Тени Амиран. Белый рыцарь для ведьмы

И ладно бы только снег, но потом он перешел в град. Причем такой, не с горох, а с боб! Если выбирать — хотя их никто, конечно, о предпочтениях не спрашивал, — то лучше все же снег. Он хотя бы шишек не набьет, а град такого размера — вполне способен.

Деревенские, скорее всего, все на ушах стоят, пытаясь посевы да другой урожай спасти.

Мысль промелькнула и ушла. Уж им-то точно Аги помочь не сможет. Даже если бы желание такое появилось.

Раньше помогала. И своим долгом считала делать все, что в ее силах.

Всего-то и понадобилось, что с собаками ее загонять, чтобы желание это исчезло без следа.

В затее орденской, может, на что и сгодится?.. Там вроде люди неглупые работать должны. В теории. План должны были толковый составить.

Если же окажется, что реальность от теории сильно разнится... Тогда и посмотрит, какие у них к тому времени еще варианты останутся.

Как говорила мама Анника: выбираешь одну дорогу судьбы — закрываются иные; но и развилок на выбранном пути достаточно.

Задача — выжить и за Ианом приглядеть.

У Иана те же мысли в голове, только наоборот. Сначала — Аги уберечь, а потом и самому не сдохнуть.

— Не пора ли вам рассказать мне, в чем там дело? В столице? — грохнул чугуном о стол Сим. — А то все всё знают и молчат.

— Заговор на Эльзеде.

Открыто, без утайки, что Иан сам знал, тем и делился. Тайны из предстоящего задания никто в Ордене не делал. По городу вести пока не разнеслись, но кому надо, те знали.

— Подробности?

— Они заложили энергетические артефакты в самых нестабильных местах, аккурат по Южному хребту и на островах к юго-западу от границы Амстен. Плюс по всему побережью.

Аги закусила губу. Сейчас, после странного ее сна с Ианом, она пребывала будто за волшебной пеленой. Дома, где тихо и спокойно.

И не слышала шепота воды, хотя обычно в дождь иль в снег всегда тяжелее было. Тонула, захлебывалась потоками из эфира, еле-еле на плаву держась.

Пальцы привычно потянулись к шее, обхватить амулет. А нет его. И следа не осталось... В лесу, когда удирала от деревенских, казалось, что кожу прожег он до самой кости.

— Удалось вычислить некоторые точки — сперва по чистой случайности. После копать стали целенаправленно. Недавно узнали недостающие. Только все аномалии уже в движении, непогода — это лишь цветочки.

— А ягодки какие поспеют? — Сим в панику не ударился, тон сохранял деловой. То ли не верил, то ли масштаб в голове еще не уложился.

— Землетрясение будет, и волну прогнозируют гигантскую, поднимется море и накроет...

— И какой размах?

— Все побережье потопит, а что не потопит, то дождем зальет. А что не залило, пожары начнутся — спалят. За ними голод.

— И болезни, — закончила Аги.

Развалины мира — самая та почва для эпидемий.

Сим притих. Все привлекательнее виделась ему та деревня на три дома. Сиди себе вдали от всех бед, занимайся личными делами, читай, ешь, спи...

— И каков план?

Аги наелась и отложила ложку, облизав перед тем и теперь всем видом показывая, как внимательно слушает.

Впервые в жизни съела что-то, приготовленное другом. Даже не знала, что Сим готовить умеет.

— Они определили, что сила аномалий сродственна c той, которая в разных своих обличиях доступна медиаторам, особенно стихийникам. Она... вроде как откликается им.

— Медиаторам только? Или и экранам?

— Медиаторам. Не знаю, как именно, но с ней можно резонировать. И менять. Если аккуратно. Поэкспериментировали уже некоторые, отделавшись легкими увечьями.

— Сколько аномалий?

— Когда я уезжал из Эдембурга, было известно о тринадцати. Но есть все основания полагать, что их пятнадцать. Оставшиеся ищут.

Аги с Ианом зацепились взглядами, без лишних слов догадываясь, о чем думает каждый. Названное число напомнило о детстве в монастыре, о пророчествах настоятельницы, о ее обещаниях и угрозах. Любила она напоминать детям об их высшем предназначении, чтобы тренировались усерднее и терпели.

Терпеть ради высшего блага — главная установка Амирана.

Пятнадцать потенциальных пар медиатор-экран росли в Амиране. Чуть больший численный перевес в сторону экранов... Да, видимо, главное — медиаторов нужное число.

Аномалии — дыры, медиаторы — те, кем эти дыры залатают. Постараются во всяком случае, надеясь, что хватит сих у «пластырей». Поэтому и спохватились, и собирали прежде гонимых одаренных по всей Империи.

*

Была у Настоятельницы Ириды своя правда, выходит... Искореженная и больная, но все же правда. Не ради удовольствия, не только лишь ради своего нездорового эго растила она тридцать амирановцев.

«Спасительница мира, чтоб ее...» — Аги оборвала мысли.

Не знает, жива ли Ирида, или уже нет, где ее держат, если держат... И никак этого касаться не хотела. Как от смрадной лужи подальше бы держаться, да, кажется, не выйдет.

— Откуда она знала?

— Канцлера родственница. В начале его карьеры, в составе группы сопровождения гуманитарной помощи, наведывалась в колонии. С просветительской деятельностью. Там, скорее всего, и встретила кого, или увидела, или... Без понятия, откуда она знала. Но знала. Сестра милосердия, — последнее Иан процедил как злую насмешку, по больному. Хотя правду сказал. Только правда эта — хуже любой злобной шутки.

— Она — это вы про кого-то из монастыря Амиран? — уточнил Сим.

И, получив два скупых кивка, в подробности лезть не стал, занялся своей тарелкой. Вернее, ее содержимым.

Замолчали.

Добираться куда-то, на каком бы то ни было транспорте — задача в таких условиях невыполнимая. И зимней одежды у них нет. Теплая есть, но она для лета теплая, в крайнем случае — для осени. Разве что спальники вместо шубы на себя напялить.

Телефонного аппарата нет. Вызвать кого-нибудь, чтобы забрали или транспорт прислали? Как?

— А какой-нибудь орденский артефакт? Не предусмотрен на подобный случай? — вспомнила Аги в связи со сломанным амулетом. Может, что подобное есть, но для связи?

Почему нет? Кнопочку нажал или крючок повернул, и тебя вытащили из любой зад... неприятности.

Удобно было бы.

— Не предусмотрен. Лошади есть, по старинке, — невесело подтвердил Иан. — Пойдем глянем, что там с погодой творится.

Признаться, Аги тоже интересно. Не столько погода, хотя и она тоже, конечно. Но еще больше — как ее дар себя поведет, если на свежем воздухе. И сможет ли она им управлять теперь?