Тени Амиран. Белый рыцарь для ведьмы

Страж прошел через главный зал ближе к вечеру. Аги как раз успела прикончить вторую порцию сладкой выпечки и сыто, облокотившись спиной о стену за скамьей, думала о жизни своей нелегкой.

Проводила взглядом, ненавязчиво. Выждала несколько минут и поднялась на второй этаж, примкнув к трем служанкам, тащившим горячую воду в ведрах.

Ступени скрипели, как и весь пол... да и петли дверные не мешало бы смазать.

Служанки ушли, Аги осталась. Толкнула ногой, закрывая, издавшую протяжный скрежет дверь за спиной.

— Слышала, ты искал меня, — улыбнулась в лицо мужчине.

Голос сделала под стать хищной внешности. Глубокий, гладкий... Словно темное отшлифованное дерево.

— Именно вас?

— Да. Ведьма я местная, к тому же женщина весьма талантливая... И свободная.

— Извините. Как вас по имени? — страж развернулся к нежданной гостье всем телом, учтиво голову наклонил.

Воспитанный. Извиняется еще. Другой бы вышвырнул без лишних вопросов или что другое сотворил, похуже вышвыривания...

— Так ведьма я! — Аги отступила от двери, на которую опиралась, сделав бодрый шаг навстречу приключениям. Стражу то есть.

Тот рассматривал ее беспристрастно. Каменное лицо, нечитаемое.

Для Аги не проблема. Вода молчать не умеет, а люди ей полны.

— Итак, что предлагаешь, служивый? Что за дело ко мне? — и добавить в голос хрипотцы, провести пальцами по шее, от линии волос к смелому вырезу. — Если платят золотом, то и я подмогнуть могу.

Может, и переигрывала, но как тут удержаться, глядя на морду эту каменно неподвижную? Вежливую такую. Почти ангельскую, если не считать холодных глаз хищника.

— И что у вас есть предложить?

— Вот я и спрашиваю! В зависимости от надобности, я ж разное предлагаю. У меня талантов много.

Как-то они кругом, вокруг да около все...

— Подробнее.

И пусть нечитаемая маска, выдержка и превосходство по всем пунктам, а читать его сквозь эти преграды доставляло Аги немалое удовольствие.

Страж раздражен, устал от деревенских, постоянно надоедающих с пустыми вопросами, подсовывающих дочек, сестер, племянниц... Внучек... И приходится ему улыбаться профессионально, давать советы, обещать разобраться и — обязательно-всенепременно! — рассмотреть их жалобы на предстоящем собрании ОСПА. На самых верхах.

Как будто там заняться больше нечем. Особенно сейчас.

— Гадаю я, от бабки умение и знание тайное переняла. И на картах, и на костях... На гуще кофейной... По линиям руки. Руку-то дашь, по линиям жизненным твоим дела посмотрю сердечные... не обижу, удачу в делах любовных устроить могу, оглянуться не успеешь, как счастье свое обретешь!

— Не надо, — страж скрестил руки на груди, ладони под мышки засунув. Опасливый.

Хорошо. Значит, цирк выходит удачный!

— А чего так? Парень, смотрю, молодой, самый возраст — жену подбирать! — Аги довольно вздохнула. — А зачем еще ведьму-то искать, если не счастье личное устраивать? Это же главная наша... эта... как ее... специализация! По приворотам, по секрету если... В виде исключения уважаемому стражу...

Подошла ближе, не отрывая взгляда от холодных серых глаз.

— Чего тебе надобно? — прошептала-прошипела в лицо. Обошла и оперлась боком о край стола. Близко. За спиной. В сантиметрах от стража.

От его тела чувствовалось тепло. Жар даже, как от печки разгорающейся. Приболел, что ли?

— Империи нужна помощь всех одаренных.

— Кого-кого? Ведьм у вас там так кличут, что ль?

Не переиграла ли? Самой стремно стало от собственных, нарочито простецких интонаций.

— Ведьм. Всех, у кого способности есть. Самые разные.

Видна скула, глазом косится на Аги, но не поворачивается. Ресницы длинные, светлые — точно Ангелочек...

И только тут Аги поняла, что больше не слышит его, не слышит вообще ничего. Лишь тихий, ровный фон, что гладь моря во время штиля, да ее собственные эмоции, кристально ясные, ничем не замутненные.

По коже прошла волна мурашек, и дыхание на миг перехватило, настолько непривычное ощущение. Не помнила, чтобы когда-то так спокойно в эфире было, легко...

Заигралась. Надо сосредоточиться. Аги отпустила себя, открылась полностью, насколько позволял амулет — единственный, позволивший когда-то адаптироваться в мире, полном воды.

Настроилась и приготовилась принять поток извне — и... ничего. Ни малейшей весточки от родной стихии, даже самой отдаленной и тихой.

Бросила взгляд на стража. Тот так и стоял, не меняя позы, нахмурившись.

Мгновения ступора, замешательства, хаоса в мыслях... И необъяснимого страха, спровоцированного этой тишиной, никогда прежде непознанной.

Страж усмехается уголком рта, так и не глядя на Аги. Надменный изгиб губ, уже не кажущихся ангельскими, по-дьявольски хитрых.

И понимание как ослепляющая вспышка молнии. Аги зажмурилась и выдохнула, оказывается, все это время осознания задерживала дыхание.

Пока она распиналась, невесть что из себя корча, этот прохиндей на ней свои модераторские штучки практикует... Без спросу!

— Прекрати... — процедила.

— Поговорим нормально? — его голос изменился, став еще отстраненнее.

— И чего медлил? Цирк с поиском устраивал, если уже знал про меня?

— Давал время. Ждал, может, сама придешь.

Как ее, оказывается, легко просчитать.

— На добровольных началах помощь предложу?

Хмыкнул, то ли сарказм оценив, то ли над собой насмехаясь.

Риторический вопрос, Аги и не ждала ответа.

Но получила, да такой, который не хуже крепкого кулака под дых дал:

— У меня приказ, — сказал-отрезал. — И уже меньше недели выделенного времени.

У кого — цирк, у кого — инструкция.

Понятно. Аги тут все стало ясно, разместилось в голове по полочкам с соответствующими надписями.

Страж есть страж. И у него приказ.

— Я знаю, кто ты, — продолжил, не дав Аги собраться с мыслями и проанализировать случившееся. Так и не обернулся к ней, позволив стоять у себя за спиной и разглядывать беспрепятственно.

— Так уж и знаешь? — Уязвленное самолюбие и отступающая волна страха требовали реванша, хоть так вот — ехидством.

Или бежать. Еще не поздно... Выяснила достаточно, а лишнее знание — лишние хлопоты.

Говорил ей отец, что излишне импульсивная она, что семь раз отмерить и один лишь отрезать, а не так... дергаться из крайности в крайность.

— Орден отслеживал амирановцев, — слова стража остановили почти оформившийся рывок к двери.

Аги осталась стоять на месте, напряженно слушая.