиться? – спросил я.

– Да, – ответила она, с надеждой улыбнувшись. – Ты ему нравишься.

– Тогда нет, – решительно произнес я. Я бы подумал над тем, чтобы его пригласить, если бы знал, что он откажется.

– Фреда, – произнес Коннер, – я согласен с Обероном. Лучше вы с отцом Дайров здесь развлекайте так, чтобы всем было весело.