Тени Амиран. Белый рыцарь для ведьмы

Сим посмотрел на это дело, на сосредоточенное лицо стража и уверенные его движения: сразу понятно, что знает, что делает. Словно в своем праве ухаживать за девушкой и уступать это право никому не намерен.

Сим и не претендует, если что.

— Что с ней?

— Откат. Без амулета накрывает потоками, а она вдобавок выплеснулась до донышка, раскрылась, подчиняя толпу, — на этот раз Иан ответил сразу.

Сим поежился. Неожиданные таланты Аги несколько пугали.

Ладно — дождь или водичка лечебная, тоник против простуды или от почесухи. Но вот так — заставить более двадцати разъяренных деревенских дрожать от страха... Сильна подруга.

— И сколько это состояние продлится?

— Не знаю.

— И помочь никак? — не унимался Сим.

Видеть Аги столь беспомощной ему раньше не приходилось, тянуло как-то растормошить, поднять, поговорить или по щекам похлопать... Водой бы облил! Да вот не уверен, что не навредит. А страж вроде сведущ.

— Я попытаюсь. Но будить ее нельзя.

— Ждать у моря погоды?

— Ждать.

Сим еще посверлил взглядом его спину, но, не добившись какого бы то ни было результата, переключился на шебуршание в корзине.

Раз бедовой подругой есть кому заняться, то он возьмет ответственность за обустройство кошки. Тоже живая душа.

Вернее, души. Три мелкие и одна поздоровее, с настолько вредным выражением морды, что и прикасаться поостережешься, не говоря уже о поглаживании или за ухом там... почесать.

Кошка лежала перед перевернутой корзиной, кормила высыпавших из нее котят и одновременно вылизывала чью-то кровь с собственных лап. На морде ее тоже красные разводы были, которые та старательно терла нализанной лапой.

В пути ей не до того было.

Вот угораздило же их вляпаться! Да еще с кошкой! И котятами глазастыми... И всё тайны какие-то. В столицу Аги тянут, непонятно зачем. Орден замешан, одаренные. Стражи. Сама Аги одаренной оказалась. Сим подозревал, но не думал, что все настолько запущено.

Но интересно.

И главное, Сим сам не понял, как оказался замешан во всем этом, в непонятно чем.

— Молоко есть? — спросил без особой надежды на то, что Аги успела что-то захватить. — Или что там кошки едят?

Вопрос, что сами они есть будут, также напрашивался.

Запас дров в вышке предусмотрен, а провиант?

— Смотри в мешках.

Раз разрешили, то он, так и быть, покопается.

Пожарная вышка узкая, прямоугольником, и, как башня, высокая, выше деревенской колокольни. Такие строили по лесам и полям — везде, где подземные воды подступали ближе к поверхности. Если начинался лесной пожар (а раньше, когда летние месяцы тянулись жаркими и сухими, это случалось часто), то с вышек определяли точное место огня, площадь и так же выводили воду.

Империя не пренебрегала ценным ресурсом. Лучше древесину в дело пустит, в торговлю и строительство, чем даст волю огню.

Еще вышками пользовались орденцы. Неплохое убежище на экстренный случай. Такой, как сейчас, например.

Ключи от дверей имелись у всех, кто выезжал «в поле».

Толстые каменные стены, двойная железная дверь, отсутствие окон. Деревянный потолок и одно помещение, в центре которого печь, дымоход и лестница наверх. В двух углах, дальних от двери, деревянные настилы с соломенными матрасами на них.

Запас дров. При более тщательных поисках нашлись и кое-какие консервы: фасоль, тушенка. Металлические миски и чайник — чугунный, пузатый, с коротким носом, чтобы греть внутри печки. Сушеные травы вместо заварки.

Пахло деревом и дымом, и щелей в каменных стенах, на удивление, не было. Не сквозило.

— Хм... Ты, я так понимаю, там ложиться собираешься... — промямлил Сим, наблюдая, как Иан устраивается на одном матрасе с Аги.

— Да.

— Хм. Я могу подвинуться. Я, конечно, больше Аги, но поменьше тебя буду, поместимся. А ей... покой нужен... — Сим все никак не мог толком оформить главную мысль в слова. Прямой немигающий взгляд стража процессу не способствовал.

— Я ей не помешаю.

— А руки-то... это... Не распускать бы.

— Не буду, — страж усмехнулся. — Но это не твое дело. И не твоя ответственность. Репутация леди не пострадает, — последнее добавил с явной усмешкой, успев понять, сколь мало саму Аги подобное волнует.

— Она моя подруга детства, самый близкий человек, — не унимался Сим.

— Любишь? — голос Иана звучал ровно, но желваки заходили.

Сим не обманулся видимым равнодушием.

— Как сестру. — Смысл юлить там, где все и так ясно? — И не позволю что-либо ей навязывать против воли.

Громкое заявление. Сим отдавал себе отчет, что может за него поплатиться и свободой, и жизнью. О моральных качествах цепных псов Ордена ходило множество самых разнообразных историй.

Но Симу промолчать не позволяла совесть. Одно дело — сотрудничать с Орденом. Ему, вон, самому контракт предлагают. Совсем иное, когда один из «этих» заявляет на тебя права. Никому не пожелаешь!

Благо, ему — мужчине, подобное не грозит.

Женщины же, тем более те, у которых нет влиятельных родственников, вообще каких-либо родных, — в подобной ситуации беззащитны.

Иан присел на край лежанки и потер лицо ладонями.

— Мы росли вместе, в монастыре одном. До того как Аги удочерили. Я... помнил ее. Не смог забыть.

— Монастырь для одаренных?

— Да.

— Амиран? — Слышал Сим о том питомнике чокнутых фанатиков. Недавно в «Столичном вестнике» в связи с какими-то убийствами статья была.

— Он самый. Против ее воли ничего делать не собираюсь.

Сим если и не поверил полностью, то чуть успокоился. Он, в конце концов, никуда уходить не собирается и сможет приглядеть за происходящим.

...Иан лег рядом с Аги, обнял поверх спального мешка и одеяла. От близости, даже такой, перехватывало дыхание. А ему надо владеть собой как никогда.

Прижал к себе теплый комок, прижался губами к прохладному лбу. Не для того чтобы проверить, нет ли жара, того и не должно быть — амулет сняли, а силы восстанавливаются под его экраном.

Прижался потому, что не было сил противиться этому желанию.

Отключился от действительности, проникнув в поле той, к которой стремился быть насколько возможно близко. Физически, ментально... Забраться в ее сердце и разум, в душу. Она давно и вольготно устроилась в его, так что он имеет право попытаться сделать то же в ответ.